2026년 5월 20일, Prime Video는 오랫동안 방영되며 큰 인기를 끌었던 잔혹한 슈퍼히어로 시리즈 《더 보이즈(The Boys)》의 시리즈 피날레를 공개했습니다. 다섯 번째이자 마지막 시즌은 Prime Video 시청 기록을 경신하고 있었기에, 수많은 시청자가 마지막 화를 지켜보았습니다.
동시에 시즌이 진행될수록 온라인상에서는 부정적인 여론이 커졌고, IMDb와 같은 사이트의 팬 평점은 예년보다 눈에 띄게 낮아졌습니다. 그러던 중 대망의 피날레 "Blood and Bone"이 공개되었습니다. 과연 이 에피소드가 분위기를 반전시켜 유종의 미를 거둘 수 있을까요, 아니면 비판론자들의 말이 맞았음을 증명하며 모두가 싫어하는 결말을 맞이한 작품들 사이에 이름을 올리게 될까요?
결론부터 말하자면, 후자입니다.
《더 보이즈》 시즌 5는 실망스러웠다
단 하나의 에피소드로 만회할 수는 없다
《더 보이즈》 시즌 5의 첫 화인 "Fifteen Inches of Sheer Dynamite"는 순조로운 출발을 보였습니다. 휴이(잭 퀘이드)와 마더스 밀크(라즈 알론소) 같은 주요 캐릭터들이 소시오패스 슈퍼히어로 홈랜더(안토니 스타)의 통치에 반대하는 이들을 가두는 ‘프리덤 캠프’에 수감된 상태로 이야기가 시작됩니다. 부처(칼 어번)와 스타라이트(에린 모리어티)가 힘을 합쳐 이들을 구출하는 과정은 에피소드의 탄탄한 중심축이 되어주었습니다.
하지만 이 에피소드를 더욱 돋보이게 한 것은 A-트레인(제시 T. 어셔)의 활약이었습니다. 한때 홈랜더와 함께 일했지만 그의 나르시시즘과 불안정한 모습에 환멸을 느끼고 떠났던 초고속 슈퍼히어로 A-트레인은 더 보이즈가 프리덤 캠프를 탈출하도록 돕습니다. 그는 홈랜더의 추격을 받으면서도 두려움 없이 그 폭군에게 일침을 가한 뒤 살해당합니다.
A-트레인의 퇴장은 슬펐지만, 그의 서사로서는 완벽한 결말이었습니다. 악당으로 시작해 영웅으로 죽음을 맞이했으니까요. 저는 시즌 5가 이런 강렬한 캐릭터 중심의 순간들로 가득 차기를 기대했습니다… 하지만 그런 순간들은 더 이상 찾아오지 않았습니다.
대신 모든 캐릭터가 일종의 ‘심부름 퀘스트’를 수행하러 다닙니다. 첫 번째 슈퍼히어로를 만드는 데 사용된 화학 물질인 V-One이 현재의 ‘슈프(Supes)’들을 불사신으로 만들 수 있다는 사실이 밝혀지고, 출연진은 한동안 그것을 찾아 헤맵니다. 홈랜더는 자신의 아버지이자 캡틴 아메리카를 연상시키는 솔저 보이(젠슨 애클스)를 깨워 그와 협력 관계를 구축하려고 많은 시간을 할애합니다. 솔저 보이는 시즌 3의 조연이었는데, 이번 마지막 시즌은 그의 과거를 파헤치고 과거 인물들을 소개하는 데 지나치게 많은 시간을 쏟았습니다. 이는 아마도 솔저 보이가 주인공으로 등장할 예정인 스핀오프 쇼 Vought Rising을 위한 포석이었을 것입니다. 우리가 수년간 지켜봐 온 캐릭터들의 서사를 희생하면서까지 이런 전개를 펼친 것은 매우 아쉬운 부분입니다.
사실 시즌 프리미어와 피날레 사이에는 중요한 사건이 거의 일어나지 않았습니다. 하지만 결말에 다다르자…
《더 보이즈》 피날레는 거의 모든 것을 제대로 해냈다…
…주어진 상황을 고려했을 때
《더 보이즈》는 피날레에서 잃어버린 시간을 만회했습니다. 피날레는 홈랜더가 오벌 오피스(대통령 집무실)에서 미국 국민을 향해 자신이 이제 신이라고 선언하는 장면을 중심으로 전개됩니다. 더 보이즈가 그를 막기 위해 백악관에 침입하면서, 드디어 시즌 내내 갈망했던 캐릭터 중심의 순간들이 등장합니다.
홈랜더에 대한 맹목적인 충성심으로 높은 자리에 올랐지만, 정작 홈랜더를 극도로 두려워하는 신경질적인 기업형 인물 애슐리 배럿을 예로 들어보죠. 애슐리는 원래 이렇게 중요한 캐릭터가 아니었을 것으로 추측되지만, 배우 콜비 미니피의 뛰어난 연기력 덕분에 작가들이 계속해서 분량을 늘려준 것 같습니다. 물론 불만은 없습니다. 어쨌든 애슐리는 결국 홈랜더에게 질려버리고 결정적인 순간에 더 보이즈를 돕습니다. 그 후 그녀는 의회의 만장일치 투표로 미국 대통령직에서 쫓겨저는데, 이는 그녀에게 어울리는 황당한 결말이었습니다.
홈랜더의 지지자이자 아쿠아맨을 연상시키는 슈퍼히어로 딥(체이스 크로포드)은 피날레에서 가장 웃긴 장면을 선사합니다. 스타라이트가 자신의 끔찍한 선택들에 대해 책임을 지라고 다그치자, 그는 아이처럼 "안 돼(NOOOO)"라고 울부짖으며 저항하다가 자신이 그토록 사랑했던 바다 생물들에게 찢겨 죽음을 맞이합니다. 그리고 홈랜더 본인은 능력을 잃고 그동안의 비겁한 본색이 드러나게 됩니다. 패딩이 들어간 근육 슈트를 입고 날아보려다 실패하며 방방 뛰는 그의 모습은 또 하나의 폭소를 자아내는 장면입니다.
마지막 드라마틱한 순간은 항상 형제 같은 관계를 유지해 온 휴이와 부처 사이에서 일어납니다. 배우들의 훌륭한 연기 덕분에 감동적이었고, 살아남은 캐릭터들이 행복한 결말을 맞는 것을 보는 것은 좋았습니다. 독립적인 에피소드로 본다면 나쁘지 않은 결말이었습니다.
《더 보이즈》의 세계에는 20명밖에 살지 않는가
맥락은 어디로 갔는가?
《더 보이즈》 마지막 시즌에서 가장 크게 결여된 점 중 하나는 홈랜더의 폭정이 더 넓은 세상에 어떤 영향을 미치고 있는지에 대한 체감이었습니다. 시즌 프리미어는 프리덤 캠프에서 시간을 보냈지만, 그 설정은 금세 버려졌습니다. 가끔 팬들의 반응이 나오긴 하지만, 마지막 시즌의 대부분은 익숙한 캐릭터들이 방 안에서 서로 대화하는 것으로 귀결되었습니다. 세계관이 확장되어야 할 시점에 오히려 축소되었고, 그에 따라 긴장감도 줄어들었습니다. 프랑키(토머 카폰)의 죽음처럼 강렬해야 할 순간들도 다소 가볍게 느껴졌습니다. 우유부단함으로 가득 찼던 시즌 끝에 나온 결과물이라 너무 늦고 부족했습니다.
이런 점은 피날레에서도 드러났습니다. 이상하게도 이 세계관의 백악관에서 일하는 사람은 이름이 있는 캐릭터 4명과 카메라맨 몇 명뿐인 것처럼 보입니다. 더 보이즈가 침입했을 때 그들이 마주한 저항이 거의 없었다는 점은 웃음을 자아냈지만, 결코 좋은 의미는 아니었습니다.
사람들은 다 어디로 갔을까요? 왜 Prime Video의 간판 쇼 중 하나인 이 시리즈의 다섯 번째이자 마지막 시즌이 이렇게 작고 폐쇄적으로 느껴졌을까요?
모두에게 보내는 예의 바른 박수
불만 사항에도 불구하고, 저는 시리즈 피날레를 즐겼습니다. 이 쇼는 저에게 즐거움을 주었고, 시청한 수많은 사람도 즐거웠기를 바랍니다. 《더 보이즈》는 아마존이 여러 스핀오프를 포함한 프랜차이즈로 확장하려는 욕심 때문에 후반부에 확실히 고통받았다고 생각하지만, 그럼에도 대부분의 요소는 여전히 작동합니다. 부디 역사가 이 작품을 너그럽게 평가해주길 바랍니다. 만약 그렇지 않더라도, Prime Video에는 볼거리가 아주 많으니까요.
공개일 2019 – 2026-00-00
쇼러너 에릭 크립키
감독 에린 모리어티, 카렌 후쿠하라, 칼 어번, 잭 퀘이드, 에릭 크립키
출연진
잭 퀘이드
휴 ‘휴이’ 캠벨
안토니 스타
존 / 홈랜더
에린 모리어티
애니 재뉴어리 / 스타라이트