เหตุใดการให้ทิปผู้พัฒนาเกมจึงเป็นความคิดที่ไม่ดี

ประเด็นที่สำคัญ

ทางเลือกหนึ่งที่ควรพิจารณาคือการให้การสนับสนุนทางการเงินแก่นักพัฒนาเกมผ่านการให้ทิป แม้ว่าวิธีการนี้จะถูกแซงหน้าด้วยตัวเลือกที่มีอยู่แล้ว เช่น การระดมทุนคราวด์ฟันดิ้ง และแพลตฟอร์มการอุปถัมภ์ เช่น Patreon

นักพัฒนาเกมอาจสร้างรายได้ตั้งแต่ประมาณสี่หมื่นดอลลาร์ถึงหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์ต่อปี

ความชุกของวัฒนธรรมการให้ทิปภายในขอบเขตของการเล่นเกมมีศักยภาพที่จะส่งผลให้ได้รับค่าตอบแทนที่ต่ำกว่ามาตรฐานและสภาพการทำงานที่ไม่เอื้ออำนวย โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการปลูกฝังโครงสร้างพื้นฐานทางเศรษฐกิจที่มีศักยภาพและยั่งยืนสำหรับการเติบโตและความเจริญรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่องของภาคส่วน

การถกเถียงล่าสุดในขอบเขตของการเล่นเกมได้ปรากฏขึ้นเกี่ยวกับข้อเสนอที่มีการโต้แย้ง ซึ่งเสนอแนะแนวทางปฏิบัติในการให้เงินสนับสนุนแก่นักออกแบบวิดีโอเกม แม้ว่าแนวคิดนี้จะวางอุบาย แต่ฉันก็ไม่เชื่อว่ามันถือเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ใช้ได้สำหรับอนาคต

ใครเป็นคนแนะนำเราให้ทิปนักพัฒนาเกม?

ในเดือนเมษายน ปี 2024 Mike Ybarra อดีตประธาน Blizzard Entertainment ได้โพสต์บน X (เดิมชื่อ Twitter) ซึ่งมีรายละเอียดดังนี้:

บุคคลดังกล่าวแนะนำว่าการรวมคุณสมบัติภายในเกมอาจกระตุ้นให้ผู้เล่นแสดงความขอบคุณต่อผู้พัฒนาเมื่อจบเกม ซึ่ง ณ จุดนี้พวกเขามีแนวโน้มที่จะประสบกับระดับการมีส่วนร่วมและความกระตือรือร้นที่เพิ่มมากขึ้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการโพสต์นี้ทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างมาก และทำให้มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องหลายครั้งเกี่ยวกับราคาของวิดีโอเกมตลอดจนค่าตอบแทนสำหรับนักพัฒนา

นักพัฒนาเกมมีรายได้เท่าไรแล้ว?

การตอบสนองต่ออาชีพนักพัฒนาเกมที่ให้ความมั่นคงทางการเงินหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ประสบการณ์ของแต่ละบุคคล ทักษะ สถานะการจ้างงาน ขอบเขตโครงการ ขนาดบริษัท แนวโน้มของอุตสาหกรรม และความต้องการของตลาดสำหรับเกม เช่นเดียวกับอาชีพอื่นๆ การพัฒนาเกมสามารถมอบแพ็คเกจค่าตอบแทนจำนวนมากหรือรางวัลที่จำกัด ขึ้นอยู่กับตัวแปรเหล่านี้

ความแตกต่างระหว่างเงินเดือนด้านการเขียนโปรแกรมและการพัฒนาเกมมีอยู่ โดยส่วนหลังครอบคลุมบทบาทที่หลากหลายในอุตสาหกรรม ในสหรัฐอเมริกา นักพัฒนาเกมระดับเริ่มต้น รวมถึงผู้ที่ทำงานในโปรเจ็กต์อิสระ มักจะมีรายได้ต่อปีประมาณ 40,000 ดอลลาร์ เมื่อประสบการณ์สะสม ตัวเลขนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 70,000 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม สำหรับบุคคลที่ไม่ประสบความสำเร็จในฐานะผู้พัฒนาเกม ก็สมเหตุสมผลที่จะคาดหวังว่าพวกเขาจะได้รับเงินไม่เกินประมาณ 150,000 ดอลลาร์ต่อปีจากสตูดิโอ

นักพัฒนาเกมอิสระเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญในการบรรลุความสำเร็จเชิงพาณิชย์โดยไม่ต้องมีเงินทุนหรือการสนับสนุนจากภายนอก ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตประการหนึ่งสำหรับเทรนด์นี้คือกรณีของ Eric Barone ผู้พัฒนาและเผยแพร่เกมจำลองการเกษตรยอดนิยม Stardew Valley ด้วยตนเอง แม้จะทุ่มเททำงานหนักและทุ่มเทเป็นเวลาหลายปี แต่ท้ายที่สุดแล้ว Barone ก็ได้รับรางวัลด้วยความสำเร็จทางการเงินอย่างมาก เมื่อเกมดังกล่าวกลายเป็นเกมที่ได้รับความนิยมในเชิงพาณิชย์ เป็นผลให้ตอนนี้มีรายงานว่าเขามีมูลค่าประมาณ 45 ล้านดอลลาร์

ทางเลือกอื่นมีอยู่แล้ว

แนวคิดเรื่องการให้ทิปเป็นเรื่องที่น่าสนใจ แต่ก็ทำให้เกิดคำถามว่าเราต้องการการชำระเงินรูปแบบอื่นในสังคมของเราหรือไม่

Patreon และ Ko-fi เป็นสองแพลตฟอร์มที่รองรับการสนับสนุนด้านการเงินสำหรับผู้สร้างเนื้อหาจากมุมมองที่แตกต่างกัน Patreon เน้นย้ำว่าการบริจาคตามการสมัครสมาชิกเป็นแหล่งรายได้เพิ่มเติมสำหรับผู้สร้าง ในขณะที่ Ko-fi ส่งเสริมการบริจาคเป็นระยะๆ หรือซ้ำๆ ที่มีลักษณะคล้ายกับจิตวิญญาณของเงินบำเหน็จ แต่ไม่ได้เชื่อมโยงกับการให้บริการอย่างชัดเจน

การระดมทุนเป็นอีกช่องทางหนึ่งในการสร้างรายได้ที่แพร่หลาย ซึ่งอยู่ที่ขั้นตอนสูงสุดของวงจรชีวิตของวิดีโอเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Hollow Knight ประสบความสำเร็จในการจัดหาเงินประมาณ 40,000 ดอลลาร์ผ่านการสนับสนุนของบุคคลประมาณ 2,000 คนบน Kickstarter แม้ว่าจำนวนเงินนี้อาจดูค่อนข้างเล็กน้อยเมื่อพิจารณาถึงการต้อนรับอย่างมีชัยของเกม แต่สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าโครงการริเริ่มการระดมทุนทำหน้าที่เป็นการตรวจสอบที่มีประสิทธิภาพสำหรับแนวคิดเชิงนวัตกรรม และเสนอทรัพยากรที่เพียงพอเพื่อเริ่มดำเนินการ

บุคคลที่สนับสนุนนักพัฒนาวิดีโอเกมที่พวกเขาชื่นชอบโดยการซื้อเกมหลายชุดอาจใช้กลยุทธ์ที่เรียกว่า double dipping แนวทางปฏิบัตินี้แพร่หลายโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้ผลิตเกมอิสระ ซึ่งข้อเสนอสำหรับนักสะสมมักจะนำเสนอไอเทมที่จับต้องได้ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งจะช่วยเสริมเกมเวอร์ชันดิจิทัล

ผลกระทบเชิงลบของวัฒนธรรมการให้ทิป

ข้อกังวลที่สำคัญสำหรับวิศวกรซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวข้องกับภาคส่วนวิดีโอเกมคือการเกิดขึ้นของสภาพแวดล้อมการทำงานที่เอารัดเอาเปรียบที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งชวนให้นึกถึงสภาพแวดล้อมการทำงานที่แสวงหาผลประโยชน์จากบุคคลในอุตสาหกรรมบริการ ซึ่งรวมถึงค่าจ้างที่ต่ำกว่ามาตรฐานที่มีอยู่ทั่วไป สภาพการทำงานที่น่าเสียดาย และการขาดความเอาใจใส่ทางวิชาชีพโดยทั่วไป แม้จะเผชิญกับการลดตำแหน่งงานลงอย่างมากในช่วงปี 2023 แต่ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างเกมส่งผลให้สตูดิโอหลายแห่งปรับใช้ตารางงาน"วิกฤติ"ที่ทรหดในหมู่พนักงานของตน

ในทางกลับกัน มีอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากกลยุทธ์การชำระเงินที่แพร่หลายมากขึ้นสำหรับผู้บริโภคที่ต้องต่อสู้ด้วย การยอมรับอย่างกว้างขวางต่อไมโครทรานส์แอคชั่นในเกมร่วมสมัยได้นำไปสู่การรวมเข้าด้วยกันเป็นค่าใช้จ่ายโดยธรรมชาติ แม้ว่ารายได้จะสะสมให้กับผู้เผยแพร่มากกว่าผู้สร้างเกมก็ตาม

การกลับมาเน้นย้ำเรื่องเงินบำเหน็จอาจเพียงปกปิดข้อบกพร่องที่ซ่อนอยู่ภายในระบบ โดยหันเหความสนใจไปจากความกังวลเร่งด่วนสำหรับระบบนิเวศของเกมที่ยั่งยืนซึ่งมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะทนต่อความท้าทายที่เกิดจากความก้าวหน้าในปัญญาประดิษฐ์และอันตรายที่อาจเกิดขึ้นอื่น ๆ

เมื่อเคล็ดลับอาจได้ผล

ในความพยายามที่จะค้นหามุมมองในแง่ดีมากขึ้น ฉันได้ติดต่อกับผู้สร้างวิดีโอเกมอิสระสองคนเพื่อขอมุมมองเกี่ยวกับการเล่าเรื่องนี้

ผู้พัฒนาเกม GrimTalin (The Adventures of Elena Temple) หยิบยกประเด็นของ Ybarra ในเรื่องความสะดวกสบาย:

แท้จริงแล้ว ในฐานะนักพัฒนาอิสระ ไม่มีใครปฏิเสธเสน่ห์ของการได้รับคำแนะนำจากผู้เล่นที่ชื่นชมได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องรับรู้ว่ามีวิธีมากมายที่ผู้สนับสนุนสามารถแสดงความขอบคุณและความสามัคคีกับผู้สร้าง นอกเหนือจากการบริจาคทางการเงินเท่านั้น

ฉันรับประกันว่าจะซื้อเพิ่ม เพื่อนของคุณจะได้รับประสบการณ์ฟรี และคุณจะได้แสดงให้เห็นว่าตัวเองเป็นคนรอบคอบในสายตาของทั้งตัวฉันและเพื่อนของคุณ

ในขณะเดียวกัน Sorb จาก SoerbGames (Super Cable Boy) กล่าวว่า:

แม้ว่าฉันจะไม่ต่อต้านการให้ทิปเสมอไป แต่ฉันสังเกตเห็นจากประสบการณ์ที่ผ่านมาว่าเมื่อนักพัฒนาได้รับเงินโดยสมัครใจจากลูกค้า พวกเขามักจะได้รับการชดเชยในอัตราที่ต่ำกว่าที่คาดไว้

ฉันซาบซึ้งเป็นอย่างยิ่งกับการทำธุรกรรมที่โปร่งใส โดยมีการแลกเปลี่ยนการชำระเงินสำหรับผลิตภัณฑ์หรือบริการเฉพาะ โดยมีค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายที่อาจเกิดขึ้นทั้งหมดที่ระบุไว้อย่างชัดเจนก่อนการทำธุรกรรมเกิดขึ้น ซึ่งช่วยให้เกิดการแลกเปลี่ยนที่ราบรื่นและไม่คลุมเครือระหว่างฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง

ฉันไม่รับรู้ถึงความไม่เหมาะสมทางศีลธรรมใดๆ ในการกระทำดังกล่าว ตราบใดที่การกระทำดังกล่าวส่งผลให้ลูกค้าพึงพอใจ และนักพัฒนาอิสระจะได้รับค่าตอบแทนที่ยุติธรรมสำหรับความพยายามของพวกเขา

Super Cable Boy มีจำหน่ายที่ itch.io ซึ่งเป็นร้านค้าดิจิทัลที่ให้คุณแจ้งเคล็ดลับในการซื้อเกมได้ เป็นไปตามรูปแบบ"จ่ายสิ่งที่คุณต้องการ"ซึ่งใช้โดย Humble Bundle

แม้จะมีความลังเลจากบุคคลบางคน แต่นักพัฒนาบางส่วนยังคงเปิดกว้างต่อแนวคิดนี้ ตราบใดที่แนวคิดนี้เปิดโอกาสให้ได้รับผลประโยชน์ทางการเงินเพิ่มเติม

ฉันเชื่อว่าการสร้างความสมดุลระหว่างผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการพัฒนาเป็นสิ่งสำคัญ แนวคิดเรื่องการเอาเปรียบนักพัฒนาผ่านระบบการให้ทิปที่พึ่งพามากเกินไปนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ อย่างไรก็ตาม หากถือว่าเคล็ดลับเป็นเพียงแง่มุมหนึ่งของการยอมรับและการจ่ายค่าตอบแทนควบคู่ไปกับค่าตอบแทนในรูปแบบอื่น เช่น ค่าจ้างที่ยุติธรรม ผลประโยชน์ และโอกาสในการเติบโตทางอาชีพ บางที การปฏิบัติดังกล่าวอาจจะน่ารับประทานมากกว่า