Zal de overeenkomst tussen Microsoft en Activision/Blizzard goed of slecht zijn voor gamers?
De deal tussen Microsoft en Activision/Blizzard zal veel gevolgen hebben voor de game-industrie. Sommigen beweren dat de deal de essentiële balans tussen de consoleplatformen kan verstoren.
De impact van de samenwerking tussen Activision-Blizzard en Microsoft op gamers overstijgt de platformloyaliteit en heeft zowel positieve als negatieve gevolgen. Daarom is het cruciaal om de gevolgen van deze overeenkomst te onderzoeken en te bepalen of ze overeenkomen met iemands verwachtingen.
Wat is de overeenkomst tussen Microsoft en Activision/Blizzard?
Een samenvatting van de overeenkomst tussen Activision/Blizzard en Microsoft is nodig voordat we de implicaties ervan volledig kunnen begrijpen.
Overeenkomstig de overeenkomst tussen Microsoft en Activision/Blizzard heeft Microsoft Activision/Blizzard overgenomen voor een totaalbedrag van $68,7 miljard, de grootste overname ooit binnen de game-industrie.
Door de overeenkomst werd Microsoft eigenaar van populaire titels zoals Call of Duty, Diablo en World of Warcraft, die vervolgens werden geïntegreerd in Xbox-platforms en -aanbiedingen. Deze bekende franchises vergroten de aantrekkingskracht van Xbox-diensten aanzienlijk, inclusief de diensten die beschikbaar zijn via Xbox Game Pass en andere gerelateerde functies.
De overname door Microsoft van belangrijke eigendommen van Activision/Blizzard heeft geleid tot bezorgdheid over mogelijke exclusiviteit voor deze populaire franchises op het Xbox-platform. Hoewel de gevolgen complex kunnen zijn en afhankelijk van bepaalde bepalingen in de overeenkomst, is het duidelijk dat deze belangrijke transactie verstrekkende gevolgen zal hebben voor de game-industrie.
De potentiële problemen die de deal voor gamers kan veroorzaken
Ondanks de voordelen die deze overeenkomst met zich meebrengt voor het Xbox-platform en zijn gebruikers, heeft het verschillende nadelige gevolgen voor zowel de game-industrie als gamers in het algemeen, ongeacht hun enthousiasme voor Xbox.
Xbox is eigenaar van een groot deel van de hele game-industrie
De voorgestelde fusie tussen de Xbox-divisie van Microsoft en EA kan leiden tot een monopolie van Xbox in de game-industrie. Een dergelijk scenario zou waarschijnlijk leiden tot de verdringing van andere concurrerende bedrijven, waardoor consumenten uiteindelijk gedwongen zouden worden om tegen hun wil voor het Xbox-platform te kiezen.
Aangezien Microsoft Bethesda in 2021 heeft overgenomen voor een bedrag van 7,5 miljard dollar, is er een reeds bestaande kans voor Xbox om klanten aan te moedigen te kiezen voor zijn Xbox Series X|S-console om toegang te krijgen tot Bethesda’s aanbod van AAA-games. Er moet worden opgemerkt dat een van deze langverwachte games, namelijk Starfield, alleen kan worden gespeeld op een Xbox Series X|S console.
Image Credit: Bethesda
De overname door Bethesda verbleekt inderdaad bij die van Activision/Blizzard, wat zorgwekkend is. Bovendien is het, gezien de dominante positie van Activision/Blizzard binnen de game-industrie, mogelijk dat zeer populaire franchises zoals Call of Duty en Overwatch uiteindelijk exclusief voor het Xbox-platform zullen zijn.
Door een strategisch partnerschap met Activision/Blizzard kan Microsoft exclusieve toegang krijgen tot bepaalde zeer gewilde gamefranchises op zijn Xbox Series X|S-console, waardoor het een uniek waardevoorstel creëert dat het onderscheidt van andere gameplatforms en mogelijk de markt voor deze specifieke games domineert. Deze stap zou de concurrentie effectief beperken door te verhinderen dat rivaliserende consoles dergelijke titels aanbieden, waardoor consumenten ertoe worden aangezet een Xbox Series X|S aan te schaffen als onderdeel van hun spelervaring.
Zowel Xbox als PlayStation geven voorrang aan exclusiviteit
Naast het exclusieve partnerschap van Xbox met Activision/Blizzard en de grote invloed van dit bedrijf in de game-industrie, draagt deze overeenkomst ook bij aan de voortdurende concurrentie met het PlayStation-platform van Sony voor vergelijkbare exclusives.
Hoewel er een overvloed aan uitzonderlijke titels voor de Xbox Series X|S bestaat, zou het verkrijgen van de diensten van Activision-Blizzard een aanzienlijke uitbreiding van het exclusieve spelrepertoire van de console betekenen. Bovendien is het de moeite waard om op te merken dat Sony in het verleden heeft laten zien hier beter in te zijn dan het Xbox-merk van Microsoft.
Image Credit: PlayStation
De totstandkoming van deze overeenkomst vormt een benchmark voor Sony om de strategieën van Microsoft in hun voortdurende concurrentie na te bootsen. Aangezien beide bedrijven met elkaar concurreren om exclusieve titels, worden de keuzemogelijkheden voor consumenten beperkt, waardoor ze ofwel het Xbox- ofwel het PlayStation-platform moeten kiezen om toegang te krijgen tot specifieke videogames.
Helaas heeft de overeenkomst tussen Microsoft en Activision/Blizzard geleid tot een intensivering van de platformgebaseerde exclusiviteitsrivaliteit, waardoor de keuzemogelijkheden voor de consument worden beperkt.
Een slecht gemanagede deal zal resulteren in duurdere games en diensten voor consumenten
Naast de zorgen over exclusiviteit wordt er volgens onpartijdige analisten gespeculeerd dat Microsofts aankoop van Activision/Blizzard kan resulteren in een stijging van de kosten van zowel videogames als bijbehorende diensten.
De Britse Competitions and Markets Authority onderzocht de deal tussen Microsoft en Activision/Blizzard. Zoals gemeld door City A.M. , verklaarde een onderzoeker van de CMA dat een slecht beheerde deal leidt tot “hogere prijzen, minder keuzes of minder innovatie”.
Image Credit: Xbox
Hoewel de voorgestelde fusie tussen Microsoft en Activision-Blizzard nog moet worden goedgekeurd door de Competition and Markets Authority (CMA), bestaat de mogelijkheid dat dit leidt tot hogere kosten voor gamers en gebruikers van gamingdiensten.
Ondanks verschillende factoren die kunnen leiden tot een stijging van de kosten van Xbox Game Pass, zal de overname van Activision/Blizzard door Microsoft voor maar liefst $68,7 miljard naar verwachting extra druk uitoefenen op de prijzen. Als gevolg van deze fusie zouden Xbox-liefhebbers dus ook prijsstijgingen kunnen ervaren.
Waarom de Activision/Blizzard-deal misschien niet zo slecht is als je denkt
Hoewel er begrijpelijke scepsis bestaat over de fusie tussen Microsoft en Activision-Blizzard, suggereert recente analyse dat de mogelijke gevolgen misschien niet zo nadelig zijn voor gamers als aanvankelijk werd verwacht.
Exclusieve games zijn altijd een belangrijk onderdeel geweest van consolegaming
Een potentieel punt van zorg met betrekking tot Microsofts overname van Activision-Blizzard is de mogelijke impact op platformexclusiviteit.
Xbox brengt de meeste van zijn exclusieve games echter uit op zowel pc als Xbox, dus het idee dat de deal Activision/Blizzard-titels alleen beschikbaar zou maken op Xbox Series X|S is onwaarschijnlijk. En zelfs met de intentie om Activision/Blizzard-titels exclusief te maken, zou Xbox dit niet kunnen doen tot 2038, zoals gemeld door de BBC .
Bovendien bevestigde Phil Spencer, de leidinggevende van Xbox, tijdens een aflevering van de Official Xbox Podcast dat alle volgende delen van de Call of Duty-serie toegankelijk zullen zijn op meerdere platforms.
Deze regeling geeft aan dat Microsoft zijn gebruikers veel keuzes wil bieden in hun game-ervaring, ondanks het feit dat ze de eeuwige exclusiviteit van Activision/Blizzard-games op hun platform niet kunnen garanderen.
Ondanks de release van nieuwe exclusieve titels, zou Microsofts Xbox geen baanbrekende concepten introduceren die zijn rivalen niet al een aantal jaren hebben verkend. Sony heeft bijvoorbeeld in 2022 Bungie voor een aanzienlijk bedrag van 3,7 miljard dollar overgenomen en exclusieve content geïntroduceerd voor het populaire spel Destiny 2 op hun PlayStation-platform.
Hoewel je je zorgen kunt maken over exclusiviteit, kun je er zeker van zijn dat de overeenkomst in kwestie geen beperkingen oplegt aan platformexclusiviteit voor een periode van ten minste vijftien jaar. Bovendien, mocht dergelijke exclusiviteit in de toekomst worden ingevoerd, dan zal dit slechts in lijn zijn met gevestigde precedenten binnen de game-industrie.
Xbox is gericht op consumentgericht spelen
In tegenstelling tot de perceptie dat de overeenkomst tussen Microsoft en Activision/Blizzard nadelig zou kunnen zijn voor gamers, belichaamt Xbox een filosofie van autonomie voor de klant die dergelijke zorgen overstijgt.
De Master Chief Collection en zorgen voor compatibiliteit met andere apparaten voor Minecraft.
Naast het behoud van achterwaartse compatibiliteit voor meerdere generaties Xbox-consoles via het Xbox All Access-programma, heeft het Xbox-platform van Microsoft een reputatie opgebouwd als zeer consumentgericht binnen de game-industrie. Door Activision Blizzard over te nemen, kan Xbox deze pro-consumentprincipes uitbreiden naar de populaire gametitels van het bedrijf, waardoor de toewijding aan klanttevredenheid verder wordt verstevigd.
Activision/Blizzard is ook een bedrijf dat wordt gekenmerkt door controverse, zoals gemeld door Forbes . En met de afronding van de overname door Microsoft, benadrukt Forbes dat als gevolg van de afronding van de deal, de algemeen directeur van Activision/Blizzard, Bobby Kotick, het bedrijf heeft verlaten.
Rekening houdend met Microsofts consumentgerichte aanpak binnen de context van de recente leiderschapsverschuiving bij Activision/Blizzard, voorspelt deze overeenkomst een veelbelovende transformatie voor zowel de gamegigant als zijn klanten.
Xbox is de Underdog van de industrie
Het partnerschap tussen Microsoft en Activision/Blizzard garandeert geen exclusieve dominantie van de game-industrie voor Xbox, ondanks de voorkeursbehandeling die Xbox-diensten krijgen in de spellen van Activision/Blizzard.
Tijdens het proces van Microsofts overname van Activision/Blizzard bent u mogelijk verschillende rapporten en uitingen van verzet tegen de transactie tegengekomen van entiteiten zoals Sony, die actief zijn in de game-industrie via hun PlayStation-platform.
Maar als je de discussies volgt over Xbox en de plaats van Xbox in de industrie ten opzichte van concurrenten, zei Microsoft-voorzitter Brad Smith via Bloomberg UK dat “als je naar de wereldwijde markt kijkt, Sony 70% van die markt heeft en wij 30%”.
Ter ondersteuning van zijn argument wees de heer Smith erop dat PlayStation tijdens de onderhandelingen met 286 exclusieve titels over een aanzienlijk grotere bibliotheek beschikte dan Xbox met slechts 59 exclusieve titels. Ondanks de terechte bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van de voorgestelde overname, zou men het dus als een kans voor Xbox kunnen zien om de kloof op het gebied van gamingcontent met zijn concurrent PlayStation te dichten.
Ondanks Microsofts recente overname van Activision/Blizzard is het nog steeds mogelijk dat de concurrentie op de markt voor spelconsoles toeneemt in plaats van dat één enkele entiteit de sector domineert.
De overname van Activision/Blizzard door Xbox verbetert de concurrentie
Ondanks dat de overeenkomst tussen Microsoft en Activision/Blizzard nadelige gevolgen lijkt te hebben, zijn er meerdere factoren die de nadelige gevolgen verzachten.
Omgekeerd zorgt de overeenkomst ervoor dat Xbox beter kan concurreren met PlayStation, waardoor de rivaliteit tussen de twee game-giganten toeneemt. Verwacht wordt dat deze sterkere concurrentie binnen de bedrijfstak als geheel gunstigere resultaten voor de consument zal opleveren.
Door de concurrentie tussen Xbox Series X en PlayStation 5, beide zeer krachtige spelconsoles van respectievelijk Xbox en PlayStation, kan dit partnerschap worden gezien als een middel om naar uitmuntendheid in de volgende generatie gamesystemen te streven.