로봇 청소기는 “설치 후 잊어버려도 되는” 기기로 광고됩니다. 하지만 안타깝게도 실제 사용 환경에서는 이러한 기대감이 쉽게 실망감으로 바뀔 수 있습니다. 저 역시 수년간 수많은 로봇 청소기를 테스트해 보았고, 제조사들이 기능을 추가하고 기술을 “더욱 발전”시킨다고 해도, 늘 같은 문제에 직면하게 됩니다.
오늘날 로봇 청소기 제조사들은 많은 것을 약속합니다. 이전 모델들은 일체형 기기가 많았으며, 청소 주기마다 먼지통을 여러 번 비워야 했습니다. 최근에는 먼지통 자동 비움 기능, 자동 물걸레 기능, 심지어 자체 세척 브러쉬가 탑재된 모델들이 등장했습니다. 이러한 추가 기능은 정밀 매핑 기술, AI 기반 장애물 회피, 음성 제어 기능 외에도 추가됩니다.
하지만 이러한 추가 기능들은 상황을 개선하지 못하며, 일부 문제는 기기 자체와도 관련이 없습니다.
로봇 청소기 구매를 망설여야 하는 이유
사소한 것들이 쌓여 만든 부담
주택 소유자들이 로봇 청소기를 고려하는 가장 큰 이유 중 하나는 편리함입니다. 둔한 진공청소기를 집안 곳곳 밀어 다니거나 번거로움을 겪을 필요가 없습니다. 하지만 아무리 혁신적인 모델이라도 약간의 도움이 필요합니다. 반려동물 장난감, 잃어버린 양말, 그리고 치워놓았다고 생각했던 전선과 같은 물건들로 경로를 미리 정리해야 합니다. 어떤 고가 모델조차 다리나 특정 가구 밑으로 회피하는 데 어려움을 겪습니다.
매핑 또한 좌절감을 유발하는 요인입니다. 오늘날 대부분의 모델들은 LiDAR 기술 또는 내장 카메라를 사용하여 가상 바닥 플랜을 만들고, 사용자가 “출입 금지 구역”을 지정할 수 있도록 합니다. 하지만 여전히 작은 고정 물체(불규칙한 의자나 테이블, 반려동물 물그릇, 러그 등)에 걸릴 수 있습니다. 또한 음료수 쏟음이나 더 심각한 경우 반려동물 실변과 같은 액체가 바닥에 쏟기는 하면 더 이상 먼지 문제만이 아니라 대규모 수동 청소 문제에 직면하게 됩니다. 브러쉬에 엉킨 머리카락 또한 빈번하게 발생하는 문제이며, 이는 거의 항상 수동 청소가 필요합니다.
제품 유지 보수 문제도 빼놓을 수 없습니다. 로봇 청소기는 효과를 유지하기 위해 정기적으로 교체해야 하는 여러 부품을 가지고 있습니다. 최소 1년에 한 번 브러쉬를 교체하고, HEPA 필터와 먼지봉투는 훨씬 더 자주 교체해야 합니다. 또한 로봇 청소기가 먼지를 흡수할 뿐만 아니라 표면, 센서, 바퀴에 먼지를 쌓기 때문에 기기 내부 및 외부를 청소해야 합니다.
또 다른 단점은 일체형 로봇 청소기들이 둔하고 사용하지 않을 때 많은 공간을 차지한다는 것입니다. 여기에는 자체 먼지 비움 도크와 물걸레 기능을 갖춘 모델이 포함됩니다. 이러한 기기는 크기가 큽니다.
소음도 고려해야 합니다. 집 크기에 따라 진공 청소기가 몇 시간 동안 작동할 수 있습니다. 이는 TV 시청, 수면, 재택 근무에 영향을 미칠 수 있습니다. 대부분의 로봇 청소기에는 예약 옵션이 포함되어 있습니다. 하지만 위에 언급된 모든 이유로 인해 청소기가 작동하는 동안에도 집안에 있어야 합니다.
집에 여러 층이 있습니까? 바닥에서 바닥으로 옮기기 위해 거기에 있어야 합니다.
다른 스마트 기기처럼 로봇 청소기도 일반 진공 청소기보다 수명이 짧습니다. 이는 시간이 지남에 따라 교체 부품을 찾기가 더욱 어려워질 수 있음을 의미합니다. 앱의 성능이 저하될 수도 있습니다. 앱이 없으면 기기가 많은 기능을 수행할 수 없습니다.
최상의 로봇 청소기 기능을 활용하려면 모바일 앱을 사용하는 것이 좋습니다. 하지만 이러한 앱이 항상 사용자 친화적이지 않아 더욱 좌절감을 유발할 수도 있습니다.
마지막으로 솔직히 말해서, 저가형 로봇 청소기를 구매하는 경우를 제외하고는 이러한 기기는 비쌉니다. 400달러에서 1,500달러 사이의 가격대를 예상해야 합니다. 물론 Dyson과 같은 고가의 스탠드 모델도 있지만 대부분 이 가격대 이하입니다.
로봇 청소기 사용에 대한 다른 단점도 있습니다.
긍정적인 측면
대체로 나쁘지 않음
로봇 청소기가 특정 사용자에게는 유용한 도구가 될 수 있다는 점을 부정할 수 없습니다. 콤팩트한 아파트, 기숙사, 장애물이 적은 작은 공간에서 특히 효과적입니다. 또한 매일 청소 솔루션을 찾고 스스로 할 힘이 없을 때 유용합니다. 특히 작은 공간에서 더욱 그렇습니다.
주방과 같이 평평한 표면에서 로봇 청소기가 효과적이라고 말하고 싶습니다. 이러한 지역은 일반적으로 장애물이 적고 먼지를 찾고 청소하기 쉽습니다. 호환 가능한 로봇 청소기로의 스팟 물걸레 청소는 특히 효과적입니다.
제한적인 효과
로봇 청소기는 노력을 덜 들이는 청소를 약속하지만 종종 두통을 유발합니다. 신뢰할 수 없는 내비게이션, 빈번한 유지보수, 끊임없는 감독의 필요성 때문에 약속하는 편의성이 종종 초래하는 문제보다 훨씬 큽니다. 작은, 단순한 공간에서 그 자리를 차지할 수 있지만, 진정으로 손을 떼고 사용할 수 있는 경험을 기대하는 사람은 실망할 것입니다.
제 조언은 좋은 구식 진공 청소기와 일상적인 물걸레 청소를 사용하는 것입니다. 이를 통해 제어력, 성능 및 전반적인 평온함을 더 잘 조합할 수 있습니다.