Wat zijn de verschillen tussen Steam en GOG?

Hoewel er een overvloed aan winkels en launchers voor PC-games beschikbaar is, springen er maar een paar uit, zoals GOG en Steam. Hoewel deze platforms eigendom zijn van verschillende entiteiten, hebben ze bepaalde kenmerken gemeen die hen onderscheiden van hun concurrenten. Hoewel je dit verschil in eerste instantie zou kunnen toeschrijven aan Digital Rights Management (DRM), is er eigenlijk veel meer om rekening mee te houden.

Wat is het algemene verschil tussen Steam en GOG?

Steam en GOG Galaxy zijn softwareplatforms die zijn ontworpen om de organisatie van videogames op het computersysteem van een gebruiker te vergemakkelijken. Met deze tools kunnen gebruikers ofwel handmatig games opnemen die eerder op hun apparaat zijn geïnstalleerd, ofwel titels verwerven en downloaden via hun geïntegreerde digitale marktplaatsen.

Valve Corporation is de eigenaar van Steam, terwijl CD Projekt eigenaar is van GOG, inclusief de bijbehorende launcher, GOG Galaxy. De verschillende visie en doelstellingen van elk bedrijf bepalen het traject van hun respectieve digitale distributieplatforms en marktplaatsen. Een opvallend kenmerk van GOG is de nadruk op het aanbieden van games die vrij zijn van DRM-beperkingen (Digital Rights Management).

Daarom ligt in de gamebibliotheek van GOG de nadruk meer op klassieke rollenspellen dan in het bredere aanbod van Steam.

Het is inderdaad vermeldenswaard dat Steam een dominante positie inneemt als de primaire keuze voor pc-gamers op het gebied van zowel gameplatforms als digitale distributieplatforms, met een uitgebreid gebruikersbestand van meer dan 50 miljoen mensen die dagelijks actief gebruikmaken van de services.

DRM-beleid en gebruikersbeperkingen

DRM (digital rights management) verwijst naar de verzameling technologieën en praktijken die uitgevers en distributeurs van digitale inhoud gebruiken om het gebruik en de toegankelijkheid van hun producten te controleren. Aan de andere kant ligt de belangrijkste aantrekkingskracht van GOG in het feit dat het games aanbiedt zonder enige vorm van DRM, waardoor klanten hun gekochte titels vrij kunnen downloaden, installeren en spelen zonder te worden onderworpen aan beperkende maatregelen zoals beperkte apparaatcompatibiliteit of aanhoudende online vereisten.

Als je een videogame koopt via Steam, koop je in feite een toegangsrecht in plaats van een eigendomsrecht. Deze licentieovereenkomst staat legaal gebruik van de software toe binnen de grenzen van iemands Steam-account. Daarom kan het bij bepaalde titels met DRM-oplossingen (Digital Rights Management) van derden, zoals Denuvo, nodig zijn om periodiek in te loggen nadat een bepaalde tijd is verstreken.

GOG onderschrijft dat standpunt niet. Het is toegestaan om volledige autonomie uit te oefenen over elk spel dat op de eigen computer wordt gedownload, inclusief de optie om de verbinding met internet voor onbepaalde tijd te verbreken zonder de toegang tot eerder aangeschafte content in gevaar te brengen.

Het is u toegestaan om op elk gewenst aantal apparaten toegang te krijgen tot uw GOG-account en uw aangeschafte games op te halen. U kunt desgewenst ook de GOG Galaxy-applicatie omzeilen en games rechtstreeks via de GOG-website verkrijgen met behulp van een webbrowser.

Ter vergelijking: de functionaliteit van Steam beperkt elke gebruiker tot één gamesessie per account. Als gevolg van deze beperking hebben meerdere computers geen gelijktijdige toegang tot de Steam-bibliotheek van een gebruiker. Bovendien zijn gebruikers verplicht om de desktopapplicatie van Steam te gebruiken als de exclusieve methode voor het downloaden van games die op het platform worden aangeboden.

Het besluit van GOG om spelervaringen zonder digitaal rechtenbeheer (DRM) aan te bieden heeft steun gekregen van mensen die te maken hebben met uitdagingen in verband met inconsistente internetverbindingen of die zich zorgen maken over mogelijke schendingen van de privacy als gevolg van DRM-maatregelen. Deze aanpak kan echter onbedoeld bijdragen aan de verspreiding van illegale inhoud en het ongeoorloofd delen van games onder gebruikers. Deze situatie zorgt voor een dilemma met geldige punten die door beide partijen naar voren worden gebracht, waardoor onderscheidingsvermogen nodig is bij het kiezen van een geschikt platform voor het kopen van videospellen.

Gamecatalogus en exclusives

De wijdverspreide aantrekkingskracht van Steam blijkt uit de uitgebreide gamebibliotheek, die volgens gegevens van Statista ongeveer 70.000 titels bevat, waarmee het relatief bescheiden aanbod van ongeveer 9.000 games op GOG wordt overtroffen.

Bij een grondige evaluatie van het titelaanbod wordt het duidelijk dat GOG in vergelijking met zijn concurrenten een betere prijs-kwaliteitverhouding en uitgebreidere zoekmogelijkheden biedt. Het is echter het vermelden waard dat Steam vaak toegang heeft tot nieuwere releases voordat deze beschikbaar zijn op GOG.

Bij het evalueren van exclusives kan er sprake zijn van een inherente vooringenomenheid, omdat de criteria die worden gebruikt om ze te beoordelen kunnen variëren, afhankelijk van of men ze vergelijkt binnen de context van console- of pc-gaming. Dit komt omdat Steam, het dominante platform voor pc-games met een enorme bibliotheek aan titels die elders niet verkrijgbaar zijn, een unieke uitdaging vormt bij het bepalen welke games echt exclusief zijn.

Het is belangrijk om in gedachten te houden dat een aanzienlijk aantal titels op Steam van mindere kwaliteit is.Desalniettemin blijft het waar dat bepaalde veelgeprezen AAA-games, zoals Grand Theft Auto V, alleen op Steam te vinden zijn, terwijl GOG een dergelijk aanbod ontbeert. En hoewel GOG een indrukwekkende selectie indiegames heeft, is Dave the Diver er niet te vinden, een gerenommeerde titel binnen dit genre die exclusief verkrijgbaar is op Steam.

Hellfire, een populair uitbreidingspakket voor de originele Diablo-game die in 1997 werd uitgebracht. Bovendien is het verkrijgen van de digitale editie van het legendarische Mortal Kombat 4 via GOG een naadloos proces dankzij hun gebruiksvriendelijke interface en uitgebreide bibliotheek met retro-titels.

Als iemand een vintage videogame wil aanschaffen, is het verstandig om het aanbod van GOG, dat staat voor “Good Old Games”, door te nemen.

Beide gameplatforms bieden cloudopslag voor ondersteunde games, zodat spelers hun voortgang op meerdere apparaten en platforms kunnen bewaren.

Een gebied waarin de spelbibliotheek van Steam uitblinkt ten opzichte van het aanbod van GOG is dat van de virtual reality-ervaringen. De eerste biedt een exclusieve sectie voor VR-games, met een aantal van de bekendste titels in dit genre. Daarnaast biedt Steam een unieke toepassing die bekend staat als SteamVR, speciaal ontworpen voor toegang tot en gebruik van VR-content op compatibele headset-platforms.

## UI en gebruiksgemak

Met een goed begrip van de verschillende gameplatforms die beschikbaar zijn op Steam en GOG, en hun respectievelijke mogelijkheden voor softwarebeheer, wordt het duidelijk dat de visuele aantrekkingskracht en gebruikersinterface van deze digitale distributieservices kritieke factoren zijn om te overwegen bij het maken van een beslissing over het platform van iemands voorkeur.

De eerste versie van de Steam desktop client verscheen in 2003 en heeft sindsdien een aantal cosmetische veranderingen ondergaan die geleidelijk plaats hebben gemaakt voor het huidige ontwerp. Ondanks deze veranderingen zijn bepaalde aspecten van de oorspronkelijke interface intact gebleven, wat resulteert in een soms contra-intuïtieve gebruikerservaring.

Sterker nog, deze applicatie heeft een formidabele kracht en veerkracht. In de loop van haar 20-jarige geschiedenis heeft ze talloze updates ondergaan om tot haar huidige uitmuntendheid te komen.

GOG Galaxy is een relatief recente toevoeging aan het gameplatformlandschap en kwam voor het eerst naar voren als een desktopapplicatie met een gebruiksvriendelijke interface die is ontworpen voor eenvoudige navigatie. Vergeleken met zijn concurrent Steam, die lastig kan zijn door zijn uitgebreide scala aan functies, biedt GOG Galaxy een slanker en meer gestroomlijnd alternatief, zij het dat het sommige van de geavanceerde mogelijkheden en community-integratie van Steam mist.

Bij het overwegen van belangrijke zaken, zoals het kopen van een videogame of het uitbreiden van iemands collectie door een bestaande titel aan te schaffen, kan de gebruikerservaring aanzienlijk verschillen. Hoewel het aanschaffen van een game via GOG minder toetsaanslagen en onderzoeksinspanningen vergt in vergelijking met andere platforms, mist GOG functies waarmee gebruikers games kunnen delen met vrienden, een waardevolle functionaliteit waar gamers vaak naar op zoek zijn.

Hoewel het misschien handiger is om games toe te voegen die niet via Steam zijn gekocht, vereist GoG Galaxy een iets ander proces. Gebruikers moeten navigeren naar de optie “Een spel toevoegen” in de rechterbenedenhoek van de clientinterface, gevolgd door het selecteren van een uitvoerbaar bestand in de bestandsverkenner van hun computer. Bij het toevoegen van een spel aan je bibliotheek via Steam hoef je alleen maar op “Installeren” te klikken nadat je een spel hebt gekocht of gedownload.

Communityfuncties en sociale integratie

Zowel GOG als Steam bieden een functie waarmee gebruikers tijdens het gamen contact kunnen leggen met anderen, wat voor veel gamers een essentieel aspect van hun ervaring is geworden. De mogelijkheid om met medespelers te communiceren kan het algehele plezier van het spelen van videogames aanzienlijk vergroten, omdat het mogelijkheden biedt voor samenwerking, competitie en socialisatie. Het inbouwen van dergelijke functionaliteit in spelplatformen is dan ook steeds belangrijker geworden om te voldoen aan de verwachtingen van de gebruiker en om het gemeenschapsgevoel onder gamers te stimuleren.

De mogelijkheid om prestaties te verwerven en weer te geven op meerdere platforms is beschikbaar. Beide systemen maken cross-platform spelen mogelijk en het is mogelijk om toegang te krijgen tot GOG Galaxy en Steam op verschillende besturingssystemen zoals Linux, macOS en Windows. Bovendien biedt elk platform mechanismen voor door gebruikers gegenereerde beoordelings- en beoordelingssystemen.

Steam heeft inderdaad een uitgebreider gebruikersbestand en verschillende voordelen die aan het platform zijn verbonden. Een van deze voordelen is de toegang tot online gemeenschappen die specifiek zijn afgestemd op de games van iemands voorkeur. Daarnaast hebben gebruikers de mogelijkheid om mods te gebruiken die door de community zijn gemaakt en gratis kunnen worden gedownload. Bovendien biedt Steam verzamelbare ruilkaarten, die na verkoop bijdragen aan het totale saldo van iemands Steam-portemonnee.

In essentie beschikt Steam over een uitzonderlijk sterke online gaming community. Bovendien hebben gebruikers het gemak om videospellen cadeau te doen en de digitale sleutel op te sturen of het spel zelf aan een vriend te geven. Voorstanders beweren dan ook dat alle fanatieke gamers baat zouden hebben bij het gebruik van de diensten van Steam.

Doeltreffendheid van klantenservice en terugbetalingsbeleid

Het onderscheid tussen deze twee platforms ligt in de manier waarop ze omgaan met ontevreden klanten. Opgemerkt moet worden dat geen enkel platform op dit gebied als superieur of inferieur kan worden beschouwd, aangezien beide platforms unieke strategieën bieden om ontevreden klanten aan te pakken en waar nodig compensatie te bieden.

Gebaseerd op de bevindingen van All Things N lijkt het erop dat zowel GOG als Steam vergelijkbare reactietijden voor tickets hebben. Daarnaast heeft een groot aantal klanten positieve feedback gegeven over de manier waarop hun respectievelijke klantenserviceteams hun problemen aanpakken.

Het beleid van Steam met betrekking tot restituties staat bekend om zijn twee-uur/14-dagen criteria. Om in aanmerking te komen voor een restitutie, moet iemand het spel niet langer dan twee uur hebben gespeeld en het minder dan veertien dagen in bezit hebben gehad, gerekend vanaf de releasedatum van preorder-aankopen.

Steam biedt een eenvoudige procedure voor het aanvragen van een restitutie voor games, zoals beschreven in onze uitgebreide handleiding. Het proces verloopt snel en lijkt te zijn geautomatiseerd als aan alle noodzakelijke criteria is voldaan.

De terugbetalingsprocedure van GOG kan qua duur verschillen van andere platforms. Met name het ophalen van geld via een betaalmethode in plaats van de digitale portemonnee kan resulteren in langere verwerkingstijden, tot wel dertig dagen. De mogelijke reden achter dit verschil ligt in de noodzaak voor handmatige autorisaties.

In wezen is het niet nodig om je te beperken tot één optie, omdat ze bedoeld zijn om naadloos met elkaar samen te werken. Veel mensen, waaronder ikzelf, gebruiken beide. Iemand kan zijn Steam-account opnemen in GOG Galaxy en via dit platform toegang krijgen tot al zijn Steam-games. Bovendien kan men profiteren van kortingen die door beide services worden aangeboden en tegelijkertijd de voordelen van het pakketaanbod van Steam en de DRM-vrije aanpak van GOG ervaren.