Glowforge Pro CO2 Laser Cutter Review: Superb hårdvara, nedslagen av webbaserad programvara
Viktiga slutsatser
Glowforge Pro är ett exempel på exceptionellt hantverk och erbjuder en imponerande portabilitet samtidigt som den ger gränslös konstnärlig potential vid användning av kodade substrat för att uppnå exakta skär- och gravyrkonfigurationer.
Den internetbaserade programvaran, i kombination med det obligatoriska abonnemanget, har flera nackdelar som gör det svårt att motivera den höga kostnaden.
För privatpersoner och mindre företag som behöver en mer kostnadseffektiv lösning finns det alternativ som tar hänsyn till vanliga materialdimensioner och stöder traditionella skrivbordsprogram snarare än att förlita sig på webbaserade plattformar.
Glowforge Pro är en otroligt kapabel maskinvara som erbjuder obegränsade kreativa möjligheter, särskilt i kombination med deras beprövade och testade streckkodade Proofgrade-material för perfekta skär- och gravyrinställningar. Den hämmas dock av ett begränsat webbaserat programvarupaket och en nästan obligatorisk prenumeration, vilket gör det svårt att motivera premiumpriset.
Glowforge Pro
7 / 10
Glowforge Pro presenterar ett extraordinärt utbud av funktioner som ett anmärkningsvärt exempel på innovation i design, vilket möjliggör oändlig konstnärlig potential genom sin sömlösa integration med deras välrenommerade streckkodade substrat. Enhetens funktionalitet begränsas dock av en restriktiv webbaserad mjukvaruplattform som kräver ett obligatoriskt abonnemang, vilket gör det svårt att rationalisera den höga kostnaden.
Märke Glowforge Laser Effekt 45W Positioneringskamera Ja, centralt placerad Programvara Endast webbapp Arbetsområde 279 mm (11 tum) x 495 mm (19,5 tum) Fördelar Välgjord, kompakt maskin Pro Passthrough-läge för att hantera större mönster med automatisk justering Förhandsgranska kamera för positionering Proofgrade material tar bort besväret med inställningar, automatiskt Nackdelar Kan endast användas med en webbapp Dyrt abonnemang behövs för grundläggande funktioner Se hos Glowforge
Unboxing och installation: Lite montering krävs
själva maskinen, bikakegallret och avgassystemet, samt ett omfattande urval av startmaterial. Detta sortiment omfattar två stora akrylskivor som är lämpliga för att täcka hela bädden, tillsammans med plywood av basswood och spånskivor, samt flera mindre prover av olika hårda träslag och till och med ett enda ark äkta läder.
James Bruce / All Things N
Vänligen behåll allt medföljande material, eftersom det kommer att behövas för framtida underhåll eller reparation. Observera också att en alternativ förpackning kostar tvåhundrafemtio dollar ($250).
När du packar upp enheten krävs viss montering. Tyvärr medföljde ingen bruksanvisning i förpackningen. För att få nödvändig information måste man besöka en onlineplattform och skapa ett konto på Glowforges webbplats. Även om detta kan tyckas vara en vanlig företeelse för användare av Glowforge, fungerar det som en bra introduktion till att använda ett internetbaserat system.
James Bruce / All Things N
De medföljande riktlinjerna är heltäckande och innehåller videodemonstrationer för varje steg. Man kan inte göra fel med en så grundlig vägledning. Under processen kommer det att finnas tillfällen då skruvar måste tas bort, självhäftande remsor skalas bort och laserhuvudet installeras genom att försiktigt föra in en ömtålig bandkabel. Även om detta kan låta lite komplicerat är det i slutändan den mest utmanande aspekten av proceduren.
James Bruce / All Things N
För att få igång enheten måste man aktivera den genom att slå på den och upprätta en direkt anslutning till den Wi-Fi-signal som Glowforge sänder ut. Efter detta är det nödvändigt att tillhandahålla den nätverksinformation som krävs för att enheten ska fungera korrekt. Det är viktigt att notera att Glowforge endast kan användas via Wi-Fi och inte via Ethernet- eller USB-anslutningar.
När du har slutfört ovanstående steg kommer du att navigera till vår webbplats för att slutföra den nödvändiga programvarukonfigurationen och utnyttja ett valfritt erbjudande om uppgradering av premiumabonnemang.
Krävs prenumeration? Nästan
I likhet med andra avancerade enheter från tillverkare som Cricut erbjuder Glowforge en omfattande digital plattform för kreativ inspiration, känd som dess “kreativa hubb”, som har tusentals imponerande designkoncept; denna funktion är dock exklusiv för användare med en Premium-prenumeration.
När du initialiserar din Glowforge-enhet har du rätt till en kostnadsfri 14-dagars prenumeration på vår Premium-tjänst, oavsett vilka beslut du fattar därefter. Om du väljer att inte gå vidare har du dock möjlighet att bortse från dessa villkor genom att klicka på fliken “Hoppa över”. I ett sådant fall kommer din enhet att förbli funktionell för personliga designändamål utan några begränsningar, med förbehåll för vissa undantag som vi kommer att gå djupare in på senare i denna utvärdering.
Om du väljer att prenumerera på vår Premium-plan kommer vi att förlänga din testperiod till totalt 45 dagar. För att fakturering ska kunna påbörjas måste du ange dina betalningsuppgifter. Observera dock att om du inte säger upp abonnemanget innan provperioden är slut kan det leda till att ditt konto debiteras. Lyckligtvis har du möjlighet att avsluta din prenumeration när som helst under testperioden utan att behöva betala några extra avgifter. Dessutom uppgår standardpriset för vår tjänst vanligtvis till cirka 50 USD per månad vid månadsvis fakturering; vi erbjuder dock ett rabatterat årspris på cirka 20 USD för dem som föredrar att betala årsvis.
Kompakt design: Men det kan vara begränsande
James Bruce / All Things N
Glowforge har en okonventionell layout med ett iögonfallande CO2-lasertub som rör sig bredvid laserhuvudet. Konkurrerande modeller döljer vanligtvis sådana rör i ett försänkt område på baksidan och använder invecklade spegelsystem för att bibehålla inriktningen mellan laserstrålen och skärhuvudet. Även om Glowforges fotavtryck kan vara marginellt mindre jämfört med andra CO2-laserskärare på marknaden, är dess övergripande dimensioner fortfarande betydligt större än de som vanligtvis förknippas med konventionella stationära hantverksmaskiner. Det finns bara en förhandsgranskningskamera centralt placerad i det transparenta locket, som uppdateras sömlöst så snart locket stängs.
James Bruce / All Things N
Glowforge Pro har måtten W97 x D54 x H21,5 cm eller W38,2 x D21,3 x H8,5 tum, vilket gör att den passar bra på en av våra stora hyllor som mäter W90 x D60 cm, även om det finns ett visst överhäng. I jämförelse med Xtool P2 var det nödvändigt att placera två av dem sida vid sida för stabilitet. Glowforge Pros faktiska arbetsyta sträcker sig 279 mm (11 tum) på djupet och 495 mm (19,5 tum) på bredden, och har kapacitet att stödja material som är så stora som 457 x 508 mm (18 x 20 tum).
Vid användning av en CO2-lasergraverare är det viktigt att ta hänsyn till placeringen av avgasslangen, eftersom det är avgörande att göra sig av med de potentiellt farliga gaserna. Lyckligtvis finns det en avgasslang som kan ledas antingen genom ett fönster eller mot det tillgängliga luftfiltreringssystemet.
James Bruce / All Things N
När man använder en CO2-laserskärare i en kallare miljö är det viktigt att ta hänsyn till dess känslighet för omgivande temperaturer.Till skillnad från 3D-skrivare som är självuppvärmande kräver dessa maskiner lämpliga miljöförhållanden för optimal prestanda. Under den här utvärderingen inträffade ett temperaturfall i min arbetsyta i garaget, vilket gjorde att kvicksilvret sjönk till nära fryspunkten. Därefter uppstod ett oväntat problem eftersom enheten indikerade att temperaturen var otillräcklig för drift. Därför har jag behövt flytta utrustningen till en inomhusmiljö med en konstant temperatur över 15 grader Celsius för att säkerställa tillförlitlig funktion.
Material för korrekturläsning: Ta bort krånglet med inställningarna
När användarna köper ett startpaket som innehåller olika komponenter kommer de att upptäcka att varje artikel har märkts noggrant och åtföljs av en QR-kod. Denna fungerar som en identifierare enbart för Glowforge-maskinen och inte för användaren själv, och ger exakt information om det specifika material som används. Detta gör att man slipper den vanliga utmaningen med okända material, där man noggrant måste bestämma optimala inställningar för bästa resultat. När man använder fördesignade Glowforge-projekt blir processen dessutom ännu mer strömlinjeformad och kräver inget mer än att man trycker på “go”-knappen efter att ha fört in det avsedda materialet i enheten.
När jag använde Proofgrade-materialen från X3 Plus2 stötte jag på ett par mindre olägenheter. Inledningsvis fanns det en avvikelse i toleransen för en hel plywoodskiva i sängstorlek, vilket resulterade i att jag antingen fick komprimera den i behållaren eller trimma en del av dess kanter. Dessutom kunde en hel plywoodskiva inte skäras exakt utan att förlora ungefär en tum längs båda sidorna. Även om man förstår fördelen med att rymma ett större föremål genom att bara skära en del av det, när man investerar i förstklassiga Proofgrade-komponenter till höga priser, verkar det rimligt att förvänta sig att deras kapacitet ska sträcka sig sömlöst över hela omkretsen.
Exempel på projekt: Kamerans noggrannhet kan vara ett problem
James Bruce / All Things N
När man arbetar med ett helt nytt substrat kan man vanligtvis förvänta sig tillfredsställande resultat under det första försöket. För att utvärdera bildsystemets precision valde jag dock att genomföra ett efterföljande experiment med hjälp av förformade julprydnadsämnen. Den aktuella uppgiften var att placera ett förutbestämt mönster inuti dessa ämnen för att kunna skära ut det exakt.
James Bruce / All Things N
Mitt första försök resulterade i en positionering som avvek något åt vänster med ungefär en tum. Genom att slå på och av enheten minskade dock denna avvikelse. I mitt efterföljande försök lyckades jag uppnå en mer exakt inriktning, även om den förblev något förskjuten med några millimeter från det avsedda målet. Med tanke på den minimala skillnaden mellan konstruktionsspecifikationerna och omkretsen på det oetsade substratet kan dessa små variationer ha en betydande inverkan på processens totala noggrannhet.
Efter att ha nått denna punkt började jag med kamerakalibreringen. För att åstadkomma detta använde jag ett stort ark av oklanderligt ritpapper eller plywood för att rista in ett motiv av Glowforge-emblemet. Under min första introduktionssession uppstod tyvärr ett fel i instruktionsvideon när den visade hur man skapar sitt första projekt, vilket fördunklade behovet av en sådan preliminär procedur.
James Bruce / All Things N
Efter att ha justerat kamerans inställningar visade sig inriktningen vara tillfredsställande, även om den inte var felfri. På bara tio minuter lyckades jag ta bort en liten juldekoration och därefter inkludera ytterligare text. Systemets precision tenderar att förbättras när objekten är placerade i mitten av brickan, vilket kan förväntas eftersom kameran är placerad i mitten av locket.
När jag försökte använda en del Proofgrade-innehåll observerade jag att det identifierades korrekt av systemet utan att några ändringar behövde göras i inställningarna. Processen att införliva en befintlig design från Glowforge-biblioteket var enkel, eftersom alla lager redan var konfigurerade med optimala parametrar. Mitt enda ansvar var att mata in nödvändig information och placera om designen på önskad plats på substratet.
James Bruce / All Things N
Glowforges verkliga förtjänst ligger i dess förmåga att tillhandahålla sömlös funktionalitet utan att kräva att användarna lägger resurser på trial-and-error-experiment genom att bränna testmönster för varje nytt material. Det är visserligen dyrare än att köpa material från vanliga butiker, men de kostnadsbesparingar som uppnås genom minskat avfall gör det till en attraktiv investering.
James Bruce / All Things N
Med hjälp av Proofgrade-läder, som är ett okänt material för mig, lyckades jag tillverka nyckelringar genom att utnyttja förinställda parametrar för skärning och textgravyr, vilket resulterade i optimala resultat på mina första försök.
James Bruce / All Things N
Även om det inte ingår i vår officiella materialförteckning upptäckte vi vissa konfigurationsparametrar som gav exceptionella resultat.
James Bruce / All Things N
Denna flaskhållare från Etsy var min mest komplexa skapelse, huvudsakligen med Proofgrade-plywood.
Pro Passthrough-läge: Arbeta med större material, typ
James Bruce / All Things N
Den operativa domänen utgör en betydande begränsning för skapande enheter som laserskärare och tredimensionella skrivare. Glowforge Pro har dock en innovativ funktion som kallas “Pro Passthrough”-läget som gör det möjligt för användare att föra in större ark genom att öppna slitsarna i båda ändarna av enheten. När kameran navigerar i skärbanan övervakar den kontinuerligt designen och försöker anpassa skärningen i enlighet med detta under matningsprocessen.
Dessvärre är dess funktioner fortfarande något begränsade. Jag upptäckte till exempel att den inte kunde hantera standardbredder på 600 mm (24 tum), inklusive mindre skivor som plywood och MDF som finns tillgängliga i den här regionen. Följaktligen var jag tvungen att trimma ett större ark till rätt storlek. Eftersom maskinen saknar matarband måste man dessutom antingen stödja materialet manuellt eller hålla i det medan man kör maskinen. För att förhindra att materialet vred sig under bearbetningen var jag tvungen att trycka in det genom den främre luckan, trots att jag matade in det bakifrån, vilket resulterade i ytterligare avfall.
James Bruce / All Things N
Vid mitt första försök med den här uppgiften stötte jag på ett problem med processen medan jag använde maskinen. När jag matade materialet genom enheten för den efterföljande komponenten såg jag att gränssnittet visade ett meddelande med texten “För närvarande tas bilder; vänligen avstå från att flytta materialet.” Tyvärr hade jag redan slutfört den nödvändiga fotograferingen och det efterföljande justeringssteget misslyckades på grund av felinriktningen. Lyckligtvis finns det en alternativ möjlighet till manuell kalibrering, men även efter idogt arbete var det slutliga resultatet ungefär en millimeter fel, vilket framgår av fotografiet ovan, som är placerat längs mittaxeln. Det är osäkert om det automatiserade förfarandet skulle ha gett mer exakta resultat med tanke på att det bara finns en enda uppriktningssensor.
Programvara: Endast webb är den största nackdelen
För att kunna använda Glowforge Pro måste man använda en onlineapplikation. Ett fristående program tillhandahålls inte. Generellt sett ger det webbaserade verktyget en adekvat användarupplevelse, inklusive standardfunktioner och ytterligare förtrollande funktioner som automatiserade pusselskärningar för premiumprenumeranter. Användare guidas kontinuerligt genom hela sitt projekt, även om vissa farhågor finns.
Eftersom både gratis- och premiumanvändare måste använda webbapplikationen för alla operationer, får premiumabonnenter tillgång till avancerade bearbetningsfunktioner genom högpresterande servrar. Följaktligen kan Free-användare uppleva längre väntetider när de skickar förfrågningar till molnet för bearbetning på grund av de begränsade resurser som finns tillgängliga för dem. Det är dock värt att notera att jag under min Premium-prövotid inte observerade några betydande prestandaförbättringar efter att prenumerationen hade löpt ut, vilket tyder på att denna fördel kan vara överdriven för att ge en känsla av överlägsenhet för Premium-användare.
Att enbart förlita sig på en webbapplikation utgör en betydande nackdel eftersom alla störningar i den underliggande infrastrukturen på Glowforges sida skulle göra enheten oanvändbar tills problemet har lösts. Eftersom jag bor på en avlägsen plats är min internetanslutning ofta instabil, vilket ytterligare förvärrar detta problem. Tyvärr leder sådana händelser som att Starlink drabbas av avbrott på grund av nederbörd, ovanliga molnformationer eller till och med en spontan nysning från ett husdjur till att det inte går att använda Glowfire.
Den nuvarande grafiska redigeraren saknar användarvänliga designverktyg, särskilt när det gäller att lägga till grundläggande element som linjer. Processen innebär att man navigerar till menyn, väljer “Infoga ny linje”, lokaliserar önskad position på duken och justerar start- och slutpunkterna manuellt.
En av de mest anmärkningsvärda utmaningarna jag stötte på var den tröga prestandan när jag gjorde komplicerade ändringar i ett dokument. Även om dessa ändringar var relativt små, med tillägg eller borttagning av bara några rader, resulterade de ändå i en avsevärd minskning av bearbetningshastigheten. Denna fördröjning berodde inte på otillräcklig hårdvara från min sida, utan snarare på de inneboende begränsningar som följer av att applikationen är ett webbaserat verktyg. Följaktligen kan sådana längre perioder av inaktivitet avsevärt hämma produktiviteten och orsaka frustration även med tillräckliga systemresurser.
Avslutningsvis är det värt att nämna att vissa grundläggande funktioner, som att integrera text i sin layout, är begränsade till användare som har prenumererat på premiumplanen, ett arrangemang som blir särskilt nedslående när man beaktar dess oförmåga att stödja flera rader text. På samma sätt är den elementära reflektionsfunktionen som tillhandahålls av standardversionen också föremål för denna begränsning. Det är viktigt att premiumerbjudanden innehåller innovativa funktioner snarare än att beröva användarna rudimentära funktioner.
Glowforge Pro: Inte för alla
Glowforge Pro är en kompakt och otroligt välgjord utrustning som är perfekt för ett småskaligt hobbyföretag - om du kan motivera den premiumprenumeration som nästan alltid krävs och prissätta dina produkter därefter så att det är vettigt att köpa Proofgrade-material. Det är superlätt att använda, vägleda dig längs vägen och ta bort behovet av att justera dina inställningar i oändlighet. Du kommer att hitta mycket värde i biblioteket med premiumdesignmallar som kan anpassas och säljas.
För personer som föredrar att arbeta med konventionella dimensioner eller använda programvara som är oberoende av webbaserade plattformar finns alternativa lösningar som inte kräver återkommande prenumerationer. Även om dessa alternativ kanske inte har Glowforge Pros förfinade utseende och kräver att användarna bestämmer sina egna materialparametrar, erbjuder de större kostnadseffektivitet och ett utökat utbud av funktioner jämfört med det senare alternativet.
Glowforge Pro
7 / 10
Glowforge Pro är ett anmärkningsvärt exempel på teknisk innovation och ger användarna gränslös konstnärlig potential genom sin sömlösa integration med företagets väletablerade streckkodade förbrukningsmaterial för optimala skär- och etsningsresultat. Dess funktionalitet begränsas dock något av en begränsad onlinebaserad programvarusvit och en obligatorisk prenumerationsmodell, vilket kan göra det svårt att rationalisera den höga kostnad som är förknippad med denna avancerade enhet.