Vad är en Quid Pro Quo-attack? Hur kan du skydda dig?

Plötsligt får du ett illavarslande meddelande. Den okända avsändaren påstår att du är skyldig pengar eller att en nära anhörig är i knipa. Om du inte betalar eller lämnar personuppgifter hotar de med konsekvenser.

Den senaste tidens händelser har verkligen varit oroande, särskilt när det gäller de fall av “quid pro quo”-attacker som verkar bli allt vanligare. Det kan dock vara bra att klargöra exakt vad som utgör en sådan attack och hur enskilda kan skydda sig mot dem.

Quid Pro Quo-attack förklaras

Det latinska uttrycket “quid pro quo” står för ömsesidigt värde, där man får något i ersättning för att tillhandahålla en annan vara eller tjänst. När denna princip tillämpas på skadliga handlingar som cyberattacker och bedrägerier manifesterar den sig genom flera olika metoder:

Utpressning är en illvillig handling där en person får obehörig tillgång till eller falskeligen påstår sig inneha känsliga personuppgifter som fotografier, textmeddelanden eller historik över internetsurfning. Förövaren hotar sedan med att offentliggöra denna information om deras krav på betalning inte uppfylls.

Social ingenjörskonst innebär att man skapar en falsk känsla av brådska, ofta genom att ge sken av att det rör sig om en nödsituation eller ett brådskande ekonomiskt ärende, i syfte att manipulera målpersonen att vidta omedelbara åtgärder som att överföra pengar eller avslöja känslig information.

Korruption genom ekonomiska incitament och extravaganta gåvor är en taktik som används av en angripare som ger målet ekonomiska lockelser, lyxiga presenter, unika utsikter eller olika fördelar i utbyte mot konfidentiell information, olagliga bilder, möten och så vidare.

I huvudsak går cyberbrottslingars modus operandi ut på att utpressa sina offer genom tvång, vilket ofta leder till ekonomisk brottslighet, stöld av personlig identifieringsinformation eller skrupelfri manipulation.

Hur Quid Pro Quo-attacker riktar sig mot offren

Även om sådana incidenter ofta inträffar i ett elektroniskt sammanhang kan personer som utför trakasserier med hjälp av quid pro quo använda en mängd olika metoder för att utföra sina handlingar.

Telefonsamtal

Bildkredit: stockking/ freepik

Det är beklagligt att telefonbaserade quid pro quo-trakasserier fortsätter att förekomma med en olycklig frekvens. I sådana fall utger sig förövaren för att vara en högt uppsatt person och tvingar den intet ont anande personen att delta i handlingar som är både oanständiga och olagliga. Några illustrativa fall inkluderar:

Det bedrägliga telefonmeddelandet som påstås komma från Internal Revenue Service (IRS) är ett vanligt bedrägeri där en person som utger sig för att vara en auktoriserad representant för IRS hävdar att mottagaren har utestående skatteskulder, och kräver omedelbar betalning via banköverföring eller presentkort. Sådana utpressningstaktiker är oförenliga med de etablerade protokoll som används av det legitima IRS, som vanligtvis kommunicerar via officiell post eller korrespondens, snarare än att använda tvingande språk över telefon.

Individer kan försöka lura genom att utge sig för att vara representanter för elbolag eller andra tjänsteleverantörer, och påstå att omedelbar betalning av en förfallen faktura eller tillhandahållande av känslig information är nödvändig för att förhindra att tjänsterna avbryts. I sådana fall är det tillrådligt att avsluta kommunikationen och kontakta den legitima organisationen direkt.

Bedrägeri som innebär en falsk framställning av en familjekris, där gärningsmannen utger sig för att vara en släkting eller bekant som har råkat ut för en olycklig händelse som en olycka eller ett juridiskt dilemma, och ber om omedelbart ekonomiskt stöd via banköverföring utan att kontrollera äktheten i situationen med andra familjemedlemmar eller medicinska myndigheter.

Det genomgående temat är att den person som är ansvarig för att initiera kommunikationen inger en känsla av omedelbarhet och oro, med avsikten att tvinga fram en impulsiv handling utan att först noggrant undersöka detaljerna.

Email and Messaging Apps

Image Credit: freepik/ freepik

En av de vanligaste metoderna som används i quid pro quo-attacker är att använda e-post, vilket gör att gärningspersonen relativt enkelt kan skicka sina krav till ett stort antal personer.

Ett vanligt exempel är en korrespondens där mottagaren påstås ha komprometterande eller konfidentiell information om mottagaren, tillsammans med hot om att sprida informationen offentligt om inte specifika krav uppfylls. I motsats till utpressarens avsikter är dessa meddelanden ofta exempel på utpressning, som förtjänar att avfärdas snarare än att accepteras. I de flesta fall försöker avsändaren bara skrämma sin mottagare genom tomma hot, och ett klokt agerande skulle vara att kasta bort sådana meddelanden och avstå från att interagera med förövaren.

Phishing innebär att man försöker komma över känslig information som lösenord och kreditkortsnummer på ett bedrägligt sätt. Dessa försök kommer ofta i form av e-postmeddelanden som påstås varna användarna om ett problem med deras konto som kräver omedelbar uppmärksamhet. Dessa meddelanden är dock vanligtvis en del av en bluff som är utformad för att locka individer att tillhandahålla sin personliga information på en bedräglig webbplats. För att undvika att bli offer för denna typ av cyberbrott är det tillrådligt att avstå från att klicka på länkar i misstänkta e-postmeddelanden och istället logga in på den legitima webbplatsen direkt.

Individer kan använda känslomässiga vädjanden för att begära ekonomiskt stöd i form av presentkort eller penningöverföringar, ofta med hänvisning till en plötslig kris eller olycklig omständighet som motivering. Sådana löften om återbetalning är dock ofta tomma, vilket gör alla initiala bidrag praktiskt taget meningslösa.

På liknande sätt erbjuder meddelandeapplikationer motståndarna ett effektivt medel för omfattande korrespondens, så att de kan överföra hotelser och monetära direktiv direkt till en persons mobila enhet. Den personliga karaktären hos textbaserad kommunikation kan göra att sådana angrepp uppfattas som mer påträngande och brådskande.

Det är viktigt att inte överföra ekonomiska resurser eller konfidentiell information till okända personer via elektroniska meddelanden eller kortfattad kommunikation, eftersom dessa medier kan utnyttjas och utsättas för bedrägerier.

Sociala medier och dejtingsajter

Sociala plattformar och dejtingplattformar erbjuder ett överflöd av information som kan användas för att kompromettera enskilda personer, eftersom de ger stora möjligheter för quid pro quo angripare att övervaka ens profiler och aktiviteter i jakt på potentiellt skadligt eller pinsamt innehåll.

Det är tillrådligt att avstå från att svara på oönskade och suggestiva meddelanden som innehåller erbjudanden om personlig vinning eller förfrågningar om komprometterande information som fotografier eller mötesarrangemang. Sådana närmanden kan tyda på illvilliga motiv och det vore klokt att inte uppmuntra till ytterligare kommunikation med personer som har illvilliga avsikter.

Du kan stöta på profiler som erbjuder presenter, bidrag, specialerbjudanden eller kontakter med framstående personer, men bara på villkor att du uppfyller vissa förutsättningar för dem. Var försiktig, eftersom dessa extraordinära förslag kan vara vilseledande knep som syftar till att utnyttja din pålitlighet.

Även om det kan verka lockande att interagera med falska konton som utger sig för att vara välkända varumärken, kändisar eller andra enheter genom att be om likes, delningar och ompostningar i utbyte mot gratisprodukter som produkter eller tjänster, är det generellt tillrådligt att undvika dessa bedrägliga metoder, oavsett de potentiella fördelarna.

Även personer som betraktas som vänner eller bekanta kan försöka tvinga en att ge otillräckliga eftergifter innan de erbjuder sitt stöd genom t.ex. följare, likes och kommentarer. I de fall där den erbjudna hjälpen åtföljs av skadliga villkor blir det nödvändigt att kritiskt utvärdera dessa associationer och avgöra om de är värda att upprätthålla.

Hur man skyddar sig mot quid pro quo-attacker

Med tanke på förekomsten av tvivelaktiga personer på nätet är det viktigt att känna till hur man skyddar sig mot potentiella quid pro quo-attacker.

Innan man går vidare med andra frågor är det viktigt att alltid iaktta försiktighet. Man bör vara särskilt vaksam på oönskade meddelanden som förmedlas via elektroniska medel som e-post, telefonsamtal eller direktmeddelanden som innehåller storslagna påståenden eller hotfulla uttalanden. För att identifiera potentiella bedrägliga aktiviteter måste man vara uppmärksam på varningssignaler såsom en känsla av brådska, brist på specificitet i informationen, grammatiska fel och inkonsekvenser i syntaxen.

Man bör överväga om kommunikationen är förenlig med vad man kan förvänta sig av en välrenommerad enhet eller individ. I allmänhet använder organisationer som skattemyndigheten inte telefonförfrågningar för snabba betalningar, medan utsikterna för ett oönskat arv från en nigeriansk prins verkar mycket osannolika. Det är därför viktigt att bedöma om omständigheterna är rimliga innan man vidtar några åtgärder.

När det gäller telefonkommunikation är det tillrådligt att inte lämna ut känslig information till personer som tar kontakt med dig utan föregående begäran eller tillstånd. Finansiella institutioner som banker har vanligtvis personuppgifter, inklusive din identitet, vilket gör det nödvändigt för dem att kontakta dig på ett legitimt sätt snarare än att begära verifiering genom slumpmässiga telefonsamtal. För att garantera säkerheten rekommenderar vi att du avslutar oönskade samtal och istället använder en auktoriserad plattform för att etablera kontakt.

När det gäller hyperlänkar och bilagor i misstänkta e-postmeddelanden är det viktigt att iaktta exceptionell försiktighet. Cyberbrottslingar kan vara ganska listiga och utformar ofta bedrägliga meddelanden som verkar äkta. Innan du klickar på en inbäddad URL bör du därför hålla muspekaren över länken för att verifiera dess äkthet genom att granska den faktiska webbadressen. Det är viktigt att se till att detta matchar det korrekta domännamnet. Dessutom, avstå från att öppna e-postbilagor som skickas av okända korrespondenter eftersom det kan oavsiktligt släppa skadlig programvara på din enhet.

Upprätthåll en hög sekretessnivå även på dina konton på sociala medier. Cyberbrottslingar samlar ofta in information som finns på dessa plattformar för att utföra attacker. Inaktivera direktmeddelanden med personer som inte följs av dig och avstå från att lämna ut privata uppgifter offentligt. Genom att begränsa mängden tillgänglig information kan potentiella hot reduceras.

Överväg att implementera robusta, särskiljande lösenord för alla dina onlinekonton, och när det är möjligt, aktivera multifaktorautentisering som ett extra lager av säkerhet. Det är viktigt att använda denna åtgärd för att skydda sig mot obehörig åtkomst, särskilt om dina uppgifter äventyras. Dessutom bör du överväga att använda ett tillförlitligt verktyg för lösenordshantering för att förbättra din digitala säkerhet.

Att regelbundet säkerhetskopiera sina data är starkt rekommenderat för att skydda sig mot potentiella cyberhot som ransomware-attacker som kan leda till kryptering av personliga filer och krav på betalning i utbyte mot dekrypteringsnyckeln. Genom att upprätthålla en säkerhetskopia av viktiga dokument och information kan individer undvika att falla offer för dessa typer av skadliga aktiviteter och bevara tillgången till sina kritiska data utan att behöva ge efter för utpressningsförsök.

Vänligen avstå från att skicka ekonomiskt stöd i form av pengar, presentkort eller känslig information till personer som du inte har träffat personligen och som har kontaktat dig via oönskade meddelanden. Verifierade välgörenhetsorganisationer kommer inte att använda sådana metoder för att begära hjälp. Det är tillrådligt att endast bidra till etablerade organisationer via deras legitima webbplatser.

Sammanfattningsvis är det viktigt att upprätthålla uppdaterade antivirus-, brandväggs- och enhetskonfigurationer för att skydda sig mot cyberhot. För att effektivisera denna process bör du överväga att implementera automatiska uppdateringsfunktioner där det är möjligt, vilket säkerställer att dessa skydd förblir aktuella utan att kräva manuellt ingripande.

Se upp för hackare som har gåvor

Privatpersoner uppskattar ofta att få gratisartiklar eller tillgång till begränsat innehåll. Det är dock viktigt att inte låta girigheten göra en sårbar för listiga olagliga aktiviteter som utförs av personer som vill ha något i utbyte mot sådana erbjudanden.

Observera att om ett erbjudande verkar överdrivet fördelaktigt när du surfar på nätet, är det i allmänhet inte äkta. Det vore klokt att vara försiktig och avstå från att lämna ut känslig information.