저는 항상 안드로이드의 Pixel 측면에 대해 궁금했습니다. 소프트웨어는 깔끔하고, 카메라 성능은 늘 경쟁사보다 앞서 있으며, Pixel 10 Pro를 통해 Google은 Gemini를 핵심 안드로이드 경험에 더 깊숙이 통합했습니다. 그래서 저는 하나를 구매해 한 달 동안 메인 폰으로 사용해 보았습니다.
첫 주에는 모든 것이 완벽하게 작동했습니다. 블로트웨어(bloatware)도 없고, 주의를 분산시키는 오버레이도 없는, 그야말로 깔끔한 기본 경험이었습니다. 하지만 2주 차쯤 접어들자 빈틈이 보이기 시작했습니다. Samsung에서는 전혀 고민할 필요가 없었던 워크플로우들이 사라졌거나 반쪽짜리 기능에 불과했습니다.
한 달이 끝날 무렵, 저는 더 이상 카메라나 칩셋을 비교하고 있지 않았습니다. 측정하기 어렵고 사양표에는 결코 나타나지 않는 무언가에 대해 생각하고 있었습니다.
타의 추종을 불허하는 커스터마이징
Pixel이 재현할 수 없는 설정
Samsung 폰에서는 단순히 인터페이스를 사용하는 것이 아니라, 이를 재구성합니다. 수년간 그렇게 사용해 온 저에게 Pixel로의 전환은 아무것도 바꿀 수 없는 가구가 완비된 아파트에 이사 온 것 같은 느낌이었습니다.
Samsung의 커스터마이징 제품군인 Good Lock을 예로 들어보겠습니다. 그중 하나인 One Hand Operation + 모듈은 화면 왼쪽과 오른쪽 가장자리에 제스처 핸들을 추가합니다. 각 측면에서 짧게 밀기, 길게 밀기, 대각선으로 밀기 동작에 서로 다른 기능을 할당할 수 있습니다. 제 Samsung 폰에서 왼쪽 핸들을 짧게 밀면 뒤로 가기 버튼으로 작동했고, 대각선 위로 밀면 Edge 패널이 열렸습니다. 오른쪽 핸들을 대각선 아래로 길게 밀면 화면 녹화가 시작되었습니다. 저는 제 엄지손가락의 자연스러운 움직임에 맞춰 폰 전체를 매핑해 두었습니다.
Keys Café도 키보드에서 비슷한 기능을 제공합니다. 두 손가락 및 세 손가락 스와이프에 사용자 지정 제스처를 할당할 수 있는데, 저는 이를 복사, 실행 취소, 쓰기 도구 실행으로 설정해 두었습니다. 이는 제 일상적인 타이핑 습관의 일부입니다. Pixel의 키보드도 괜찮지만 고정되어 있습니다. Google이 제공하는 그대로를 써야 하죠.
물론 Pixel의 단순함은 의도된 것이며, 솔직히 말해 그 자체로 작동은 잘 됩니다. 하지만 수년간 자신의 실제 사용 방식에 맞게 레이아웃을 구축해 온 사람에게, 고정된 인터페이스로 돌아가는 것은 퇴보처럼 느껴집니다.
Samsung Routines는 제가 가장 당연하게 여겼던 부분이었습니다. 근무 시간에는 폰이 자동으로 무음 모드가 되었고, 충전기를 꽂으면 충전 중임을 알려주었습니다. 배터리가 80%에 도달하거나 25% 아래로 떨어지면 음성 알림으로 알려주어 일일이 확인할 필요가 없었습니다. 심지어 카메라 앱을 열 때마다 시스템 소리를 음소거하도록 설정해 두었는데, Samsung은 기본적으로 셔터음을 끌 수 있는 방법을 제공하지 않기 때문입니다. 이 모든 것이 백그라운드에서 조용히 실행되었습니다. Pixel에서는 이 모든 것을 수동으로 처리해야 했고, 그럴 때마다 Samsung이 저를 위해 얼마나 많은 일을 하고 있었는지 실감하게 되었습니다.
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진정한 멀티태스킹
단순한 화면 분할 그 이상
커스터마이징 다음으로 가장 아쉬웠던 점은 포기하기 훨씬 더 어려운 것, 바로 Samsung의 멀티태스킹 처리 방식이었습니다. 폰을 사용할 때 한 가지만 하는 경우는 거의 없습니다. 무언가를 읽으면서 메시지에 답장하거나, 글을 쓰면서 참고 자료를 불러오는 식이죠. Pixel과 Samsung 모두 이를 위한 화면 분할을 제공합니다. 하지만 Samsung은 거기서 멈추지 않습니다.
글을 읽는 도중 알림이 오면 그냥 탭하기만 하면 됩니다. 그러면 기사 위에 작은 팝업 창으로 열립니다. 답장을 보내고 닫으면, 읽던 기사는 정확히 그 자리에 그대로 있습니다. Pixel에서는 같은 상황에서 완전히 화면을 전환했다가 다시 돌아와야 했습니다.
화면 측면을 밀면 제 폰에서 가장 유용한 바로가기인 Edge 패널이 열립니다. 여기에는 도구, 최근 앱, 심지어 최근 스크린샷을 위한 클립보드까지 포함된 슬라이딩 서랍이 있습니다. 두 폰 모두 홈 화면에 화면 분할 쌍을 저장할 수 있지만, Samsung은 이를 Edge 패널 안에 보관할 수 있는 옵션도 제공합니다. 제스처 한 번이면 충분하고, 홈 화면은 깔끔하게 유지됩니다.
폰 화면이 충분히 크지 않을 때 두 폰 모두 모니터에 연결할 수 있습니다. 하지만 여기서 차이가 확실히 드러납니다. Pixel의 데스크톱 모드는 폰 화면을 그대로 미러링합니다. 같은 화면, 같은 레이아웃이며 폰 디스플레이가 계속 켜져 있어야 합니다. Samsung DeX는 완전히 다른 경험을 제공합니다. 별도의 배경화면, 작업 표시줄, 크기 조절이 가능한 창, 독립적인 설정을 갖춘 자체 데스크톱을 생성합니다. 폰 화면을 끄고도 마치 완전한 데스크톱을 사용하는 것처럼 계속 작업할 수 있습니다.
Pixel이 여전히 앞서는 점
그렇긴 하지만, Samsung이 명성을 얻은 데에는 이유가 있습니다. 하지만 Pixel 또한 나름의 강점이 있습니다. Pixel을 사용하면 Google이 출시하는 당일에 안드로이드 업데이트를 받을 수 있으며, 기다릴 필요가 없습니다. Samsung도 플래그십 모델의 업데이트 속도가 훨씬 빨라졌지만, 보통 몇 달의 간격이 존재합니다. 또한 Pixel은 공개 출시 훨씬 전에 다가올 안드로이드 버전을 베타 테스트할 수 있게 해주지만, Samsung의 One UI 베타는 대개 더 늦게 도착합니다. 그리고 추가 레이어나 중복 앱이 없는 순정 안드로이드는 여전히 경험할 수 있는 가장 깔끔하고 부드러운 소프트웨어 경험을 제공합니다.
하지만 폰을 바꾸는 것은 단순히 기능을 비교하는 것 이상의 의미가 있습니다. 그것은 당신이 소유한 모든 기기를 중심으로 조용히 구축된 생태계를 떠저는 것을 의미합니다.
##### Samsung Galaxy S26 Ultra
8.5/10
SoC Snapdragon 8 Elite Gen 5
디스플레이 6.9인치 Dynamic Super AMOLED 2X
RAM 12 또는 16 GB
저장 공간 256GB, 512GB 또는 1TB
Samsung Galaxy S26 Ultra는 이전 세대인 Samsung Galaxy S25 Ultra와 비교했을 때 사양 면에서 엄청난 도약은 아니지만, 모든 측면에서 개선을 이루었습니다. 주요 차별점은 파워 유저와 콘텐츠 제작자에게 어필할 ‘Privacy Display’와 ‘Horizontal Lock’이라는 두 가지 기능입니다.