비트코인을 만들 때 사토시 나카모토는 은행이나 정부 같은 중앙화된 기관 없이도 운영할 수 있는 탈중앙화된 디지털 화폐를 구상했습니다.
사토시는 소수의 주체가 전체 네트워크의 상당 부분을 통제하여 본질적으로 권력과 영향력을 중앙 집중화하는 상황을 상상하지 않았습니다.
수년간의 시장 경쟁의 결과인 비트코인 채굴 중앙화는 암호화폐의 기본 원칙에 어긋납니다.
비트코인 채굴 중앙화란 무엇인가요?
비트코인 채굴 중앙화는 소수의 지배적인 플레이어에게 채굴 권한이 집중되는 것을 말합니다. 원래는 컴퓨터와 인터넷 연결만 있으면 누구나 비트코인을 채굴할 수 있었습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 네트워크가 성장했고, 그 결과 채굴 경쟁이 치열해졌습니다.
이로 인해 GPU와 CPU를 능가하는 효율을 자랑하는 ASIC(애플리케이션 특정 집적 회로)로 알려진 특수 칩이 개발되었습니다. 안타깝게도 ASIC은 비싸고 대부분의 사람들이 접근하기 어렵고, 더 나은 새롭고 더 비싼 버전이 출시된다는 사실은 상황을 더욱 악화시킵니다.
채굴자들은 컴퓨팅 파워를 결합하고 획득한 보상을 공유하기 위해 풀을 형성하기 시작했습니다. 또한 가장 규모가 큰 풀은 경쟁에서 앞서기 위해 최신 기술을 습득하고, 이를 따라잡지 못한 다른 풀은 탈락하게 됩니다.
시간이 지나면서 파운드리 USA, 앤트풀, F2풀 등 몇몇 대형 마이닝 풀이 비트코인 마이닝 산업을 지배하게 되었고, 특정 시점에 전체 해시 비율의 상당 부분을 통제하게 되었습니다. 이는 많은 플레이어에게 권력을 분배해야 하는 암호화폐의 논리에 어긋납니다.
비트코인 채굴 중앙화의 3가지 원인
비트코인 채굴의 중앙화에는 여러 가지 요인이 영향을 미칩니다. 이러한 요인의 대부분은 일반적인 경쟁 시장에서도 적용됩니다. 여기에는
⭐ 규모의 경제가 포함됩니다: 앞서 언급했듯이 비트코인 채굴은 경쟁이 매우 치열합니다. 복잡한 해시 퍼즐을 풀고 가장 많은 블록을 검증하는 채굴자가 수익성을 유지합니다. 그러기 위해서는 ASIC과 같은 고가의 특수 하드웨어가 필요합니다. 따라서 채굴자들은 비용을 절감하고 수익성을 높이기 위해 함께 모여 대규모 채굴 운영을 형성합니다.
⭐ 진입 장벽: 비트코인 채굴 회사를 시작하는 것은 매우 비용이 많이 듭니다. 하드웨어에 상당한 초기 자본이 필요합니다. 하지만 엄청난 양의 전력을 소비하고 수익을 내기까지 수년이 걸릴 수 있기 때문에 하드웨어를 유지하는 것만큼 큰 문제는 아닙니다. 이를 염두에 두면 예비 투자자가 소규모 채굴 풀보다 기존 채굴 풀에 참여하는 것을 선택하는 것은 당연합니다.
⭐ 법률: 일부 관할권에서는 채굴 작업에 엄격한 규제가 적용되어 사람들이 참여하기 어렵습니다. 예를 들어, 중국이 비트코인 채굴, 거래 및 거래를 금지하자 모든 채굴 작업은 다른 국가로 이전했으며, 현재 전 세계 해시 비율의 약 45%를 차지하는 북미 지역으로 더욱 많이 이동했습니다.
⭐ 전력 비용: 비트코인 채굴은 전력 집약적인 작업이며, 채굴 작업의 전력이 많을수록 경쟁력을 유지할 수 있는 가능성이 높아집니다. 따라서 암호화폐 채굴자들은 전기 요금이 저렴한 지역에 채굴장을 설치합니다. 따라서 전력 공급이 저렴한 지역에 채굴 풀이 형성되어 중앙 집중화로 이어지는 것을 볼 수 있습니다.
3 비트코인 채굴 중앙화의 영향
비트코인 채굴 중앙화는 경쟁에서 비롯된 자연스러운 과정이지만, 네트워크와 생태계에 몇 가지 문제를 야기합니다.
⭐ 탈중앙화 감소: 채굴 중앙화의 가장 눈에 띄는 영향은 금융 탈중앙화라는 비트코인의 설립 목적에 반한다는 것입니다. 대신 소수의 기관이 채굴에 대한 상당한 통제권을 갖게 되며, 이는 마치 정부가 화폐를 찍어내는 것과 비슷합니다. 이는 기관이 손상될 경우 보안과 무결성에 대한 우려로 이어집니다.
⭐ 51% 공격의 위험: 51% 공격은 채굴 해시 비율의 50% 이상을 통제하는 채굴자 그룹이 자기 이익에 부합하는 행동을 하는 공격입니다. 채굴이 중앙 집중화될수록 이러한 공격의 위험은 증가합니다. 좋은 예로 비트코인 골드의 2020년 51% 공격이 있으며, 이로 인해 7만 달러 상당의 BTG가 두 번 소비되었습니다.
⭐ 블록체인 프로토콜에 대한 통제: 51% 공격의 위험 증가와 유사하게, 마이닝 파워를 상당 부분 통제하는 연합 단체는 비트코인 프로토콜의 개발을 지시할 수 있으며 잠재적으로 자신들의 이익에 유리하도록 변경할 수 있습니다. 그러나 이러한 변경이 더 넓은 비트코인 커뮤니티에 의해 더 빨리 감지되면 거부될 수 있습니다.
비트코인 생태계의 무결성과 보안을 유지하려면 이러한 모든 문제에 대해 신중한 고려와 조치가 필요합니다. 하지만 어떻게 해야 할까요?
어떻게 암호화폐 채굴을 탈중앙화할 수 있을까요?
시간이 지남에 따라 다양한 당사자들이 중앙화 문제를 해결할 수 있는 방법을 제안했습니다.
비트코인 코어 개발자 매트 코랄로는 블록에 들어가는 트랜잭션의 선택을 개별 하드웨어 운영자에게 분산시키는 BetterHash 프로토콜 를 제안했습니다. 그러나 이 프로토콜은 채굴자가 비트코인 네트워크에 균형 잡힌 난이도를 생성하는 거래를 선택하도록 보장하는 메커니즘을 제공하지 않았기 때문에 중앙 집중화의 또 다른 허점을 열었습니다. 또한 네트워크를 지속적으로 모니터링해야 하기 때문에 비효율성이 발생하여 채택하기 어려웠습니다.
한편, 암호화폐 채굴 풀 P2Pool 는 이 문제를 해결하기 위해 지급금을 탈중앙화할 것을 제안했습니다. 그러나 지급금을 탈중앙화하면 비용을 충당하기 위해 일정한 지급금에 의존하는 소규모 채굴자는 불이익을 받을 수 있습니다. 또한, 채굴자와 P2Pool 서버 간에 지연 시간이 짧은 연결이 필요했기 때문에 채굴자가 높은 지연 시간을 경험할 때마다 채굴 성능에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 이러한 이유로 이 기술은 채택에 인센티브를 제공하지 못했습니다.
비트코인 채굴 중앙화를 해결하는 가장 직접적인 방법은 채굴 풀을 탈중앙화하는 것입니다. 이는 더 작고 분산된 마이닝 풀의 사용을 장려하는 인센티브를 통해 달성할 수 있습니다. 실질적인 인센티브는 소규모 채굴자들의 혁신과 실험에 자금을 지원하여 더 나은 채굴 전략과 더 경쟁력 있는 채굴 전략으로 이끄는 것입니다.
특히, 전 트위터 CEO 잭 도시가 설립한 결제 회사인 블록은 네트워크를 보다 탈중앙화되고 허가 없이 운영하기 위해 개방형 비트코인 채굴 시스템을 개발하기 시작했습니다. 블록은 비트코인 커스터디를 주류로 만들기 위해 자체 고성능 오픈소스 ASIC과 비트코인 지갑을 구축하는 것을 목표로 했습니다.
그럼에도 불구하고 탈중앙화를 장려하기 위해서는 인센티브만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 규제 정책, 네트워크 업그레이드, 커뮤니티 이니셔티브도 소규모의 탈중앙화된 마이닝 풀의 성장을 장려하는 데 필요할 수 있습니다.
비트코인 채굴은 탈중앙화될까요?
비트코인 채굴이 더 탈중앙화될 것이라고 예측하기는 어렵습니다. 채굴 비용이 높아짐에 따라 채굴 권한은 여전히 지배적인 플레이어에게 집중될 것입니다.
규모의 경제 및 기타 병목 현상으로 인해 소규모 채굴자들은 대형 채굴자들과 계속 경쟁하고 있습니다. 그 결과 비트코인 채굴 중앙화를 해결하기 위한 전략과 솔루션을 구현하기 위해서는 나머지 비트코인 네트워크의 엄청난 노력이 필요합니다.