O que é a fraude contra idosos e como se pode proteger?

É sensato assumir obrigações financeiras e fazer investimentos para garantir o bem-estar durante os anos dourados. No entanto, a perda desses recursos devido a actividades criminosas, especialmente as que visam os idosos, pode ser catastrófica, para dizer o mínimo.

O abuso financeiro de idosos é uma preocupação crescente na sociedade atual, em que os cibercriminosos estão constantemente a conceber novas formas de explorar os cidadãos idosos vulneráveis, retirando-lhes as suas poupanças. Como tal, é imperativo que as pessoas compreendam as várias tácticas utilizadas por estes criminosos e tomem medidas proactivas para se protegerem contra a possibilidade de serem vítimas destes crimes hediondos.

O que são fraudes contra idosos?

O abuso financeiro dos idosos refere-se a acções ilícitas que exploram as vulnerabilidades dos indivíduos mais velhos. Estas podem incluir casos em que os idosos são mais susceptíveis de serem enganados devido à sua idade ou estado cognitivo e, como resultado, são vítimas de esquemas concebidos para os defraudar dos seus bens acumulados. Estes esquemas envolvem frequentemente interacções em linha ou ferramentas tecnológicas, o que pode complicar ainda mais as coisas para aqueles que podem não estar familiarizados com as interfaces digitais modernas. Consequentemente, os idosos, que normalmente acumularam uma riqueza significativa ao longo de décadas de trabalho, podem tornar-se alvos de actores sem escrúpulos que procuram tirar partido da sua ingenuidade ou capacidade diminuída.

As fraudes financeiras perpetradas por criminosos têm muitas vezes o objetivo comum de obter fundos através do engano de vítimas insuspeitas. No entanto, o modus operandi utilizado para defraudar os cidadãos idosos é distinto e tira partido das suas vulnerabilidades únicas. A ocorrência de fraudes contra idosos é universal, devido ao facto de as pessoas idosas apresentarem características comuns em todas as culturas e geografias.

Como funcionam as fraudes contra idosos?

Duas classificações primárias englobam a maioria dos esquemas fraudulentos dirigidos aos cidadãos idosos: os esquemas relacionados com os cuidados de saúde e os golpes financeiros.

Fraudes médicas

À medida que as pessoas envelhecem, a sua saúde deteriora-se frequentemente, necessitando de mais cuidados médicos. Os adultos maduros têm, normalmente, necessidades de cuidados de saúde mais significativas do que os indivíduos mais jovens. Infelizmente, alguns indivíduos sem escrúpulos, conhecidos como agentes de ameaças, exploram esta vulnerabilidade fornecendo serviços e benefícios médicos fraudulentos, aproveitando-se das pessoas com a saúde comprometida.

Os idosos são frequentemente alvo de esquemas de fraude de seguros de saúde em que os criminosos se fazem passar por representantes de programas de cuidados de saúde patrocinados pelo governo para idosos e solicitam informações pessoais e fundos sob falsos pretextos.Estes golpes podem manifestar-se através de chamadas telefónicas ou mensagens de texto não solicitadas, alegando oferecer benefícios disponíveis exclusivamente para cidadãos seniores. Nalguns casos, os burlões podem solicitar dados sensíveis, tais como números de cartões de crédito, números da Segurança Social e informações sobre contas bancárias, com a intenção de acrescentar as vítimas à sua lista de beneficiários.

Os serviços Medicare nos Estados Unidos são frequentemente explorados por burlões com o objetivo de defraudar cidadãos idosos. Dado o grande número de idosos inscritos no Medicare, os burlões fazem-se frequentemente passar por representantes de um verdadeiro prestador do Medicare para ganhar a confiança dos seus alvos. Posteriormente, informam as vítimas de que a sua apólice de seguro médico atual está a chegar à data de expiração e solicitam o pagamento de um cartão de substituição para evitar a interrupção da cobertura.

Fraudes financeiras

Em muitos casos de fraude contra idosos, o objetivo final do criminoso é privar os idosos da sua riqueza através do engano. Como resultado, é inventada uma infinidade de estratagemas para atrair esses indivíduos a se desfazerem de seus fundos. Estes golpes vão desde esquemas de investimento e fraudes de lotaria a fraudes hipotecárias.

Os esquemas de investimento são um excelente exemplo de como as pessoas idosas podem ser alvo de agentes maliciosos que procuram explorar os seus recursos financeiros. Estes esquemas apresentam muitas vezes oportunidades de investimento a curto prazo que parecem demasiado boas para serem verdadeiras, atraindo idosos insuspeitos para que se separem de algumas das poupanças que acumularam ao longo dos anos. Uma vez investidos, estes indivíduos tornam-se vulneráveis a várias formas de actividades fraudulentas, incluindo obrigações ilegítimas, esquemas Ponzi e investimentos inexistentes de actores sem escrúpulos que procuram extrair-lhes mais fundos.

Os indivíduos nefastos que cometem fraudes na lotaria notificam normalmente as suas vítimas de que ganharam uma soma substancial na lotaria. No entanto, para receber os prémios, os supostos beneficiários são obrigados a pagar uma taxa modesta.

Os idosos, que aspiram a ter a sua própria casa durante a reforma, tornam-se frequentemente alvos de esquemas fraudulentos relacionados com hipotecas. Devido ao seu grande interesse e investimento nestes assuntos, os burlões exploram a sua vulnerabilidade para obter ganhos pessoais.

Porque é que os burlões visam os idosos?

Vários indivíduos de diversas faixas etárias são vítimas de crimes informáticos, mas existem motivos específicos para os criminosos informáticos visarem especificamente os idosos em casos de exploração financeira.

Eles têm dinheiro

É amplamente reconhecido que os recursos financeiros de um indivíduo desempenham um papel crucial na determinação da sua vulnerabilidade às ciberameaças.Consequentemente, pode argumentar-se que os indivíduos mais velhos, que geralmente possuem uma maior estabilidade financeira devido à sua maior permanência na força de trabalho, seriam menos susceptíveis à extorsão monetária por parte de agentes maliciosos.

A maioria das pessoas idosas que já tiveram um emprego remunerado ou trabalharam por conta própria possuem planos de pensão e outras disposições financeiras para a sua reforma. Não é raro que esses indivíduos sejam alvo de atacantes que procuram obter acesso não autorizado a esses fundos.

Estão isolados

Nos anos mais avançados, muitos idosos não conseguem manter relações próximas com os seus entes queridos e têm de residir em lares de idosos devido à falta de apoio familiar. Embora estas instalações forneçam os cuidados médicos necessários, frequentemente não fomentam laços emocionais profundos, particularmente entre os residentes e os seus familiares.

Os idosos que recebem comunicações fraudulentas de criminosos podem estar isolados e não ter uma rede de apoio com quem possam discutir essas mensagens. Como resultado, podem não ter acesso a informações fiáveis para tomar decisões importantes.

Não têm conhecimentos técnicos e de segurança

Um indivíduo deve possuir um certo grau de proficiência técnica e de conhecimentos de cibersegurança para evitar fraudes online, tais como esquemas de phishing, em que agentes maliciosos utilizam mensagens enganadoras para iludir utilizadores desprevenidos. O sucesso destes esquemas depende muitas vezes da falta de familiaridade da vítima com as medidas de cibersegurança, o que faz com que seja difícil para aqueles que não estão vigilantes a este respeito identificá-los e evitá-los.

É altamente improvável que um indivíduo que se aproxima inesperadamente e solicita informações de identificação pessoal tenha motivos nobres. Independentemente do facto de se revelar ou não esses dados, existe o risco de ser enviado software nocivo em resposta. Os idosos, por estarem menos familiarizados com a tecnologia, podem, sem saber, abrir o conteúdo e pôr em risco os seus perfis online.

Como evitar fraudes contra idosos

É imperativo cultivar uma consciência de potenciais fraudes dirigidas a cidadãos idosos para evitar que tais situações ocorram. Deve reconhecer-se que os cibercriminosos visam intencionalmente os idosos para actividades fraudulentas em linha. Por conseguinte, é aconselhável adotar as seguintes medidas como forma de se proteger contra esses esquemas:

Construir um sistema de apoio

Uma rede de apoio sólida é um mecanismo indispensável para se proteger da fraude financeira enquanto idoso.O contacto com as pessoas que se preocupam com o seu bem-estar permite obter perspectivas adicionais, especialmente quando se navega em ambientes virtuais susceptíveis de fraudes em linha.

Em vez de prosseguir com uma comunicação desconhecida, pode ser prudente consultar pessoas conhecidas que estejam mais familiarizadas com este tipo de assuntos. Eles poderão identificar potenciais sinais de alerta em propostas aparentemente genuínas e dissuadir a pessoa de prosseguir a interação com o remetente.

Não revele as suas informações financeiras a estranhos

É imperativo não fornecer quaisquer informações financeiras a indivíduos com más intenções, independentemente de se apresentarem como parte de uma oportunidade de investimento ou de um serviço de saúde.

Lembre-se de que as instituições financeiras legítimas não solicitarão as suas informações de identificação pessoal através de um procurador. Qualquer pedido deste tipo deve ser considerado como uma bandeira vermelha indicativa de atividade fraudulenta.

Desconfie de mensagens de oferta

Uma das formas mais antigas e eficazes de fraude financeira dirigida a cidadãos idosos é a fraude da lotaria. A perspetiva de receber a notícia de ter ganho um grande prémio numa lotaria pode ser emocionante, mas é imperativo verificar se a pessoa participou ou não na referida lotaria antes de entrar em contacto com o remetente.

Mesmo que se esteja familiarizado com a lotaria em questão, é imperativo submeter as suas afirmações a um escrutínio rigoroso antes de lhes conceder qualquer forma de reconhecimento. Assim que lhe solicitarem uma contribuição financeira em troca de alegadamente reclamar os seus ganhos, reconheça que se trata de uma tentativa de engano e tome medidas de precaução em conformidade. Não é lógico que o destinatário desembolse fundos quando o promotor tem o ónus de o compensar pelo seu alegado ganho inesperado.

Utilizar um gestor de palavras-passe

A aquisição de informações pessoais relativas a vítimas de fraude de idosos através do acesso não autorizado às suas contas é um modus operandi comum utilizado por agentes de ameaças. Uma abordagem predominante adoptada por estes criminosos envolve a obtenção de credenciais de início de sessão, tais como palavras-passe, através de vários meios, incluindo, mas não se limitando a, ataques de força bruta, em que um atacante tenta adivinhar corretamente a palavra-passe da vítima. Para impedir tais tentativas, é imperativo adotar palavras-passe robustas e distintas para cada uma das suas contas online.

Um dos aspectos mais difíceis da tecnologia para os cidadãos seniores é a criação e a retenção de palavras-passe complexas.Para aliviar este fardo, pode ser utilizado um gestor de palavras-passe fiável para gerar palavras-passe robustas e distintas, sincronizando-as em vários dispositivos.

Procurar apoio para prevenir fraudes de idosos

É louvável tomar medidas de precaução para se proteger contra fraudes de idosos. No entanto, é ainda mais importante solicitar o apoio de pessoas conhecidas. Para além da ajuda de familiares próximos e amigos, também se pode recorrer à assistência de organizações adequadas.

Os cidadãos idosos de certos países podem recorrer a linhas directas especializadas se suspeitarem que estão a ser alvo de actividades fraudulentas. Se tiver motivos razoáveis para acreditar que algo está errado, é aconselhável contactar as autoridades competentes, que prestarão o apoio necessário.