เกม Early Access คุ้มค่าหรือไม่? อธิบายข้อดีข้อเสีย

การเข้าถึงเกมที่วางจำหน่ายก่อนกำหนดแพร่หลายในชุมชนเกม แม้จะได้รับความนิยมและมีคุณค่าด้านความบันเทิง แต่อาจมีข้อจำกัดบางประการซึ่งอาจขัดขวางประสบการณ์โดยรวมของผู้เล่นได้

การเข้าถึงก่อนคืออะไร?

เจต บอร์จา/ทุกสิ่ง N

เกมเล่นระหว่างการพัฒนาเป็นวิดีโอเกมประเภทหนึ่งที่มีลักษณะเฉพาะ โดยมีลักษณะเฉพาะคือความพร้อมก่อนวางจำหน่ายสำหรับผู้บริโภคก่อนวันเปิดตัวอย่างเป็นทางการของผู้พัฒนา การจัดหมวดหมู่นี้ครอบคลุมชื่อที่ผู้เล่นสามารถเข้าเล่นก่อนเวลาและให้ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่ยังสร้างไม่เสร็จ ซึ่งมักจะทำหน้าที่เป็นรูปแบบหนึ่งของการทดสอบการเล่นแบบร่วมมือกันระหว่างผู้พัฒนาและผู้ที่สนใจ

วัตถุประสงค์หลักเบื้องหลังความคิดริเริ่มนี้มีสองเท่า ประการแรก เพื่อรับการสนับสนุนทางการเงินเพิ่มเติมจากลูกค้าที่กระตือรือร้น ซึ่งจะช่วยให้เกมมีวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง ประการที่สอง เป็นโอกาสสำหรับนักเล่นเกมตัวยงที่จะแสดงความคิดเห็น ระบุข้อบกพร่องทางเทคนิค และมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการกำหนดแนวทางการพัฒนาของเกมในขณะที่เข้าใกล้การเปิดตัวอย่างเป็นทางการมากขึ้น

วิถีวิวัฒนาการของวิดีโอเกมทุกเกมครอบคลุมการทำซ้ำและการจุติใหม่ที่หลากหลาย ซึ่งอาจแตกต่างไปจากรูปแบบขั้นสูงสุดอย่างมีนัยสำคัญ ในบางกรณี เกมต่างๆ จะถูกปล่อยออกมาในช่วงการเข้าถึงก่อนเปิดตัวซึ่งเกือบจะเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ในขณะที่บางครั้งเกมเหล่านั้นจะกลายเป็นต้นแบบเบื้องต้นที่ต้องได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมอย่างมาก

Steam เปิดโอกาสให้นักเล่นเกมได้เข้าถึงเกมที่หลากหลายก่อนใคร แต่ไม่ใช่แพลตฟอร์มเดียวที่ให้บริการนี้ นอกจากนี้ บุคคลทั่วไปยังสามารถเข้าถึงเกม Xbox และ Google Play ได้ก่อนใครอีกด้วย

Pro: มีส่วนช่วยในการพัฒนาเกม

เกมเล่นระหว่างการพัฒนามักจะให้แนวทางแก่เกมเมอร์โดยตรงในการกำหนดวิวัฒนาการของเกม ผู้เข้าร่วมสามารถเชื่อมต่อกับช่องทาง Discord ที่ให้การสื่อสารโดยตรงกับทีมพัฒนา ช่วยให้พวกเขาสามารถแสดงความคิดเห็น ให้ข้อเสนอแนะอันมีค่า รายงานข้อผิดพลาดที่พบ และนำเสนอแนวคิดที่เป็นนวัตกรรมเพื่อการปรับปรุง

ภาพประกอบที่ยอดเยี่ยมอย่างหนึ่งของแนวคิดนี้รวมอยู่ใน Dinkum ซึ่งเป็นเกมจำลองทางการเกษตรที่ชวนให้นึกถึง Animal Crossing หรือ Stardew Valley แต่กลับเปี่ยมไปด้วยคุณลักษณะอันโดดเด่นของออสเตรเลีย พัฒนาโดยบุคคลผู้โดดเดี่ยว Dinkum ภูมิใจนำเสนอชุมชน Discord ที่เจริญรุ่งเรืองและมีส่วนร่วม ซึ่งความคิดเห็นของผู้เล่นจะได้รับการแก้ไขทันทีโดยผู้สร้างเกม

Dinkum ได้พัฒนาไปสู่เกมที่โดดเด่น ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการเข้าร่วมในโครงการทดลองใช้ก่อนเปิดตัว วิธีการนี้ไม่เพียงแต่อำนวยความสะดวกด้านการเงินเท่านั้น แต่ยังให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าจากผู้เล่นจริงและข้อเสนอแนะของพวกเขาอีกด้วย

Con: เกมอาจอยู่ในช่วง Early Access Limbo

BeamNG.drive เป็นวิดีโอเกมที่อยู่ในระยะเวลาการพัฒนาก่อนวางจำหน่ายมาระยะหนึ่งแล้ว โดยเปิดตัวครั้งแรกในยุคที่คุณภาพโดยรวมยังไม่ทัดเทียมกับมาตรฐานสมัยใหม่ แม้จะผ่านการปรับปรุงที่สำคัญเมื่อเวลาผ่านไป แต่ชื่อก็ยังคงขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น เช่น การดัดแปลงแบบกำหนดเอง แผนที่ ยานพาหนะ และคุณสมบัติเพิ่มเติม เพื่อรักษาความน่าดึงดูดเอาไว้

ประสบการณ์ที่นำเสนอโดยเครื่องจำลองนี้คล้ายกับการจำลองการแข่งรถแบบอินเทอร์แอคทีฟที่ดื่มด่ำ ซึ่งผู้ใช้มีอิสระในการสำรวจและทดลองภายในสภาพแวดล้อมเสมือนจริง แทนที่จะเป็นเกมในตัวที่สามารถเพลิดเพลินได้โดยอิสระจากการติดตั้งซอฟต์แวร์อื่น ๆ

ข้อเสีย: เกมระหว่างการพัฒนามักมีรถบั๊กกี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการปล่อยวิดีโอเกมที่ไม่ได้เตรียมตัวไว้จะทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ขอบเขตของความยากเหล่านี้อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับระดับความก้าวหน้าของเกม ซึ่งอาจมีตั้งแต่ข้อบกพร่องที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอลงซึ่งส่งผลต่อกลไกการเล่นเกม ไปจนถึงประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าปกติและการหยุดชะงักที่ไม่พึงประสงค์

Valheim เปิดตัวในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นสามารถจบเกมได้ แต่ยังขาดคุณสมบัติที่ต้องการหลายประการ เช่น กลไกการสร้างที่ครอบคลุม ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีข้อจำกัดและไม่น่าพึงพอใจ นอกจากนี้ ชีวนิเวศของแมงมุมยังคงไร้เนื้อหา ในขณะที่เราพบกับปัญหาทางเทคนิคที่เกิดขึ้นซ้ำๆ รวมถึงระบบล่มและปัญหาการเชื่อมต่อ แม้ว่าพวกเราไม่มีใครประสบปัญหาเดียวกันนี้กับอุปกรณ์แต่ละชิ้นของเราก็ตาม

แม้จะต้องเผชิญกับข้อบกพร่องหลายประการ แต่วิดีโอเกมนี้ก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นประสบการณ์ที่สนุกสนานอย่างมาก โดยกลุ่มของเราได้ทุ่มเทเวลาในการเล่นโดยเฉพาะไม่น้อยกว่าเก้าสิบชั่วโมงภายในช่วงสัปดาห์เดียว ยิ่งไปกว่านั้น เรายังตั้งตารอถึงโอกาสของการปรับปรุงและการปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมของเกมในอนาคตอีกด้วย

มือโปร: เกมระหว่างการพัฒนามักจะถูกกว่า

ในบางกรณี ราคาของสินค้าในช่วงแรกของความพร้อมจำหน่ายนั้นต่ำกว่าราคาที่เสนอเมื่อวางจำหน่ายเต็มรูปแบบ

บุคคลที่รับผิดชอบในการสร้างวิดีโอเกมอาจลังเลที่จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่สูงเกินไปสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ยังไม่สมบูรณ์ ดังนั้นผู้ที่เลือกที่จะบริจาคเงินเพื่อการพัฒนาโครงการดังกล่าวในระยะเริ่มต้นสามารถคาดหวังที่จะได้รับอัตราที่ลดลง ยิ่งไปกว่านั้น ผู้พัฒนาบางรายแสดงความขอบคุณต่อผู้สนับสนุนในช่วงแรก ๆ ด้วยการนำเสนอสินค้าเสมือนจริงหรือคุณสมบัติการตกแต่งสุดพิเศษแก่พวกเขา เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับความมุ่งมั่นของพวกเขาก่อนที่จะเปิดตัวเกมอย่างเป็นทางการ

แม้ว่าต้นทุนของผลิตภัณฑ์จะลดลงหลังวางจำหน่ายไม่ใช่เรื่องแปลก แต่สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุ เช่น ความพยายามที่จะเพิ่มยอดขาย หรือเนื่องจากการตอบรับที่ได้รับจากบุคคลที่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงก่อนเปิดตัว ไม่ว่าการตัดสินใจด้านราคาจะเป็นอย่างไร สิ่งสำคัญคือต้องประเมินว่าสินค้าที่เป็นปัญหานั้นเหมาะสมกับราคาปัจจุบันหรือไม่ ก่อนที่จะตัดสินใจซื้อ

แท้จริงแล้ว กระบวนการขอรับเงินคืนบน Steam นั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องตรงตามเงื่อนไขบางประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากใครเล่นเกมน้อยกว่าสองชั่วโมงหรือครอบครองเกมน้อยกว่าสองสัปดาห์ พวกเขาอาจขอเงินคืนได้โดยไม่มีปัญหา

ข้อเสีย: เรื่องราว/โลก/กลไกที่ไม่สมบูรณ์

เนื่องจากสถานะปัจจุบันของเกมอยู่ในช่วงการเข้าถึงก่อนใคร อาจอนุมานได้ว่าบางแง่มุมยังไม่ได้รับการตระหนักรู้อย่างสมบูรณ์ ไม่มีเหตุผลที่จะสรุปได้ว่าองค์ประกอบต่างๆ เช่น โครงเรื่อง สถานที่ และกลไกยังไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างสมบูรณ์

Palworld สาธิตภาพประกอบของปรากฏการณ์นี้ การเปิดตัวครั้งนี้ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากและได้รับความนิยมอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม การนำเสนอเนื้อหานั้นจำกัดอยู่เพียงสิ่งจำเป็นพื้นฐานเพียงอย่างเดียว สภาพแวดล้อมของเกมประกอบด้วยพื้นที่กระจัดกระจายเพียงหยิบมือเดียวสำหรับการสำรวจ ลวดลายที่เกิดซ้ำ ศัตรูที่หายไป และฟังก์ชันการทำงานที่ไม่สมบูรณ์มากมาย

การจ่ายเงินเพื่อการปรับปรุงภายในวิดีโอเกมมักต้องใช้ความคาดหมายเป็นเวลานานก่อนที่จะนำไปใช้งาน ผลที่ตามมาคือ เกมอย่าง Palworld มักมีผู้ใช้งานลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากเปิดตัวได้ไม่นาน การไม่มีฟีเจอร์ที่น่าดึงดูดใจมากมายให้ผู้เล่นครอบครองอาจส่งผลให้เกิดการรับรู้ว่าเกมนำเสนออะไรที่เกินกว่าการอัปเดตที่เป็นไปได้เล็กน้อย

Pro: สัมผัสประสบการณ์การเปลี่ยนแปลงของเกม

แม้ว่าเราควรรับรู้ว่าสิ่งของที่เป็นปัญหานั้นขาดไปในบางแง่มุม แต่หากนำมาซึ่งความพึงพอใจและความพึงพอใจ คุณค่าของสิ่งของนั้นก็ยังถือว่าสมเหตุสมผล

แน่นอนว่าการคาดหวังการอัปเดตที่สำคัญสำหรับเกมโปรดนั้นค่อนข้างน่าตื่นเต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการเปิดตัวโหมดการเล่นใหม่ เล่าเรื่องให้ก้าวหน้า หรือเปิดเผยอาณาจักรที่สดใหม่ทั้งหมด โดยพื้นฐานแล้ว มันให้ความรู้สึกเหมือนได้รับเกมใหม่โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม นอกจากนี้ การปรับปรุงเหล่านี้มักเกิดขึ้นได้เนื่องมาจากการสนับสนุนและการมีส่วนร่วมของผู้เล่นเช่นคุณ

วิวัฒนาการของวิดีโอเกมมีความโดดเด่นจากเกมต่างๆ เช่น Rust, Valheim, BeamNG.drive, Baldur’s Gate 3 และอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งได้รับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญนับตั้งแต่เปิดให้เข้าถึงครั้งแรกในช่วงแรกๆ แม้ว่าจะเป็นเรื่องจริงที่เกมยังคงมีการพัฒนาต่อไปหลังวางจำหน่าย อัตราของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในระหว่างช่วงการเข้าถึงก่อนเปิดตัวนั้นได้รับการเร่งให้เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

Con: เกมอาจไม่เป็นที่รู้จัก

ผลลัพธ์สุดท้ายของวิวัฒนาการของวิดีโอเกมอาจแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับความชอบส่วนบุคคลและการตัดสินใจในภายหลังของผู้สร้าง ในบางกรณี การปรับปรุง เช่น สินค้าแฟชั่นเพิ่มเติมหรือการเปลี่ยนแปลงการออกแบบอาจเป็นประโยชน์ ในขณะที่ในกรณีอื่นๆ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจส่งผลให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์

ประสบการณ์การดื่มด่ำกับงานอดิเรกที่เคยทำให้คุณมีความสุขอาจกลายเป็นการเผชิญหน้าที่ไม่น่าพอใจและไม่แยแส ผิดจากความคาดหวังและไม่สามารถส่งมอบคุณค่าที่คุณจินตนาการไว้ได้

ข้อเสีย: ความเสี่ยงของการละทิ้ง

วิดีโอเกมที่เข้าเล่นระหว่างการพัฒนาอาจเสี่ยงต่อการถูกละทิ้งมากกว่าวิดีโอเกมที่วางจำหน่ายเต็มรูปแบบ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากปัจจัยต่าง ๆ และสิ่งสำคัญคือต้องระบุสัญญาณเตือนที่อาจเกิดขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ดังกล่าว

ในกรณีที่วิดีโอเกมเปิดตัวผ่านแพลตฟอร์มระหว่างการพัฒนาเพื่อเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายในการหาแหล่งเงินทุน มีความเป็นไปได้สูงที่เกมดังกล่าวจะถูกละเลยในเวลาต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตัวเลขยอดขายไม่สดใส นอกจากนี้ เกมอิสระที่พัฒนาโดยบุคคลโสดมักประสบปัญหาการละทิ้งเนื่องจากความท้าทายในการสร้างรายได้ที่เพียงพอผ่านรายได้จากการเล่นเกมเท่านั้น ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้จริงเมื่อบรรลุความสำเร็จเชิงพาณิชย์ในวงกว้างเท่านั้น

ตัวบ่งชี้ที่บ่งชี้ถึงความเสี่ยงที่ลดลงอาจรวมถึงชุมชนที่กระตือรือร้น การเผยแพร่บ่อยครั้งและการอัปเดตความคืบหน้าจากทีมพัฒนา เหตุการณ์สำคัญของโครงการที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน และการดึงดูดอย่างกว้างขวางในหมู่นักเล่นเกมส่งผลให้ยอดขายสูง

เมื่อพิจารณาที่จะซื้อเกมระหว่างการพัฒนา จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพิจารณาว่าสถานะปัจจุบันของเกมนั้นเหมาะสมกับราคาหรือไม่ เราต้องชั่งน้ำหนักว่าศักยภาพในการพัฒนาในอนาคตคุ้มค่ากับค่าใช้จ่ายหรือไม่ ตลอดจนประเมินสถานการณ์ทางการเงินเพื่อพิจารณาว่าความเสี่ยงต่อการสูญเสียเป็นที่ยอมรับหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วความพึงพอใจที่ได้รับจากการเล่นเกมเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง