비밀 하나를 알려드리죠. 저는 아마 세상에서 거미를 가장 무서워하는 사람일 겁니다. 다리 여덟 개 달린 괴물들에 대한 공포가 워낙 극심해서, 아파트를 "거미 방지" 구역으로 만들기 위해 상상도 못 할 수준의 조치까지 취했을 정도니까요. 제가 TV 설정 중 특정 기능을 그토록 혐오하는 이유도 비슷합니다. 대부분의 사람들은 당연하다는 듯이 켜두지만, 저는 차라리 타란툴라와 동거를 할지언정 제 LG OLED TV에서 모션 스무딩(motion smoothing) 기능을 켜는 일은 없을 겁니다. 분명히 말씀드리지만, TV의 기본 설정은 여러분의 화질을 망치고 있습니다.
이 기술은 TV 제조사가 어떤 유행어를 사용하느냐에 따라 이름이 다르지만, 대체로 모션 스무딩 기능은 형편없습니다. 새 TV에서 활성화할 수 있는 가장 최악의 설정임에도 불구하고, 제가 아주 전문적인 잔소리를 늘어놓기 전까지 이 기능을 그대로 켜두는 사람들이 너무 많아 놀라울 따름입니다.
왜 TV 모션 스무딩 기능을 (거의) 항상 꺼야 하는지 설명해 드리겠습니다.
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모션 스무딩은 어떻게 작동할까요?
프레임이 늘어나면 동작이 부자연스러워집니다
모션 스무딩의 정확한 기술적 명칭은 프레임 보간(frame interpolation)입니다. 대부분의 영화는 초당 24프레임(24 FPS)으로 촬영되는데, 최신 120Hz TV는 원래 제작자가 의도하지 않았던 프레임을 강제로 삽입하여 네이티브 영상과 최대 주사율 사이의 간극을 메워야 합니다.
24 FPS로 촬영된 콘텐츠를 시청할 때 모션 스무딩을 켜면, 화면에 잔상이나 일그러짐 같은 아티팩트가 금방 나타날 수 있습니다. 게다가 이 TV 설정은 대부분의 콘텐츠를… 음, 가짜처럼 보이게 만듭니다. 이 부분은 잠시 후에 더 자세히 다루겠습니다.
LG의 "TruMotion"이든 소니의 "Motionflow"든, 모션 스무딩 설정의 기본 기술은 대체로 비슷합니다. 디스플레이 제조사들은 모션 스무딩이 이미지의 흐림 현상을 제거하고 저더(judder)를 줄여 선명도를 높인다고 주장합니다. 후자의 경우 특정 상황에서는 맞는 말입니다. 하지만 이 기술이 작동하는 근본적인 방식은 제대로 된 홈 시어터 환경을 갖춘 영화 애호가라면 결코 원하지 않을 방식입니다. 참고로, 모든 TV에는 이 기능이 있어야 하지만 안타깝게도 거의 없습니다.
모션 스무딩을 꺼야 하는 이유
영화 팬이라면 이 기능을 끄는 것은 당연한 일입니다
TV 기술 분야에서 가장 듣기 싫은 세 단어가 무엇인지 아시나요? 바로 "소프 오페라 효과(Soap opera effect)"입니다. 솔직히 이 단어를 타이핑하는 것만으로도 몸서리가 쳐집니다.
의심할 여지 없이, 모션 스무딩이 만들어내는 가장 눈에 거슬리는 결과물은 ‘시민 케인’이나 ‘워터프론트’ 같은 영화 걸작들을 마치 급하게 촬영한 드라마처럼 보이게 만든다는 점입니다. 물론 제가 이 장수 드라마를 접한 건 ‘프렌즈’에서 조이가 닥터 드레이크 라모레이(와 그의 사악한 쌍둥이)를 연기했을 때가 전부지만, 대부분의 드라마가 얼마나 조잡해 보이는지는 본능적으로 알고 있습니다.
소프 오페라 효과가 그토록 나빠 보이는 이유는 앞서 언급했듯 대부분의 영화가 24 FPS로 촬영되기 때문입니다. 하지만 60Hz나 120Hz 디스플레이에서 모션 스무딩 기능을 켜면, TV는 화면 속 동작을 더 부드럽게 보이게 하려고 인위적인 프레임을 삽입합니다. 가장 큰 단점은 무엇일까요? 결과적으로 동작이 지나치게 부드러워지며, 이는 크리스토퍼 놀란이나 폴 토마스 앤더슨 같은 영화감독들이 의도한 바가 전혀 아닙니다. 이것이 바로 많은 유명 감독들이 최신 TV의 표준으로 자리 잡고 있는 UHD 얼라이언스 필름메이커 모드(Filmmaker Mode)를 지지하는 이유입니다.
이 가짜 부드러움은 극적인 패닝 샷이 포함된 대작 영화들을 완전히 망쳐버립니다. 전자제품 매장에서 TV의 모션 스무딩을 볼 때마다 2012년 ‘호빗’의 48 FPS IMAX 버전을 봤던 고통스러운 기억이 떠오릅니다. 피터 잭슨 감독님, 무슨 생각이었나요?!
OLED TV의 화질 설정을 제대로 하지 않아 화면이 물 빠진 것처럼 보일까 봐 걱정하는 것 외에도, 저는 평소에 소프 오페라 효과의 공포에 시달리며 악몽을 꾸곤 합니다. 아마 제 안의 통제광 기질 때문이겠지만, 친구 집에 놀러 갔다가 이 끔찍한 효과 때문에 몰래 모션 스무딩을 꺼버린 횟수를 셀 수 없을 정도입니다. 그런데 아시나요? 대부분의 친구들은 가짜 프레임을 제거했을 때의 이점을 즉시 알아차리고 고마워했습니다.
모션 스무딩을 옹호하는 경우
대부분 형편없지만, 프레임 추가가 유용한 경우도 있습니다
이해를 돕자면, 이 글을 쓰는 현재 저는 제 인생에서 가장 스트레스받는 축구 시즌을 보내고 있습니다. 제가 응원하는 스코틀랜드 팀 하트 오브 미들로시언은 1960년 이후 첫 리그 우승을 노리고 있고, 잉글랜드 팀 아스널은 2004년부터 이어진 리그 우승 징크스를 깨야 하는 상황입니다. 바로 이 이유 때문에 지난 몇 달간 가끔 모션 스무딩을 켜게 되더군요.
프레임 보간이 영화를 덜 현실적으로 보이게 만들지만, 스포츠 시청은 AV 애호가 입장에서 완전히 다른 문제입니다. 가짜 프레임이라고 부르든 아니든, LG OLED에서 ‘부드러운 화면(Smooth Movement)’ 모드를 켜면 라이브 스포츠가 훨씬 자연스럽게 보입니다.
화면 속 움직임을 분석한 뒤 필요하다고 판단되는 곳에 프레임을 추가하는 모션 스무딩은 NFL, NBA, 아이스하키, 축구 경기에서 흔히 볼 수 있는 빠른 패닝 샷 도중 발생하는 산만한 카메라 저더를 줄이는 데 확실히 도움이 됩니다. 제 TV에서 모션 선명도가 가장 떨어지는 순간은 스포츠를 볼 때이며, 바로 이때 모션 스무딩이 도움이 될 수 있습니다.
제 OLED TV는 제가 즐기는 PC 게임의 빠른 동작을 처리하는 데는 대체로 훌륭하지만, 스포츠를 볼 때만큼은 모션 선명도가 아쉽게 느껴집니다. 시즌당 60경기에 달하는 아스널 경기를 챙겨보다 보면, TV의 기본 ‘영화(Cinema)’ 프리셋만 고집할 경우 처리해야 할 저더 현상이 너무나 많습니다.
모션 스무딩 기능은 모션 블러를 줄이는 데 꽤 효과적이어서 빠르게 움직이는 축구공에 집중하기 쉽게 만들어 줍니다. 제가 사랑하는 아스널과 하트의 경기를 지켜볼 때만큼은 모션 스무딩을 켜는 것에 대해 죄책감을 느끼지 않습니다.
대부분의 시청 환경에서는 모션 스무딩을 켜지 마세요
TV로 스포츠만 계속 보는 것이 아니라면, 여러분이 좋아하는 영화를 감독이 의도한 진정한 방식으로 즐기기 위해 모션 스무딩은 절대적인 적으로 간주해야 합니다. 인정합니다, 저도 아스널이 프리미어리그 라이벌을 이기는 경기를 볼 때는 가끔 OLED에서 부드러운 화면 모드를 켭니다. 하지만 그 외의 모든 상황에서, 이 영화광은 모션 스무딩을 태양 표면으로 추방해 버리고 싶습니다.
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