Com que precisão é que os monitores de fitness medem a tensão arterial?
Imagine-se a fazer uma corrida matinal, com o mais recente e melhor monitor de fitness preso ao pulso, transmitindo estatísticas sem fios para o seu telemóvel e para a nuvem. Entre o mar de dados - passos dados, calorias queimadas, ritmo cardíaco - há um número que é particularmente importante quando se trata de monitorizar a sua saúde: a tensão arterial.
O seu dispositivo de monitorização do exercício físico consegue medir com exatidão as suas pressões sistólica e diastólica? Qual é a validade científica e a fiabilidade de tais dispositivos para avaliar a saúde cardiovascular? Este artigo analisa a precisão, a metodologia e a aplicação prática dos aparelhos de pulso que afirmam medir a tensão arterial. Vamos analisar o desempenho destes monitores de ritmo cardíaco na determinação dos sinais vitais do nosso sistema circulatório.
Comparação de monitores de tensão arterial
Todos os anos, surge um número crescente de monitores de fitness, cada um deles prometendo funcionalidades e características excepcionais. Os principais fabricantes, como a Fitbit, a Garmin, a Apple e a Samsung, estão entre os que disputam um lugar no pulso.
Embora a maioria dos rastreadores de fitness não tenha a capacidade de medir a pressão arterial.
Métodos de medição da tensão arterial
Tradicionalmente, os monitores de fitness de uso geral que se esforçam por desempenhar múltiplas funções recorrem frequentemente à tecnologia de sensores baseados na luz, conhecidos como fotopletismógrafos (PPG), para avaliar a circulação sanguínea. Embora estes dispositivos sejam capazes de fornecer algumas informações sobre o ritmo cardíaco e a pulsação de uma pessoa, a obtenção de leituras precisas relativamente à pressão arterial continua a ser um desafio.
Veja-se, por exemplo, o Fitbit Charge 5 . Em vez de medir a pressão arterial diretamente, o Charge utiliza o monitor de frequência cardíaca combinado com outros indicadores para obter uma aproximação. Os PPGs fazem incidir uma luz sobre a pele, que mede o fluxo sanguíneo e o ritmo cardíaco. Embora forneça uma leitura da tensão arterial, a estimativa pode nem sempre ser exacta.
A Samsung adopta uma metodologia única com os seus wearables. Por exemplo, o Galaxy Watch Active quantifica um parâmetro conhecido como tempo de trânsito do pulso. O tempo de trânsito do pulso refere-se à duração necessária para que a onda de pressão gerada pelo batimento cardíaco atravesse dois pontos numa artéria.
A utilização da abordagem do tempo de trânsito do pulso serve como uma exploração indireta dos padrões de pressão arterial, oferecendo informações valiosas sobre a tendência da hipertensão, em vez de produzir leituras clinicamente fiáveis.
A presente métrica oferece uma estimativa das alterações da pressão arterial sistólica e diastólica, mas não fornece a leitura exacta.Além disso, é necessário utilizar um monitor de tensão arterial convencional para estabelecer um ponto de referência ou valor de referência.
Do mesmo modo, o vivosmart 4 da Garmin baseia-se em sensores PPG para monitorizar o ritmo cardíaco. Embora não monitorize a pressão sanguínea, utiliza o seu algoritmo proprietário “Body Battery”, reunindo dados como a variabilidade da frequência cardíaca (HRV), o stress e os níveis de atividade para lhe dar uma ideia da sua energia, mas, mais uma vez, não se trata de uma medição da pressão sanguínea.
A Garmin fabrica um medidor de tensão arterial dedicado, o Index BPM Smart Blood Pressure Monitor , que utiliza um design de braço semelhante aos dispositivos encontrados em consultórios médicos e farmácias.
Este aparelho assegura medições precisas da tensão arterial, carrega dados relevantes para a plataforma Garmin Connect e facilita a transmissão de relatórios abrangentes a profissionais de saúde para revisão e análise.
Os monitores de fitness possuem um certo fascínio, mas a sua eficácia no diagnóstico e monitorização de condições de saúde não foi clinicamente comprovada pela Food and Drug Administration (FDA). Embora estes dispositivos possam fornecer informações úteis, podem não ter a precisão necessária para situações em que a exatidão é da maior importância. Nestes casos, é aconselhável recorrer a dispositivos médicos para obter resultados mais fiáveis.
Não desespere totalmente, pois existem inúmeros domínios em que o seu dispositivo wearable pode monitorizar e avaliar eficazmente o seu bem-estar geral com um elevado grau de precisão.
Dito isto, estamos a começar a ver alguns dispositivos dedicados à tensão arterial que podem ser usados no pulso. Veja-se, por exemplo, o Omron HeartGuide . Utiliza o método oscilométrico - o mesmo utilizado nas braçadeiras tradicionais.
A Omron desenvolveu uma nova abordagem para a medição da tensão arterial através da utilização de bexigas de ar em miniatura integradas na bracelete do relógio. Estas bexigas de ar são capazes de se insuflar e esvaziar para obter leituras, no entanto, é de notar que este método pode não fornecer o mesmo nível de precisão que os monitores de tensão arterial tradicionais que são fixados no braço.
A Apple é conhecida pela sua capacidade de inovação, tendo o bem-estar surgido como uma componente integral da sua estratégia empresarial. Consequentemente, a empresa está a fazer investimentos substanciais em sensores avançados de glicose e tensão arterial, que serão provavelmente integrados na série Apple Watch. Embora este desenvolvimento permaneça, de momento, em segredo, o historial da Apple sugere que está bem posicionada para perturbar o mercado, se assim o decidir fazer.
Embora os actuais dispositivos portáteis convencionais não sejam capazes de fornecer medições precisas da tensão arterial, empresas notáveis como a Apple e a Fitbit têm feito esforços concertados para desenvolver tecnologia capaz de o fazer num futuro próximo.
A competição em curso entre as marcas para integrar uma função de monitorização da tensão arterial nos seus dispositivos portáteis demonstra um empenho inabalável no avanço da tecnologia. Embora ainda possa demorar algum tempo até que estes dispositivos montados no pulso substituam os monitores de tensão arterial tradicionais utilizados pelos profissionais de saúde, a expetativa em relação a estas inovações continua a ser elevada num futuro próximo.
Em suma, embora o seu monitor de fitness completo seja um companheiro excecional para fornecer informações valiosas sobre a saúde, a sua utilidade para diagnosticar com precisão a hipertensão pode ser limitada.
Opiniões de especialistas sobre medições da tensão arterial com um monitor de fitness
Na tentativa de manter uma visão global do nosso bem-estar, é compreensível que nos sintamos atraídos por dispositivos que afirmam monitorizar e avaliar os parâmetros de saúde pessoais. No entanto, no que diz respeito à medição da pressão arterial, existe uma disparidade notável entre os monitores de fitness relativamente à sua precisão e fiabilidade. Consequentemente, as opiniões dos especialistas devem ser consideradas antes de se tomarem quaisquer decisões conclusivas relativamente à seleção de tais dispositivos para esta função específica.
Muitas pessoas no domínio da saúde e da boa forma levantam uma sobrancelha às afirmações sobre a tensão arterial feitas por alguns aparelhos de seguimento da forma física. Por exemplo, uma investigação publicada no Journal of Human Hypertension que analisou os dispositivos de medição da tensão arterial dos consumidores nem sequer considerou os smartwatches que medem a tensão arterial por procuração, como o Samsung Galaxy Watch Active.
Uma análise efectuada pela Consumer Reports sugeriu que a tecnologia é promissora, mas não está ao nível dos dispositivos clínicos.
De acordo com a Consumer Reports, os modelos de monitores de pulso como o dispositivo da Omron, que utilizam uma braçadeira usada à volta do pulso do utilizador, tendem a apresentar níveis de precisão mais baixos em comparação com os dispositivos baseados na braçadeira do braço. Nomeadamente, o Heart Guide obteve resultados relativamente fracos em termos de precisão.
Felizmente, existe uma lista de dispositivos validados . Esta compilação inclui aparelhos rigorosamente testados em termos de precisão. Por isso, se está à procura de algo que meça a tensão arterial com precisão, é aqui que deve procurar.
Tendo em conta o contexto mais alargado, é prudente utilizar dispositivos portáteis numa capacidade complementar no que diz respeito à avaliação e monitorização das pressões sistólica e diastólica.
Tudo o que precisa de saber sobre os dispositivos de medição da tensão arterial
Os dispositivos de monitorização do estado físico fizeram progressos consideráveis na incorporação de funcionalidades avançadas, como a monitorização da tensão arterial. Continuam a demonstrar engenho e a utilizar a tecnologia e os sensores actuais em todo o seu potencial. No entanto, ainda há margem para melhorar a precisão destes dispositivos.
Atualmente, quando se procura um instrumento fiável para medir e supervisionar a tensão arterial com precisão, é prudente confiar em estratégias comprovadas. Dada a importância de medições precisas na salvaguarda do bem-estar de uma pessoa, cabe-nos a nós garantir que estamos a levar a nossa saúde a sério.