스마트폰 제조사들이 일제히 헤드폰 잭을 없애기로 결정한 이후부터 저는 무선 헤드폰을 사용해 왔습니다. 그렇습니다. 벌써 몇 년이 흘렀고, 그동안 저는 저가형 이어버드부터 프리미엄 제품군까지 수많은 제품을 거쳐 왔습니다.
저는 무선 오디오의 편리함을 좋아하지만, 최근 Galaxy Buds2가 고장 나면서 이 굴레를 끊기로 했습니다. 또다시 비싼 제품을 사는 대신, 가격의 10분의 1 정도인 유선 이어폰을 구매했습니다. 물론 최근의 "유선 헤드폰이 다시 유행"이라는 트렌드도 이유 중 하나였지만, 단순히 그 신선함 때문에 계속 사용하는 것은 아니라고 장담합니다.
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더 저렴한 가격에 더 나은 사운드
누가 마다하겠습니까?
솔직히 유선 이어폰으로 돌아온 가장 큰 이유는 가격 때문이었습니다. 150달러를 들여 또 다른 무선 이어버드를 사고 싶지 않았습니다. 물론 더 저렴한 제품들도 있지만, 대부분은 성능이 만족스럽지 않은 어중간한 위치에 있습니다. 지난 몇 년간 수많은 저가형 TWS 제품을 써봤지만, 약한 사운드, 연결 문제, 짧은 배터리 수명, 짜증 저는 터치 컨트롤 등 어떤 식으로든 실망스러웠습니다.
유선 헤드폰에서는 이러한 문제 대부분이 존재하지 않으며, 대부분의 무선 이어버드와 비교하면 말도 안 되게 저렴합니다. 제가 구매한 제품은 고작 10달러였습니다. Apple의 EarPods이나 소위 말하는 IEM(인이어 모니터) 제품을 선택하더라도 50달러를 넘는 경우는 드뭅니다.
더 중요한 점은 저렴하다고 해서 소리가 나쁜 것은 아니라는 사실입니다. 사실 이 경우에는 정반대입니다. 저는 제 10달러짜리 유선 이어폰이 150달러짜리 Galaxy Buds2나 249달러짜리 AirPods Pro 2만큼 좋은 소리를 낸다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 노이즈 캔슬링, 주변 소리 듣기 모드, 착용 감지 같은 화려한 기능은 없지만, 개인적으로는 크게 아쉽지 않습니다. 저에게 있어 유선 헤드폰의 가격 대비 성능은 그 모든 것을 상쇄하고도 남습니다.
유선 헤드폰은 많은 불편함을 해소해 줍니다
무선 이어버드는 너무 많은 번거로움을 당연하게 만들었습니다
출처: Pankil Shah / All Things N 낮은 가격에 더 좋은 사운드를 듣는 것도 좋지만, 유선 헤드폰의 과소평가된 장점은 신뢰성입니다. 작동하거나, 아니거나 둘 중 하나입니다. 연결이 안 되거나 갑자기 끊기는 어정쩡한 상태가 없습니다. 그냥 꽂으면 바로 작동합니다.
하지만 저에게 가장 큰 안도감을 주는 것은 또 다른 기기를 충전할 필요가 없다는 점입니다. 무선 이어버드는 분명 편리하지만, 끝없는 충전의 굴레가 따라옵니다. 이어버드를 충전하고, 케이스를 충전해야 하며, 배터리 용량도 시간이 지나면 줄어듭니다.
또한 무선 이어버드는 너무 작아서 잃어버리기도 매우 쉽습니다. 사용해 본 사람이라면 누구나 이어버드 한쪽이 사라져 다시는 볼 수 없게 되는 고통을 알고 있을 겁니다. 유선 이어폰의 케이블은 마치 안전 로프와 같은 역할을 합니다. 눈에 더 잘 띌 뿐만 아니라 잃어버리기도 훨씬 어렵습니다.
물론 이러한 장점들은 매우 당연한 것들이지만, 제가 유선 이어폰을 다시 사용하기 시작한 후에야 비로소 그 가치를 제대로 깨달았습니다. 아마도 수년간 무선 이어버드를 사용하면서 생긴 습관 때문이겠죠. 더 단순한 것으로 바꾸고 나서야 애초에 그렇게 복잡할 필요가 없었다는 것을 깨닫기 전까지는, 그 모든 작은 불편함들을 당연한 것으로 받아들이게 됩니다.
인라인 마이크는 여전히 최고입니다
구식의 통화 품질이 여전히 승리합니다
출처: Pankil Shah / All Things N 무선 이어버드는 온갖 화려한 마이크 기술을 광고하기 좋아합니다. AI 음성 분리, 노이즈 감소 알고리즘, 바람 소리 억제 등등 말이죠. 그런데도 대부분의 무선 이어버드는 통화 시 여전히 형편없는 소리를 들려줍니다. 하지만 저렴한 유선 이어폰 케이블에 달린 작은 마이크가 훨씬 더 나은 소리를 들려줍니다.
가장 큰 이유는 단순히 위치 때문입니다. 마이크가 입과 훨씬 가까운 곳에 있기 때문에 목소리가 자연스럽고 선명하게 전달됩니다. 통화 중에 갑작스러운 오류를 일으키는 과도한 오디오 처리나 Bluetooth 간섭도 없습니다.
실제로 제가 좋아하는 많은 콘텐츠 크리에이터들이 여전히 간단한 녹음을 위해 유선 이어폰 마이크를 사용하는 것을 보면, 그 성능이 얼마나 뛰어난지 알 수 있습니다. 또한, 터치 컨트롤보다는 물리 버튼을 훨씬 선호합니다.
USB-C는 편리하지만, 3.5mm는 어디에나 통합니다
유선 이어폰을 다시 사기로 했을 때, USB-C와 전통적인 3.5mm 헤드폰 잭이라는 두 가지 선택지가 있었습니다. 저는 거의 모든 기기와 호환되는 3.5mm 방식을 선택했습니다. 스마트폰과 노트북 외에도 모니터, PS5 컨트롤러, 스마트 스피커, USB 마이크 등 제가 사용하는 거의 모든 오디오 기기에 3.5mm 이어폰을 사용할 수 있습니다. 심지어 오늘날에도 대부분의 기내 엔터테인먼트 시스템에는 3.5mm 헤드폰 잭이 있습니다.
물론 제 S26에는 대부분의 스마트폰처럼 헤드폰 잭이 없습니다. 하지만 솔직히 USB-C to 3.5mm 어댑터가 있기 때문에 전혀 문제가 되지 않습니다. 어댑터를 연결해서 사용하더라도 무선 이어버드를 관리하는 것보다 훨씬 덜 번거롭습니다.
##### Apple EarPods USB-C
USB-C로 전환되면서 Apple EarPods은 이제 거의 모든 기기에서 최고의 가성비 옵션이 되었습니다. 훌륭한 오디오와 뛰어난 통화 품질로 최고의 가성비를 누릴 수 있습니다.