Chrome은 더 이상 대부분의 사람들이 생각하는 가벼운 브라우저가 아닙니다. 제 말이 믿기지 않는다면, PC에서 Chrome이 차지하고 있는 저장 공간을 확인해 보시기 바랍니다. 최근 많은 사용자가 Chrome이 PC나 Mac에 4GB 파일을 몰래 다운로드하고 있다고 보고했습니다. 저도 확인을 위해 제 PC를 살펴보았는데, 아니나 다를까 해당 파일이 자리 잡고 있었습니다.
이 상황이 답답한 이유는 Google이 파일을 다운로드하기 전에 어떠한 권한도 요청하지 않는다는 점입니다. 다운로드 전 팝업은커녕 설명조차 없습니다. 다행인 점은 Chrome에서 해당 파일을 삭제하고 저장 공간을 확보할 수 있다는 것입니다. 하지만 이 파일이 실제로 어떤 역할을 하는지, 그리고 왜 Chrome에 필요한지 이해하고 나면 아마 삭제하고 싶지 않을 것입니다.
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이 정도 크기의 AI 다운로드는 선택 동의 절차가 필요하다
먼저 물어봤어야 했다
PC나 Mac에 Chrome이 설치되어 있다면, weights.bin이라는 거대한 파일이 저장 장치에 약 4GB의 공간을 차지하고 있을 가능성이 있습니다. Chrome이 몰래 다운로드하는 파일이기 때문에 이를 몰랐더라도 사용자의 잘못은 아닙니다. 해당 파일은 Chrome 디렉터리에서 찾을 수 있습니다.
macOS: /Library/Application Support/Google/Chrome/OptGuideOnDeviceModel/ Windows: %LOCALAPPDATA%\Google\Chrome\User Data\OptGuideOnDeviceModel 이 파일은 본질적으로 Gemini Nano라고도 알려진 Chrome의 온디바이스 AI 시스템의 두뇌 역할을 합니다. 간단히 말해, Google의 클라우드 서버로 요청을 보내는 대신 PC에서 특정 AI 기능을 로컬로 실행할 수 있게 해주는 머신러닝 모델이 포함되어 있습니다.
이러한 AI 모델은 텍스트 생성, 기사 요약, 잠재적 사기 경고와 같은 기능을 돕습니다. 그러니 중요하다고 볼 수 있습니다. 하지만 문제는 차지하는 저장 공간이며, 더 중요한 것은 Chrome이 이렇게 큰 파일을 다운로드하기 전에 동의를 구하지 않는다는 점입니다. 이러한 AI 모델을 사용하는 기능과 상호작용하는 즉시, Chrome은 아무런 알림 없이 파일을 다운로드합니다.
다만 모든 Chrome 사용자의 컴퓨터에 이 파일이 있는 것은 아닙니다. Chrome이 온디바이스 AI 모델을 다운로드하려면 시스템이 특정 하드웨어 요구 사항을 충족해야 하며, 최소 22GB의 여유 저장 공간이 있어야 합니다.
Google의 설명이 완전히 납득되지는 않는다
논리는 이해하지만, 여전히 마음에 들지 않는다
공정하게 말하자면, Google은 Gemini Nano를 PC에 직접 탑재하는 것에 대해 타당한 이유를 제시했습니다. Google에 따르면, 로컬 AI 모델은 데이터를 클라우드와 계속 주고받지 않고도 중요한 기능을 구동합니다. 이론적으로는 일부 AI 작업이 Google 서버가 아닌 기기 내에서 완전히 처리되므로 개인정보 보호 측면에서 더 낫습니다.
여기에는 실용적인 이유도 있습니다. 클라우드에서 AI 모델을 실행하는 것은 엄청난 비용이 듭니다. 모든 AI 쿼리는 컴퓨팅 파워, 전기, 서버 자원을 소모합니다. Google은 작업 부하의 일부를 사용자의 PC나 Mac으로 분산함으로써, 중요한 AI 기반 기능을 계속 제공하면서도 자사 인프라에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
하지만 개인적으로는 사용자의 동의 없이 파일을 다운로드하는 것을 정당화하기엔 부족하다고 생각합니다. Google은 기기 저장 공간이 부족해지면 모델이 자동으로 삭제된다고 언급하지만, 그 "저장 공간 부족"의 기준이 정확히 어느 정도인지에 대한 명확한 설명은 없습니다.
삭제할 수는 있지만, 조건이 있다
정말 삭제하고 싶은가?
기술적으로 PC나 Mac에서 weights.bin 파일을 제거하는 것은 가능합니다. 다른 파일을 삭제하는 것과 다를 바 없으며, 삭제해도 브라우징 데이터에는 영향을 주지 않습니다. 문제는 Chrome이 동일한 파일을 다시 다운로드하여 저장 공간을 차지하게 된다는 점입니다. 4GB를 영구적으로 확보하는 유일한 방법은 Chrome의 온디바이스 AI 기능을 비활성화하는 것입니다. 이를 위해서는 Chrome 설정에서 ‘시스템’ 탭으로 이동하여 ‘온디바이스 AI(On-device AI)’ 토글을 끄면 됩니다.
비활성화하면 온디바이스 AI 파일이 자동으로 사라지며 다시 생성되지 않습니다. 물론 여기에는 명확한 단점이 있습니다. weights.bin 파일을 제거하면 페이지 요약이나 스캔 보호 도구와 같은 Chrome의 AI 기능을 포기해야 합니다. 바로 이 점이 상황을 복잡하게 만듭니다.
저는 Chrome이 4GB짜리 AI 모델을 몰래 제 PC에 설치한다는 사실이 정말 싫습니다. 하지만 동시에 2026년 현재 이러한 기능 없이 브라우저를 사용하는 것은 제약이 많다고 느껴집니다. 그래서 만약 Chrome이 처음에 동의를 구했다면, 저는 어차피 ‘예’를 눌렀을 것입니다. 이 모델의 일부가 보안 기능도 담당하고 있기 때문입니다.
업무를 위해 하루 종일 브라우저를 사용하는 사람으로서, 단순히 저장 공간을 확보하기 위해 Chrome의 로컬 AI 모델을 제거하는 것은 합리적이지 않습니다. 다만, Google이 새로운 AI 기능을 계속 추가함에 따라 이 파일이 몰래 커지지 않는지 계속 지켜볼 생각입니다. 만약 Chrome이 이렇게 많은 저장 공간을 사용하는 것이 싫다면, Edge, Brave 또는 훨씬 가벼운 다른 오픈 소스 대안 브라우저로 완전히 전환하는 것이 더 나을 것입니다.