동영상을 보고 싶다면 YouTube로 이동할 가능성이 높습니다. 영화, 예고편, 라이브 스트림, 브이로그, 뮤직 비디오, 뉴스 등 다양한 콘텐츠를 호스팅하기 때문입니다. YouTube는 동영상 시청 및 공유의 대명사이며 모기업인 Google에 매년 수십억 달러의 수익을 가져다줍니다.
하지만 YouTube는 어떻게 시작되었을까요? 그리고 세 명의 크리에이터가 플랫폼에 업로드한 첫 번째 YouTube 동영상은 무엇이었을까요?
YouTube는 언제 시작되었나요?
YouTube는 스티브 첸, 채드 헐리, 자웨드 카림이 2월 14일에 설립한 회사로, 이 세 사람은 페이팔에서 일하던 중 만났으며 페이팔은 이베이에 인수된 후 성공을 거두었습니다.
동영상 공유 서비스로서의 YouTube에 대한 아이디어는 자넷 잭슨의 가슴이 노출되어 카림이 온라인에서 해당 영상을 찾을 수 없었던 슈퍼볼 논란에서 나온 것으로 추정됩니다.
헐리와 첸에 따르면 YouTube의 원래 개념은 온라인 데이트 서비스였다고 합니다. 그들은 크레이그리스트에서 여성들에게 각각 100달러를 받고 자신의 동영상을 YouTube에 업로드해 달라고 요청했습니다. 충분한 동영상을 확보하는 데 어려움을 겪자 모든 유형의 동영상을 허용하는 방향으로 YouTube를 전환했습니다.
2005년 5월, 이 사이트는 공개 베타 버전으로 출시되었습니다. 11월에는 호나우지뉴가 출연한 Nike 광고가 최초로 100만 조회수를 기록했습니다. 2005년 12월에는 사이트가 공식적으로 출시되었으며, 이 시점에 일일 조회수가 800만 회에 달했습니다. 2006년 7월에는 매일 65,000개 이상의 동영상이 업로드되었습니다.
YouTube가 최초의 동영상 공유 웹사이트는 아니었지만(2004년 11월에 출시된 비메오), 간편한 업로드와 공유를 대중화시킨 최초의 사이트임에는 틀림없습니다. 국내 탤런트 Smosh의 바이럴 코미디 동영상과 Saturday Night Live의 The Lonely Island 무단 업로드 등을 통해 그 인기가 더욱 높아졌습니다.
2006년 11월, 구글은 YouTube 주식을 16억 5천만 달러에 인수했습니다. 이후 YouTube는 여러 가지 새로운 인터페이스, 고해상도 동영상 지원, 경영진의 변화, 수익 창출 추진 등 빠르게 변화하고 있습니다.
즉, 오늘날의 YouTube는 어떤 면에서는 초창기의 YouTube와 매우 유사하지만 핵심 구조는 변하지 않았습니다. 누구나 자신의 채널에 동영상을 업로드하고, 다른 동영상에 댓글을 달고, 친구들과 공유할 수 있습니다.
최초의 YouTube 동영상은 무엇이었나요?
최초의 YouTube 동영상은 “동물원에 간 나”로, 공동 창립자 Jared Karim이 25세였던 2005년 4월 23일에 업로드한 동영상입니다. 이 동영상은 20초도 채 되지 않는 짧은 분량으로, 카림이 샌디에이고 동물원의 코끼리 앞에서 코끼리의 긴 몸통이 얼마나 멋진지 언급하는 모습을 담고 있습니다.
이 동영상은 현재 2억 6천만 회 이상의 조회수를 기록 중이며 카림의 YouTube 채널에서 유일한 동영상으로 남아 있습니다.
“동물원에 간 나”는 해상도가 낮고 코끼리에 대한 뻔한 내용을 담고 있어 특별할 것은 없지만, YouTube의 초창기를 정의하는 홈메이드 업로드의 분위기를 조성했습니다. 금전적 보상을 노리는 브랜드나 인플루언서가 아닌, 단순히 창작과 공유에 대한 열망에 이끌려 아마추어들이 자신을 표현하기 위해 플랫폼을 사용하던 시기였습니다.
카림은 수년 동안 몇 차례에 걸쳐 동영상 설명을 업데이트하여 Google을 언급했습니다. 2013년 11월에는 YouTube와 Google+의 통합에 대한 응답으로 “Google+ 계정을 원하지 않으므로 더 이상 여기에 댓글을 달 수 없습니다”라고 설명했습니다. 마찬가지로 2021년 11월에는 YouTube에서 싫어요 수를 숨기는 것이 나쁜 이유를 설명하는 설명이 있었습니다.
YouTube의 다음 단계는 무엇인가요?
현재 매일 수십억 명의 사람들이 YouTube를 사용하고 있으며, 그 증가세는 둔화될 기미가 보이지 않습니다. 그 어떤 동영상 공유 플랫폼도 YouTube의 아성에 근접한 적이 없다는 점을 고려할 때, 앞으로도 오랫동안 그 자리를 지킬 가능성이 높습니다.
그러나 콘텐츠 제한이 완화되거나 커뮤니티에 중점을 두어 YouTube보다 우수하다고 생각하는 다른 동영상 사이트도 계속 존재합니다(Vimeo 포함! ).