ข้อตกลง Microsoft และ Activision/Blizzard จะดีหรือไม่ดีสำหรับนักเล่นเกม?

ข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard จะมีผลกระทบมากมายต่ออุตสาหกรรมเกม อย่างไรก็ตาม คุณอาจสังเกตเห็นความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับข้อตกลงนี้ โดยบางคนระบุว่าอาจทำให้ความสมดุลที่สำคัญระหว่างแพลตฟอร์มคอนโซลไม่เสถียร

ผลกระทบของความร่วมมือระหว่าง Activision-Blizzard และ Microsoft ที่มีต่อเกมเมอร์นั้นอยู่เหนือความจงรักภักดีของแพลตฟอร์ม ซึ่งส่งผลทั้งเชิงบวกและเชิงลบเช่นเดียวกัน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องตรวจสอบการแตกสาขาของข้อตกลงนี้และพิจารณาว่าสอดคล้องกับความคาดหวังของตนหรือไม่

ข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard คืออะไร?

จำเป็นต้องมีการสรุปข้อตกลงระหว่าง Activision/Blizzard และ Microsoft ก่อนที่จะเจาะลึกถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นได้

ตามข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard นั้น Microsoft ได้เข้าซื้อกิจการ Activision/Blizzard ด้วยมูลค่ารวม 68.7 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการซื้อกิจการที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมเกมเป็นประวัติการณ์

ข้อตกลงดังกล่าวทำให้ Microsoft เป็นเจ้าของเกมยอดนิยม เช่น Call of Duty, Diablo และ World of Warcraft ซึ่งต่อมาได้รวมเข้ากับแพลตฟอร์มและข้อเสนอของ Xbox แฟรนไชส์ที่มีชื่อเสียงเหล่านี้ช่วยเพิ่มความน่าดึงดูดให้กับบริการ Xbox อย่างมาก รวมถึงบริการที่มีให้ผ่าน Xbox Game Pass และคุณสมบัติอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง

อันที่จริง เนื่องจากการเข้าซื้อกิจการ Activision/Blizzard ที่สำคัญของ Microsoft ได้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการผูกขาดที่อาจเกิดขึ้นสำหรับแฟรนไชส์ยอดนิยมเหล่านี้บนแพลตฟอร์ม Xbox แม้ว่าผลกระทบอาจมีความซับซ้อนและขึ้นอยู่กับข้อกำหนดบางประการในข้อตกลง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าธุรกรรมที่สำคัญนี้จะมีผลกระทบในวงกว้างภายในอุตสาหกรรมเกม

ปัญหาที่อาจเกิดขึ้นจากข้อตกลงอาจทำให้นักเล่นเกม

แม้ว่าข้อตกลงนี้จะมีประโยชน์ต่อแพลตฟอร์ม Xbox และผู้ใช้ แต่ก็มีผลเสียหลายประการต่อทั้งอุตสาหกรรมเกมและนักเล่นเกมโดยทั่วไป โดยไม่คำนึงถึงระดับความกระตือรือร้นต่อ Xbox ของพวกเขา

Xbox เป็นเจ้าของกลุ่มอุตสาหกรรมเกมทั้งหมดที่มีขนาดใหญ่มาก

ข้อกังวลประการหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นจากการควบรวมกิจการระหว่างแผนก Xbox ของ Microsoft และ EA อยู่ที่ความเป็นไปได้ที่อาจส่งผลให้เกิดการผูกขาดโดย Xbox ในอุตสาหกรรมเกม สถานการณ์ดังกล่าวน่าจะนำไปสู่การแทนที่บริษัทคู่แข่งอื่นๆ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วบีบให้ผู้บริโภคหันมาใช้แพลตฟอร์ม Xbox โดยขัดต่อความตั้งใจของพวกเขา

เนื่องจากก่อนหน้านี้ Microsoft ได้เข้าซื้อกิจการ Bethesda ในปี 2564 ด้วยมูลค่ารวม 7.5 พันล้านดอลลาร์ จึงมีโอกาสที่มีอยู่แล้วสำหรับ Xbox ในการสนับสนุนให้ลูกค้าเลือกใช้คอนโซล Xbox Series X|S เพื่อเข้าถึงข้อเสนอเกม AAA ของ Bethesda โปรดทราบว่าหนึ่งในเกมที่ได้รับการคาดหวังอย่างสูงเหล่านี้ ได้แก่ Starfield สามารถเล่นได้บนคอนโซล Xbox Series X|S เท่านั้น

เครดิตรูปภาพ: Bethesda

อันที่จริงการเข้าซื้อกิจการของ Bethesda นั้นดูซีดเซียวเมื่อเปรียบเทียบกับ Activision/Blizzard ซึ่งเป็นสาเหตุของความกังวล นอกจากนี้ เนื่องจากตำแหน่งที่โดดเด่นของ Activision/Blizzard ในอุตสาหกรรมเกม จึงเป็นไปได้ที่แฟรนไชส์ที่ได้รับความนิยมอย่างสูง เช่น Call of Duty และ Overwatch อาจเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะบนแพลตฟอร์ม Xbox ในท้ายที่สุด

ด้วยความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับ Activision/Blizzard นั้น Microsoft อาจใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงแฟรนไชส์เกมที่เป็นที่ต้องการอย่างสูงบนคอนโซล Xbox Series X|S ของตนได้ ดังนั้นจึงสร้างคุณค่าที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ทำให้แตกต่างจากแพลตฟอร์มเกมอื่นๆ และอาจครองตลาดได้ สำหรับเกมเหล่านี้โดยเฉพาะ การเคลื่อนไหวนี้จะจำกัดการแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพโดยป้องกันไม่ให้คอนโซลของคู่แข่งเสนอชื่อดังกล่าว ซึ่งจะช่วยผลักดันผู้บริโภคให้ซื้อ Xbox Series X|S ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์การเล่นเกมของพวกเขา

ทั้ง Xbox และ PlayStation ต่างให้ความสำคัญกับความพิเศษเฉพาะตัว

นอกเหนือจากการเป็นหุ้นส่วนแต่เพียงผู้เดียวของ Xbox กับ Activision/Blizzard และอิทธิพลที่สำคัญในอุตสาหกรรมเกมแล้ว ข้อตกลงนี้ยังมีส่วนทำให้เกิดการแข่งขันอย่างต่อเนื่องกับแพลตฟอร์ม PlayStation ของ Sony สำหรับการผูกขาดที่คล้ายกัน

จริงๆ แล้ว แม้ว่า Xbox Series X|S จะมีเกมพิเศษมากมายอยู่มากมาย แต่การรักษาความปลอดภัยให้กับบริการของ Activision-Blizzard จะบ่งบอกถึงการขยายขอบเขตของเกมเอ็กซ์คลูซีฟของคอนโซลให้กว้างขึ้นอย่างมาก นอกจากนี้ เป็นที่น่าสังเกตว่าในอดีต Sony ได้แสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้มากขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกับแบรนด์ Xbox ของ Microsoft

เครดิตรูปภาพ: PlayStation

การจัดทำข้อตกลงนี้กำหนดเกณฑ์มาตรฐานสำหรับ Sony ในการจำลองกลยุทธ์ของ Microsoft ในการแข่งขันที่กำลังดำเนินอยู่ เนื่องจากทั้งสองบริษัทแข่งขันกันเพื่อชิงเกมพิเศษ จึงจำกัดตัวเลือกสำหรับผู้บริโภค โดยจำเป็นต้องเลือกแพลตฟอร์ม Xbox หรือ PlayStation เพื่อเข้าถึงวิดีโอเกมที่เฉพาะเจาะจง

น่าเสียใจที่ข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard ส่งผลให้การแข่งขันชิงความเป็นเอกสิทธิ์บนแพลตฟอร์มรุนแรงขึ้น ดังนั้นจึงเป็นการจำกัดทางเลือกสำหรับผู้บริโภค

ข้อตกลงที่ไม่ได้รับการจัดการจะส่งผลให้เกมและบริการมีราคาสูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค

นอกเหนือจากความกังวลเกี่ยวกับการผูกขาดแล้ว ยังคาดการณ์ว่าการซื้อ Activision/Blizzard ของ Microsoft อาจส่งผลให้ต้นทุนของทั้งวิดีโอเกมและบริการที่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้น ตามที่นักวิเคราะห์ที่เป็นกลางระบุ

การแข่งขันและการตลาดในสหราชอาณาจักรได้ตรวจสอบข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard ตามที่รายงานโดย ซิตี้ A.M. ผู้ตรวจสอบของ CMA ระบุว่าข้อตกลงที่ได้รับการจัดการไม่ถูกต้องจะสร้าง"ราคาที่สูงขึ้น ทางเลือกน้อยลง หรือนวัตกรรมน้อยลง"

เครดิตรูปภาพ: Xbox

ควรสังเกตว่าในขณะที่การควบรวมกิจการที่เสนอระหว่าง Microsoft และ Activision-Blizzard ยังไม่ได้รับการอนุมัติจาก Competition and Markets Authority (CMA) มีความเป็นไปได้ที่ผลลัพธ์ดังกล่าวอาจส่งผลให้ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นสำหรับนักเล่นเกมและผู้ใช้บริการเกม.

แม้จะมีปัจจัยหลายประการที่อาจส่งผลให้ต้นทุนของ Xbox Game Pass เพิ่มขึ้น แต่การเข้าซื้อกิจการ Activision/Blizzard โดย Microsoft ด้วยมูลค่า 68.7 พันล้านดอลลาร์ คาดว่าจะสร้างแรงกดดันต่อราคาเพิ่มเติม ดังนั้นผู้ที่ชื่นชอบ Xbox อาจประสบปัญหาราคาที่สูงขึ้นเนื่องจากการควบรวมกิจการครั้งนี้

เหตุใดข้อตกลง Activision/Blizzard จึงไม่แย่อย่างที่คิด

แม้ว่าจะมีความกังขาที่เข้าใจได้เกี่ยวกับการควบรวมกิจการระหว่าง Microsoft และ Activision-Blizzard แต่การวิเคราะห์ล่าสุดชี้ให้เห็นว่าผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นอาจไม่เป็นอันตรายต่อนักเล่นเกมตามที่คาดไว้ในตอนแรก

เกมพิเศษเป็นส่วนสำคัญของเกมคอนโซลมาโดยตลอด

ข้อกังวลประการหนึ่งเกี่ยวกับการซื้อกิจการ Activision-Blizzard ของ Microsoft คือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการผูกขาดของแพลตฟอร์ม

อย่างไรก็ตาม Xbox วางจำหน่ายเกมสุดพิเศษส่วนใหญ่ทั้งบนพีซีและ Xbox ดังนั้นแนวคิดที่ว่าข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้เกม Activision/Blizzard มีเฉพาะบน Xbox Series X|S เท่านั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ และแม้จะมีความตั้งใจที่จะทำให้เกม Activision/Blizzard เป็นเอกสิทธิ์ แต่ Xbox ก็ไม่สามารถทำได้จนกว่าจะถึงปี 2038 ตามที่รายงานโดย BBC

นอกจากนี้ ในตอนหนึ่งของ Official Xbox Podcast นั้น Phil Spencer ผู้บริหารชั้นนำของ Xbox ได้ยืนยันว่าภาคต่อ ๆ ไปทั้งหมดในซีรีส์ Call of Duty จะสามารถเข้าถึงได้จากหลายแพลตฟอร์ม

การจัดทำข้อตกลงนี้ทำหน้าที่เป็นข้อบ่งชี้ว่า Microsoft มุ่งมั่นที่จะมอบทางเลือกที่เพียงพอแก่ผู้ใช้ในประสบการณ์การเล่นเกม แม้ว่าจะไม่รับประกันความพิเศษเฉพาะตัวของเกม Activision/Blizzard บนแพลตฟอร์มก็ตาม

แม้จะมีการเปิดตัวเกมพิเศษใหม่ ๆ แต่ Xbox ของ Microsoft จะไม่บุกเบิกแนวคิดแปลกใหม่ใด ๆ ที่คู่แข่งยังไม่ได้สำรวจมาหลายปีแล้ว ตัวอย่างเช่น Sony ซื้อกิจการ Bungie ด้วยมูลค่า 3.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 และนำเสนอเนื้อหาพิเศษสำหรับเกม Destiny 2 ยอดนิยมบนแพลตฟอร์ม PlayStation

แม้ว่าข้อกังวลเกี่ยวกับการผูกขาดอาจเกิดขึ้น แต่โปรดมั่นใจได้ว่าข้อตกลงดังกล่าวไม่ได้กำหนดข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับการผูกขาดแพลตฟอร์มเป็นระยะเวลาอย่างน้อยสิบห้าปี นอกจากนี้ หากความพิเศษดังกล่าวได้รับการแนะนำในอนาคต มันจะสอดคล้องกับแบบอย่างที่กำหนดไว้ในอุตสาหกรรมเกมเท่านั้น

Xbox มุ่งเน้นไปที่การเล่นเกมที่เน้นผู้บริโภคเป็นหลัก

ตรงกันข้ามกับการรับรู้ว่าข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard อาจถูกมองว่าเป็นอันตรายต่อเกมเมอร์ Xbox รวบรวมปรัชญาแห่งความเป็นอิสระของลูกค้าซึ่งอยู่เหนือความกังวลดังกล่าว

The Master Chief Collection และรับประกันความเข้ากันได้กับอุปกรณ์อื่น ๆ สำหรับ Minecraft

นอกเหนือจากการรักษาความเข้ากันได้แบบย้อนหลังในคอนโซล Xbox หลายรุ่นผ่านโปรแกรม Xbox All Access แล้ว แพลตฟอร์ม Xbox ของ Microsoft ยังสร้างชื่อเสียงในฐานะที่ให้ความสำคัญกับผู้บริโภคเป็นหลักในอุตสาหกรรมเกม การเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ทำให้ Xbox สามารถขยายหลักการของผู้บริโภคมืออาชีพเหล่านี้ไปสู่เกมยอดนิยมของบริษัท ซึ่งช่วยเสริมความมุ่งมั่นในการสร้างความพึงพอใจของลูกค้าให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

Activision/Blizzard เป็นบริษัทที่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้ง ตามที่รายงานโดย Forbes และเมื่อการเข้าซื้อกิจการของ Microsoft เสร็จสิ้น Forbes เน้นย้ำว่าหลังจากข้อตกลงเสร็จสิ้น Bobby Kotick กรรมการผู้จัดการของ Activision/Blizzard ก็ลาออกจากบริษัทแล้ว

เมื่อคำนึงถึงแนวทางที่มุ่งเน้นผู้บริโภคของ Microsoft ภายในบริบทของการเปลี่ยนแปลงผู้นำเมื่อเร็วๆ นี้ที่ Activision/Blizzard ข้อตกลงนี้แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่มีแนวโน้มสำหรับทั้งยักษ์ใหญ่ด้านเกมและลูกค้า

Xbox คือผู้แพ้ของอุตสาหกรรม

ความร่วมมือระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard ไม่ได้รับประกันว่าจะมีการครอบงำอุตสาหกรรมเกมสำหรับ Xbox แต่เพียงผู้เดียว แม้ว่าจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษกับบริการ Xbox ในเกมของ Activision/Blizzard ก็ตาม

ตลอดกระบวนการเข้าซื้อกิจการ Activision/Blizzard ของ Microsoft มีความเป็นไปได้ที่คุณจะพบรายงานต่างๆ และการแสดงออกถึงการคัดค้านการทำธุรกรรมจากหน่วยงานต่างๆ เช่น Sony ซึ่งดำเนินงานในอุตสาหกรรมเกมผ่านทางแพลตฟอร์ม PlayStation ของพวกเขา

แต่ถ้าคุณติดตามการอภิปรายเกี่ยวกับ Xbox และตำแหน่งในอุตสาหกรรมนี้กับคู่แข่ง Brad Smith ประธาน Microsoft กล่าวผ่าน Bloomberg UK ว่า"ถ้าคุณดูที่ตลาดโลก Sony มี 70% ของตลาดนั้น และเรามี 30%"

เพื่อสนับสนุนข้อโต้แย้งของเขา Mr. Smith ชี้ให้เห็นว่าในระหว่างการเจรจา PlayStation มีคลังเกมพิเศษที่ใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัดพร้อมข้อเสนอ 286 รายการ เทียบกับ Xbox เพียง 59 รายการ ดังนั้น แม้จะมีข้อกังวลที่ถูกต้องเกี่ยวกับผลที่อาจเกิดขึ้นจากการซื้อกิจการที่เสนอมาก็ตาม มองว่าเป็นโอกาสสำหรับ Xbox ที่จะปิดช่องว่างในแง่ของเนื้อหาเกมเมื่อเปรียบเทียบกับคู่แข่งอย่าง PlayStation

แม้ว่า Microsoft จะเข้าซื้อกิจการ Activision/Blizzard เมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่การแข่งขันจะทวีความรุนแรงมากขึ้นภายในตลาดเกมคอนโซล แทนที่จะเป็นเพียงบริษัทเดียวที่ครองอุตสาหกรรม

การได้มาของ Activision/Blizzard โดย Xbox ปรับปรุงการแข่งขัน

แม้ว่าข้อตกลงระหว่าง Microsoft และ Activision/Blizzard จะถูกมองว่ามีผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ แต่ก็มีปัจจัยหลายประการที่สามารถบรรเทาผลกระทบที่เป็นอันตรายได้

ในทางกลับกัน ข้อตกลงดังกล่าวทำให้ Xbox มีสถานะการแข่งขันที่สูงกว่าเมื่อเทียบกับ PlayStation ดังนั้นจึงส่งเสริมการแข่งขันที่มากขึ้นระหว่างสองยักษ์ใหญ่ด้านเกม การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นนี้คาดว่าจะให้ผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นสำหรับผู้บริโภคในอุตสาหกรรมโดยรวม

จากการแข่งขันระหว่าง Xbox Series X และ PlayStation 5 ซึ่งเป็นทั้งเกมคอนโซลประสิทธิภาพสูงที่ผลิตโดย Xbox และ PlayStation ตามลำดับ เราสามารถมองว่าความร่วมมือครั้งนี้เป็นหนทางในการมุ่งสู่ความเป็นเลิศในระบบเกมรุ่นต่อไป