빅 테크란 무엇이며 정부는 왜 이를 해체하려고 할까요?

빅 테크는 기술 발전에 박차를 가하며 세상을 변화시켰습니다. 그러나 일부 정부 지도자들은 이러한 기업들이 너무 많은 권한과 영향력을 가지고 있다고 생각하며 이들을 해체하기를 원합니다.

빅 테크가 세상을 발전시키고 있다면, 왜 정부는 그토록 빅 테크의 힘을 줄이려 할까요?

빅 테크란 무엇인가요?

빅 테크는 오늘날 시장에서 가장 번창하고 번영하는 기술 기업을 총칭합니다. 페이스북, 애플, 구글, 마이크로소프트, 아마존(흔히 빅 5라고 함)이 가장 일반적으로 이 식별자를 부여받는 브랜드입니다.

하지만 트위터, 삼성, 넷플릭스 등 다른 기업도 포함되기도 합니다. 또한 사람들은 빅 테크 기업을 논의할 때 알리바바, 텐센트, 바이두와 같은 중국 기업을 자주 언급합니다. 하지만 이들은 같은 우산 아래 있다기보다는 빅 5의 경쟁자입니다.

빅 테크의 시작

빅 테크 기업이 항상 사회에 막대한 영향력을 행사한 것은 아닙니다. 2004년 Facebook이 처음 출시되었을 때는 하버드 대학교 학생들만 사용할 수 있었고, 이후 고등학교와 다른 대학교로 확대되었습니다. 2006년이 되어서야 교육 기관과 관련된 이메일이 없는 사람들에게도 사용 권한을 개방했습니다.

1976년 Apple 창립 당시 리더들은 컴퓨터를 대중적인 제품으로 만들고자 했습니다. 1980년대에는 세계에서 가장 잘 알려진 브랜드 중 하나였습니다. 하지만 1996년, 회사는 8억 6,700만 달러의 손실을 입고 파산 위기에 처했습니다. 아이팟, 아이패드, 아이폰과 같은 제품은 애플이 PC 시장을 넘어 다시 주목받는 데 도움이 되었습니다.

1998년 구글이 출범했을 때 창업자들은 차고에서 일했습니다. 창업자들은 초창기에도 직원들이 버닝맨 축제에 참석하기 위해 휴가를 내는 등 파격적인 접근 방식을 취했습니다. 직원들은 또한 회사에서 “악해지지 말라”는 가치를 따랐지만, 이런저런 이유로 금방 사라졌습니다.

아마존은 온라인 서적 소매업체로만 시작했고, 1년 후 제프 베조스는 소규모 직원을 위한 책상이 필요했습니다. 그는 책상보다 문이 더 저렴하다는 사실을 깨닫고 직원들에게 문을 대신 사용하도록 했습니다.

이러한 사례는 빅테크의 성공에 대한 초기의 즉각적인 지표가 부족하다는 것을 보여줍니다. 그러나 상황이 바뀌었고 이제 이러한 기업들은 기술 이외의 분야에도 영향을 미치고 있습니다. 이미 규모가 커지고 영향력이 커지면서 일부 정부 지도자들은 신중한 태도를 취하고 있습니다.

빅테크 기업, 수익을 위해 데이터 활용

빅테크 기업은 종종 무료 리소스를 제공합니다. 예를 들어, 구글 검색을 하거나 페이스북 프로필을 만드는 데는 구독료가 필요하지 않습니다. 하지만 대형 기술 기업은 고객 정보를 수집하여 수익을 위해 사용합니다. Facebook은 사용자의 인종, 종교, 정치적 견해에 대한 정보를 수집합니다. 그런 다음 해당 정보를 광고주에게 판매할 수 있습니다.

Security.org의 연구 에 따르면 미국 시민은 평균적으로 소셜 미디어 데이터를 2달러에 판매할 의향이 있지만, 해당 서비스를 계속 사용하면서 사이트에 정보를 제공하는 것을 거부할 수는 없습니다.

이러한 이유와 다른 이유로 인해 권력자들은 빅 테크가 정기적으로 사람들의 데이터를 잘못 취급한다고 지적합니다. 이러한 기업이 침해 사고를 경험하지 않더라도 제3자의 사용자 정보 신청은 눈살을 찌푸리게 하고, 이들의 힘을 약화시켜야 한다는 주장을 강화합니다.

반면에 데이터 수집은 일반적으로 더 개인화된 서비스를 가능하게 합니다. 사람들은 자신에게 중요한 것과 관련된 검색 결과를 볼 가능성이 더 높습니다.

빅 테크, 오해의 소지가 있는 광고 적발 실패

사람들은 데이터 수집 및 광고 문제를 방지하기 위해 빅 테크가 무엇을 하는지 알고 싶어합니다. 안타깝게도 각 플랫폼에서 광고를 단속하는 데는 종종 부족하다는 증거가 있습니다. 외국에서 미국 선거에 영향을 미치기 위해 오해의 소지가 있는 광고를 구매한다는 정보도 나왔습니다.

글로벌 위트니스 조사 에 따르면 이러한 광고는 전 세계적으로 문제가 되고 있는 것으로 나타났습니다. 이 단체는 다른 국가의 정치 과정에 대한 혐오 발언과 선거에 대한 잘못된 정보로 가득 찬 실험적인 광고를 제작했습니다. 이 광고가 게재된 4개 국가에서는 모두 페이스북의 광고 통제를 통과했습니다. 또한 광고는 코로나19 ‘치료법’에 대한 사람들의 관심을 불러일으키고 백신 반대 운동이 번성하는 데 도움을 주었습니다.

정확한 콘텐츠가 있다면 광고 타겟팅이 나쁘지만은 않습니다. 누군가 Google에서 천연 집 청소 제품을 검색하면 일반적으로 해당 품목과 관련된 광고가 표시되며, 이는 구매에 도움이 될 수 있습니다. 마찬가지로 Google과 Apple은 향후 정확도를 높이기 위해 고객이 스마트 어시스턴트 서비스를 사용하는 방식에 대한 정보를 수집합니다.

빅 테크는 소규모 기업의 시장 접근을 제한한다

빅 테크에 대한 또 다른 주장은 이러한 기업이 소규모 기업의 시장 진입과 경쟁을 어렵게 만든다는 것입니다. 대기업은 사람들이 인터넷을 사용하는 방식과 필요한 것을 얻기 위해 거쳐야 하는 경로를 형성합니다.

2023년 미국 법무부는 수많은 디지털 광고 관행을 독점한 혐의로 구글을 고소했다고 발표했습니다. 관련 고소에 따르면 이 빅 테크 기업은 15년 동안 “반경쟁적이고 배타적인 행위”를 해왔으며, 이로 인해 업계 경쟁업체들이 어려움을 겪고 있다고 주장합니다.

또한 일부 사람들은 이러한 기업이 인터넷의 게이트키퍼 역할을 하는 빅테크 검열에 대해 우려하고 있습니다. 온라인 검색이나 소셜 미디어를 스크롤하는 동안 표시되는 내용에 영향을 주는 고도의 알고리즘을 사용하는 Google과 Facebook의 경우 특히 더 그렇습니다. 이러한 기술은 특히 막대한 광고 예산이 없는 소규모 기업의 시장 가시성을 제한할 수 있습니다.

또 다른 최근 사례는 유럽 위원회가 이의 제기 성명서를 애플에 보내면서 도마 위에 올랐습니다. 개발자가 앱 스토어를 사용하여 고객에게 Apple 음악 이외의 음악 스트리밍 서비스를 알리는 것을 금지하는 반경쟁적 관행에 대해 문제를 제기한 것입니다.

중소기업 옹호 단체들도 아마존에 대한 더 많은 규제를 원하고 있으며, 이커머스 대기업의 자원을 이용해 규모가 작은 업체를 지배하고 있다고 불평하고 있습니다. 블룸버그는 중소기업 소유주 연합이 아마존의 부정적인 영향을 줄이기 위해 집단 행동을 취할 계획이라고 보도했습니다.

그러나 빅테크는 소규모 기업에도 도움이 될 수 있습니다. 구글 플레이 스토어와 애플의 앱 스토어는 잘 알려지지 않은 개발자에게 더 큰 플랫폼을 제공하여 고객이 제품을 더 쉽게 찾을 수 있게 해줍니다. 또한 아마존의 마켓플레이스를 통해 소규모 기업은 아마존에서 상품을 판매하고 이커머스 사이트에서 주문을 처리할 수 있습니다. 그 결과, 제품이 다른 방법보다 더 빨리 고객에게 도달하는 경우가 많습니다.

또한 소규모 비즈니스를 지원하면서도 Amazon의 편리함을 누릴 수 있는 방법도 있습니다.

빅 테크는 정부의 결정과 운영에 영향을 미칠 수 있습니다

빅 테크 기업과 관련된 이름 인지도는 많은 정부 당국이 해당 제공업체가 제공하는 서비스를 사용하도록 설득합니다. 구글, 마이크로소프트, 아마존은 수많은 정부 기관을 고객으로 확보하고 있습니다. 아마존 웹 서비스(AWS)는 이러한 기관을 위한 특정 클라우드 서비스도 제공합니다.

그러나 2021년 2월, Politico는 3명의 고위급 내부 고발자가 아마존이 클라우드에 저장된 데이터를 충분히 안전하게 보관하지 않는다고 대중에게 경고했다고 보도했습니다. 이러한 단점은 정부 고객과 회사에 정보를 저장하는 다른 모든 사람들에게 영향을 미칩니다. 또한 소식통에 따르면 아마존이 너무 빠르게 성장하여 담당자들이 아마존이 어떤 정보를 보유하고 있는지, 모든 정보를 어디에서 찾을 수 있는지 전혀 모른다고 합니다.

The Intercept 의 조사에 따르면 빅테크 기업이 기후 운동가를 표적으로 삼고 정보 접근을 억제하는 데 인도 정부를 도왔다고 합니다. 사람들은 빅 테크 규제에 소극적일 경우 표현과 콘텐츠 유통이 제한되고 시민이 위험에 처할 수 있다고 주장합니다.

빅 테크 기업의 놀라운 영향력

빅 테크 기업은 엄청난 힘과 자원을 가지고 있어 그 영향력이 단일 기업을 훨씬 뛰어넘어 확산됩니다. 메타는 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱을 소유하고 있습니다. 추가 데이터에 따르면 100개 이상의 기업을 인수한 것으로 나타났습니다.

구글과 애플이 의료 서비스를 개발하거나 환자 데이터를 수집하려는 계획도 이들 기업의 영향력이 커지고 있음을 보여줍니다. 이러한 성장으로 인해 과거에는 뚜렷하게 구분되었던 산업 간의 경계가 모호해지는 경우가 많습니다. 예를 들어, 일부 지역의 사람들은 Google 지도를 통해 주차비와 대중교통 요금을 지불할 수 있습니다. 애플은 애플 카를 통해 전기 자율주행차 시장에 뛰어들려고 하지만, 아직 출시에 대한 소식은 많지 않습니다.

2017년부터 Facebook은 고용주가 플랫폼을 통해 채용 공고를 게시할 수 있도록 지원했습니다. 아마존은 내부 채용 알고리즘을 개선했지만 결국 여성에 대한 편견을 드러냈습니다. 여러 시장과 산업에 진출한 이러한 사례는 빅 테크가 너무 많은 권력을 가지고 있다는 정부 관계자들의 주장을 뒷받침합니다.

그러나 이는 보편적인 의견은 아닙니다. 많은 정부 기관은 영향력이 적은 기업은 참석할 수 없는 회의에 이러한 기업을 초대합니다.

이미지 출처: Mike Mareen/ Shutterstock

빅 테크 기업이 더 많은 영역에서 영향력을 행사함에 따라 긍정적인 측면도 분명해졌습니다. 기술 투자 증가와 혁신에 대한 약속이 몇 가지 예입니다. 페이스북이 인터넷 접근성 확대 캠페인에 참여하면 디지털 격차가 줄어들 수 있습니다.

하지만 페이스북 서비스를 인터넷의 중심에 둔 인도 인터넷 계획에서 볼 수 있듯이, 페이스북의 의도가 항상 선의인 것은 아닙니다. 이로 인해 잠재적 사용자들은 자신의 데이터를 제공할 수밖에 없었습니다.

빅테크 규제를 위한 쉬운 길은 없다

이러한 사례는 각국 정부가 빅테크의 영향력을 줄이거나 그 힘을 억제하기 위해 반발하는 타당한 이유를 보여줍니다. 하지만 규제는 간단하지 않습니다. 각국 정부 지도자들은 어떤 사회 영역에서 어떻게 영향을 제한할지 결정해야 합니다.

전문가들은 공화당이 주도하는 미국 하원이 가까운 장래에 기술 기업에 대한 규제를 강화하는 것을 우선순위에 두지 않을 것이라고 제안했습니다. 하지만 유럽연합에서는 다른 이야기가 될 수 있습니다.

빅 테크 기업을 해체하면 그들의 이점이 줄어들 수 있습니다. 이러한 기업의 지배력을 현실적으로 줄일 수 있는 영향력을 가진 모든 당사자는 최종 결정을 내리기 전에 장단점을 비교 검토해야 합니다.