저는 지난 몇 년간 Firefox를 웹 브라우징을 위한 주력 브라우저로 사용해 왔습니다. 기능적인 측면에서는 불만이 없습니다. Mozilla의 개발자들은 강제로 도입된 AI 기능을 제외하면 일을 아주 잘하고 있으니까요. 하지만 사실 요즘 모든 기업이 다 그렇긴 합니다. 제가 Firefox에 대해 가진 유일한 불만은 시대에 뒤떨어진 UI와 UX입니다. 이 때문에 Arc, Waterfox, Helium 같은 대안 "인디" 웹 브라우저를 시도해 보았지만, 정착할 만한 것은 없었습니다. Arc는 거의 근접했지만 안타깝게도 서비스가 종료되었습니다. 저는 다른 브라우저들과 같은 운명을 맞이할 것이라 생각하며 낮은 기대치로 Zen Browser를 사용하기 시작했습니다. 그런데, 완전히 틀렸더군요.
Zen은 Firefox의 개인정보 보호 우선 접근 방식을 그대로 유지합니다
하지만 훨씬 더 나은 사용자 경험을 제공합니다
Zen이 사용자 경험에 집중하고 있다는 점은 온보딩 과정에서부터 분명하게 드러납니다. 북마크, 브라우징 기록, 비밀번호를 가져오는 표준적인 절차는 물론 있습니다. 하지만 가장 많은 시간을 할애하게 되는 부분은 테마 선택, 그라데이션 조정, 강조 색상 선택, 툴바 보기 등 Zen의 외관과 느낌을 사용자화하는 작업입니다. 또한 Google, Bing, DuckDuckGo를 포함한 검색 엔진을 선택할 수도 있습니다.
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Firefox와 마찬가지로 Zen도 수직 탭, 탭 그룹, 분할 화면 기능을 갖추고 있습니다. 하지만 Firefox에는 없는 몇 가지 추가적인 요소들이 있습니다. 예를 들어, Zen은 커서 위치에 따라 사이드바를 자동으로 숨기거나 표시합니다. Firefox에서도 사이드바를 숨길 수는 있지만 직관적이지 않습니다. 설정 페이지로 이동하여 활성화한 다음, 수동으로 클릭하여 숨기거나 표시해야 합니다. 또한 숨기기/표시 옵션을 활성화하면 사이드바 너비를 줄일 수도 없습니다. 이러한 제한 사항은 Zen에는 적용되지 않습니다.
다른 편의 기능들도 있습니다. 제가 특히 만족하는 부분은 Zen이 새 탭을 만드는 방식입니다. 새 탭 옵션을 클릭하거나 단축키를 사용하면 현재 페이지에 플로팅 URL 바가 열리며, 여기서 검색하거나 URL을 입력할 수 있습니다. 별도의 ‘새 탭’ 페이지는 없습니다. URL을 입력하고 Enter 키를 누르면 자동으로 별도의 탭에서 열립니다. 이 플로팅 URL 바의 동작은 ‘설정 -> Look and Feel -> Zen URL Bar’에서 수정할 수 있습니다. 고급 설정 페이지에서 Firefox에서 사용되는 기존의 새 탭 메커니즘으로 되돌릴 수도 있습니다.
##### Zen Browser
OS Windows, macOS, Linux
개발자 Mauro V
가격 모델 무료, 오픈 소스
Zen Browser는 Firefox를 기반으로 한 무료 오픈 소스 웹 브라우저로, 개인정보 보호와 생산성에 중점을 둔 현대적이고 사용자화가 뛰어난 인터페이스를 갖추고 있습니다.
Zen은 또한 Microsoft Edge와 유사한 기본 워크스페이스 기능을 제공하는데, 이는 Firefox에는 여전히 없는 기능입니다. 시각적으로나 문맥적으로 서로 섞이지 않는 격리된 탭 그룹을 동일한 창에서 전환하며 사용할 수 있습니다. 각 워크스페이스에 별도의 테마를 할당할 수도 있습니다. Firefox에서 이와 가장 유사한 기능은 탭 그룹과 프로필이지만, Zen의 워크스페이스 기능만큼의 편의성은 제공하지 못합니다. 또한 기존 탭을 떠나지 않고도 플로팅 창에서 링크를 미리 볼 수 있는 Zen의 Glance 기능도 있습니다. 내용을 훑어본 후 플로팅 창을 닫거나, 측면의 최대화 버튼을 클릭하여 새 탭으로 열 수 있습니다.
기존 Firefox 확장 프로그램은 Zen과 호환됩니다
또한 Zen은 자체 모드 마켓플레이스를 보유하고 있습니다
Zen의 핵심 팀은 규모가 작지만, 오픈 소스 특성 덕분에 수많은 기여자가 참여하고 있습니다. Firefox 포크 버전이기 때문에 모든 Firefox 확장 프로그램이 Zen과 호환되지만, 간혹 약간의 버그가 발생할 수는 있습니다. 공식 Firefox 애드온 스토어에서 확장 프로그램을 다운로드하여 설치할 수 있으며, Zen이 이를 자동으로 감지하여 설치를 안내합니다.
확장 프로그램 외에도 Zen은 ‘Zen Mods’라는 별도의 스토어를 운영합니다. 이 마켓플레이스는 전적으로 커뮤니티 주도로 운영되며, 수백 가지의 모드를 선택할 수 있습니다. 모드 자체는 순수하게 시각적인 요소로, 간단한 디자인 수정부터 전체적인 UI 개편까지 다양합니다. Firefox에서 이러한 시각적 변경을 하려면 CSS를 사용하여 수동으로 수정해야 하지만, Zen에서는 클릭 한 번으로 가능합니다.
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Chrome은 훌륭하지만, 유일한 선택지는 아닙니다.
파워 유저는 Firefox 사용자들이 시각적 조정을 위해 사용하는 것과 동일한 방식인 userChrome.css 파일을 사용하여 Zen 테마를 직접 편집할 수 있습니다. 하지만 Zen Mods 마켓플레이스 덕분에 대부분의 Zen 사용자에게는 이러한 방식이 필요하지 않습니다.
Zen은 좋아하는 영화나 쇼를 스트리밍할 수 없습니다
Zen에는 큰 제한 사항이 하나 있습니다. Netflix, Amazon Prime Video, Disney+ 등과 같은 제공업체의 DRM 보호 콘텐츠를 재생할 수 없습니다(YouTube 영상은 재생 가능). 이는 사실상 대부분의 스트리밍 웹사이트에서 무용지물이라는 의미입니다. 주요 웹 브라우저들은 Google로부터 Widevine 라이선스를 받아 DRM 보호 콘텐츠를 재생할 수 있지만, 무료 오픈 소스 웹 브라우저를 운영하는 소규모 팀에게는 불가능한 일입니다. 유일한 방법은 해당 스트리밍 서비스의 앱을 사용하거나, 스트리밍을 위해 다른 브라우저를 사용하는 것입니다.