O que é o rapto virtual e como combatê-lo?

Por mais improvável que seja, a notícia de que um ente querido foi raptado é incrivelmente angustiante e avassaladora. Ficamos chocados, em pânico e com medo. É uma altura em que as emoções estão ao rubro e não se está em plena posse das suas faculdades.

Em situações que evocam emoções fortes, especialmente o medo, indivíduos mal-intencionados podem capitalizar essa vulnerabilidade para enganar as vítimas e levá-las a abrir mão de seus fundos. Estas tácticas são utilizadas na prática insidiosa dos raptos virtuais, em que os criminosos manipulam os seus alvos através da manipulação psicológica e da extorsão.

O rapto virtual refere-se a um tipo de fraude em que os criminosos enganam os indivíduos fazendo-se passar por agentes da autoridade ou outras autoridades de confiança, exigindo um resgate pela sua libertação. Esta atividade criminosa visa frequentemente figuras de destaque, como empresários ricos ou celebridades, mas os cidadãos comuns também são vulneráveis. Para se proteger de ser vítima de um rapto virtual, é essencial conhecer as suas características e tácticas. Ao manter-se informado sobre as fraudes mais comuns e ao compreender como funcionam, pode evitar-se ser vítima destes esquemas enganadores.

O que é o rapto virtual?

Os raptos virtuais são uma forma generalizada de fraude que utiliza a tecnologia para manipular as emoções das vítimas e extorquir-lhes dinheiro. Os cibercriminosos utilizam este esquema fazendo-se passar por raptores que ameaçam causar danos aos seus supostos cativos, a menos que seja pago um resgate. Os criminosos recorrem a chamadas telefónicas, mensagens de texto ou outras formas de comunicação eletrónica para transmitir urgência e convencer os indivíduos insuspeitos a cumprir as suas exigências. No entanto, é crucial que as pessoas reconheçam que estas comunicações são fabricadas e concebidas para explorar vulnerabilidades de modo a enriquecer os criminosos envolvidos. É essencial manter-se vigilante contra estas tácticas enganosas e comunicar qualquer atividade suspeita às autoridades policiais.

Os raptos virtuais são uma forma de cibercrime que utiliza tecnologias avançadas, como a clonagem de voz por inteligência artificial (IA) e deepfakes gerados por IA, para enganar indivíduos ou organizações, levando-os a acreditar que foram feitos reféns, coagindo-os assim a efetuar pagamentos de resgate. Este tipo de esquema baseia-se em tácticas de manipulação psicológica frequentemente designadas por “engenharia social”, através das quais os criminosos exploram as emoções e a confiança humanas para atingir os seus objectivos ilícitos. Ao empregar estas ferramentas de ponta, os criminosos podem fazer-se passar por figuras de autoridade ou criar imagens convincentes para enganar alvos insuspeitos e levá-los a cumprir as suas exigências.

Como funciona o rapto virtual

Para compreender melhor os meandros de um rapto virtual, vamos analisar as suas várias fases.

Definição de um potencial alvo

Para executar um esquema de rapto virtual bem sucedido, é necessário identificar inicialmente uma potencial vítima. Normalmente, os cibercriminosos procuram indivíduos com meios financeiros suficientes para pagar um resgate. Além disso, procuram alvos que possam ter conhecimentos tecnológicos limitados e que, por isso, possam não ter conhecimento de tais acções criminosas.

Embora as pessoas com conhecimentos sobre ameaças cibernéticas possam acreditar que estão protegidas contra esquemas de rapto virtual, esses esquemas tornaram-se cada vez mais sofisticados e convincentes, levando até os mais cautelosos a serem vítimas deles.

Identificação de um potencial sujeito

Após a identificação de um alvo considerado vulnerável pelo elemento criminoso, a fase seguinte envolve a seleção de um indivíduo que será simulado como tendo sido raptado.

Em muitos casos, os raptores virtuais seleccionam familiares das vítimas que mantêm uma presença online ativa, publicando frequentemente em plataformas de redes sociais e partilhando quantidades substanciais de informações pessoais. Esta tática permite aos criminosos recolher informações valiosas sobre os alvos pretendidos num período de tempo relativamente curto.

Recolha de dados sobre o suspeito

Para aumentar a credibilidade de um potencial plano de rapto, os autores de ameaças recolhem frequentemente informações sobre os potenciais alvos antes de iniciarem o seu esquema. Este processo envolve a recolha de dados que podem ser utilizados para criar um pedido de resgate convincente ou outros elementos do plano. Ao fazê-lo, o objetivo é aumentar a probabilidade de sucesso e maximizar o retorno do seu investimento em tempo e recursos.

A obtenção de detalhes pertinentes sobre a história académica e profissional da vítima, bem como as suas actividades e aspirações actuais, pode também envolver a aquisição de gravações de voz para análise.

Os cibercriminosos utilizam frequentemente as contas das redes sociais e a conduta online dos indivíduos como meio de obter informações sensíveis.

Escolher a altura certa para fazer o telefonema

Os criminosos monitorizam a presença online de potenciais alvos para discernir os momentos oportunos em que as suas vítimas estarão separadas da família e dos amigos, maximizando assim a probabilidade de uma exploração bem sucedida.

Além disso, os agentes maliciosos tiram partido de situações em que os indivíduos podem ser privados da conetividade dos seus telemóveis. A título de exemplo, suponhamos que um dos seus familiares anunciou, através das suas contas nas redes sociais, que vai viajar durante um determinado período.

Ao recolher dados pertinentes, um indivíduo malévolo pode afirmar que um familiar próximo foi raptado. Dada a sua falta de conhecimento sobre o itinerário familiar e o facto de o dispositivo móvel do seu parente estar atualmente em modo avião, a verificação do seu bem-estar torna-se um desafio.

Durante a conversa, o indivíduo envolvido pode utilizar uma aplicação de modificação vocal que lhe permite alterar o tom e o timbre do seu discurso, tornando-o ameaçador por natureza. Além disso, tem a capacidade de sobrepor áudio deepfake, gerado através da manipulação de uma amostra gravada da voz de um ente querido, ao fundo da interação, criando um ar de autenticidade ao simular uma situação de reféns.

Encobrir os rastos

De acordo com o nosso plano cuidadosamente orquestrado, na fase final desta trama nefasta, o perpetrador esforçar-se-á por ocultar quaisquer provas que o liguem ao crime, recorrendo a técnicas como o branqueamento monetário do resgate e a erradicação de registos incriminatórios armazenados num dispositivo móvel descartável.

Como detetar uma burla de rapto virtual

Para identificar potenciais esquemas de rapto virtual, é essencial estar atento a certos indicadores e tomar precauções para evitar perdas monetárias. Alguns sinais incluem pedidos inesperados de dinheiro ou informações pessoais através de canais desconhecidos, tácticas de pressão como ameaças a entes queridos e comportamentos invulgares de supostos familiares. Para se protegerem contra estas burlas, as pessoas devem verificar a identidade dos seus contactos antes de transferirem fundos, ter cuidado ao partilharem informações sensíveis e manter uma comunicação aberta com amigos e familiares de confiança sobre o seu paradeiro e actividades.

De facto, não é invulgar que as chamadas recebidas tenham origem numa região fora do código de área do telefone, ao mesmo tempo que não emanam do dispositivo móvel pertencente ao indivíduo que supostamente foi raptado.

O indivíduo que lhe pede o pagamento procura ser recompensado através de moeda digital ou de um sistema de transferência eletrónica de fundos, normalmente associado a esquemas de rapto ou extorsão.

O indivíduo que inicia uma chamada telefónica não o liga à pessoa de quem gosta.

É possível que o indivíduo suspeito de raptar uma pessoa solicite o envio de um resgate através de transferência bancária, dividindo-o entre vários indivíduos e enviando-o em fracções mais pequenas.

As pessoas que recebem uma chamada de um alegado raptor nem sempre conseguem obter informações directas sobre o seu familiar desaparecido, incluindo detalhes sobre o vestuário que está a usar nesse momento.

O indivíduo que alega ter raptado uma pessoa do seu interesse, tenta manter uma comunicação prolongada para dificultar a sua capacidade de verificar a sua segurança por meios alheios a esta conversa. Com estas tácticas, pretendem impedir o seu discernimento do engano.

Como combater o rapto virtual

Para evitar ser vítima de um rapto virtual, não é necessário utilizar tácticas complexas. Basta ter prudência para combater eficazmente esta forma de atividade fraudulenta. Estão disponíveis várias medidas preventivas para quem procura proteger-se do rapto virtual e de esquemas semelhantes.

Desligar o telefone

Nos casos em que a pessoa que telefona afirma que um ente querido foi raptado, é essencial manter a compostura e terminar a comunicação. Estas situações não são raras em raptos genuínos, uma vez que os criminosos contactam frequentemente as vítimas de forma repetida ou utilizam tácticas de intimidação adicionais. No entanto, os burlões geralmente visam mais pessoas.

Se for restabelecida uma ligação com o autor da chamada, peça-lhe que forneça informações relativas a questões que a sua cara-metade deva conhecer, por exemplo, a preferência de confeitaria específica do seu companheiro canino.

Por favor, evite revelar quaisquer dados pessoais sensíveis relativos a si ou aos seus conhecidos durante estas conversas, de modo a manter um elevado nível de privacidade e segurança para todas as partes envolvidas.

Tentar contactar a pessoa amada

Nos casos em que o pedido de resgate tenha sido terminado, pode ser prudente tentar comunicar novamente com a pessoa amada. É possível que o seu número de telemóvel esteja agora disponível para contacto. Além disso, pode ser explorado um método alternativo de conetividade, como a utilização de plataformas como o WhatsApp ou o FaceTime para chamadas online.

Se os canais de comunicação alternativos não forem bem sucedidos, considere a possibilidade de utilizar as redes sociais como meio de contactar e pedir uma chamada de volta através do seu dispositivo móvel.

Além disso, recomenda-se que contacte os conhecidos e associados da pessoa desaparecida, incluindo os seus colegas de trabalho, supervisores e quaisquer indivíduos que possam ter conhecimento da sua localização atual.

Envolver as autoridades

Recomenda-se vivamente que contacte imediatamente as autoridades policiais mais próximas, incluindo o Federal Bureau of Investigation (FBI), para comunicar qualquer caso de rapto virtual.

Para facilitar a detenção de um perpetrador, o agente da autoridade do seu bairro pode dar orientações sobre acções específicas a tomar por indivíduos da comunidade.

Mantenha-se vigilante

O rapto virtual constitui um exemplo de tática enganosa utilizada por elementos criminosos, através da qual as pessoas são induzidas a acreditar que o seu ente querido foi raptado, apesar de não ter havido qualquer captura física.

Para que estes indivíduos sejam bem sucedidos nas suas tentativas de extorsão, é necessário que obtenham informações pertinentes sobre a vítima pretendida e sobre o suposto refém que pretendem envolver no seu esquema.

É crucial ter cuidado ao utilizar as plataformas de redes sociais, uma vez que se tornaram locais privilegiados para os cibercriminosos recolherem dados sensíveis. Por isso, é aconselhável não divulgar qualquer informação pessoal nestas plataformas ou a pessoas que não se conhece pessoalmente. Além disso, evite divulgar a sua localização atual e os seus planos de viagem futuros através de meios online, uma vez que isso pode expor vulnerabilidades que podem ser exploradas por entidades maliciosas.

É altamente recomendável encorajar as pessoas próximas, como familiares e entes queridos, a adotar uma abordagem semelhante em relação à privacidade online. Ao manter um elevado nível de discrição nos sítios de redes sociais, os indivíduos podem restringir eficazmente a quantidade de dados sensíveis a que os cibercriminosos podem aceder relativamente a si próprios e aos seus entes queridos.

O rapto virtual é sorrateiro e perigoso

Apesar das inúmeras formas que os esquemas de rapto virtual podem assumir, constituem invariavelmente actos de extorsão. É muito provável que seja exigido um pagamento monetário substancial para libertar a suposta vítima dos seus supostos captores, o que resulta num prejuízo pecuniário considerável. A prevalência e a complexidade de tais actividades criminosas estão a aumentar continuamente, em especial através da utilização da inteligência artificial.

É muito importante ser prudente na divulgação de informações na Internet. Se uma pessoa se abstiver de divulgar pormenores relativos a si própria e aos seus conhecidos, os cibercriminosos terão dificuldade em perpetrar esquemas de rapto e outras actividades fraudulentas.