사용자의 타이핑 요구 사항을 충족하기 위해 다양한 형태와 크기의 키보드가 시중에 많이 나와 있습니다. 분당 150단어의 속도로 문서를 작성하고 싶든, 가벼운 Bluetooth 키보드로 이동 중에 타이핑하고 싶든, 여러분이 원하는 용도에 맞는 제품이 있을 가능성이 높습니다.
하지만 이런 키보드가 존재한다고 해서 모두 좋은 제품인 것은 아닙니다. 키보드의 기본 전제는 타이핑이며, 이 기능이 제대로 작동하지 않는다면 휴대성, 배터리 수명, 디자인, 호환성은 아무런 의미가 없습니다. 안타깝게도 저는 이런 과정을 통해 폴딩 키보드가 제 취향이 아니라는 것을 깨달았고, 다른 누구에게도 추천하고 싶지 않습니다.
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폴딩 키보드는 여러분이 생각하는 그런 제품이 아닙니다
과장 광고와 마케팅 뒤에 숨겨진 현실
현재 시장에는 충동구매가 가능한 저가형 제품부터 Amazon에서 최대 80달러에 달하는 고가형 제품까지 수많은 폴딩 키보드가 나와 있습니다. 하지만 온라인에서 볼 수 있는 대다수의 제품은 10달러에서 30달러 사이이며, 제가 사용해 본 제품도 바로 이 가격대에 속합니다.
제가 사용해 본 Portronics Chiclet 폴더블 키보드는 약 12달러입니다. 이 가격에 절반으로 접히고 무게가 약 175g이며, USB-C를 통한 1회 충전으로 최대 140시간의 배터리 수명을 제공하는 Bluetooth 3.0 키보드를 얻을 수 있습니다. iOS, Android, Windows 기기와 연결되며 접었을 때는 주머니에 들어갈 정도로 작습니다.
전반적인 빌드 품질과 마감은 이런 저가형 키보드치고는 충분히 훌륭하며, 힌지 부분도 나쁘지 않습니다. 연결성 측면에서 Bluetooth 3.0 표준은 꽤 구식이지만, 타이핑하는 동안 연결이 끊기거나 지연되는 현상은 겪지 않았습니다. Portronics가 주장하는 140시간의 배터리 수명을 모두 테스트해보지는 않았지만, 불평할 일 없이 충분히 오래 사용할 수 있었습니다. 배터리는 약 2시간 만에 충전되는데 이는 합리적인 수준이며, ABS 플라스틱 본체는 좁은 공간에서 휴대할 때 긁힘이나 충격을 견딜 만큼 내구성이 있습니다.
안타깝게도 이 키보드의 장점은 여기까지입니다. 실제 타이핑 경험은 완전히 다른 이야기입니다.
타이핑 경험이 구매를 망설이게 합니다
사용할수록 더 나쁘게 느껴지는 이유
앞서 말했듯이 모든 키보드의 핵심 가치는 타이핑할 때의 느낌입니다. 바로 이 부분에서 Chiclet은 제 역할을 하지 못하며, 그 책임이 전적으로 제조사에만 있는 것은 아닙니다.
키보드를 반으로 접어 적절한 크기를 유지하기 위해 Portronics를 비롯한 대부분의 제조사는 키 크기와 레이아웃에서 심각한 타협을 해야 합니다. 키 크기는 어느 정도 적응할 수 있습니다. 저는 평소 Keychron K2 V2 기계식 키보드와 HP Omen Transcend 14의 내장 키보드를 번갈아 사용하지만, 이 키보드는 레이아웃에서 문제가 발생합니다.
폴딩 키보드의 높이는 일반적으로 8~9cm 정도로 일반 키보드보다 훨씬 작습니다. 즉, Tab, Caps Lock, Ctrl과 같은 기능 키들이 너무 좁게 배치되어 있어, 매번 정확하게 누르려면 작은 모험을 해야 합니다. 접히는 부분에 생기는 어색한 간격인 스페이스바 분할은 타이핑 누락의 끊임없는 원인이 되며, 일반 키보드에 익숙해진 근육 기억과 매 순간 싸워야 합니다.
Portronics는 또한 타이핑을 매우 짜증 나게 만드는 이상한 키 배치를 가지고 있습니다. 우선 Backspace 키는 키보드 맨 오른쪽 가장자리에 있는 작은 버튼인데, 바로 옆에 .com 버튼이 있고 그 사이에 큰 간격이 있습니다. 왜 이 간격을 활용해 Backspace 키를 더 크게 만들지 않았는지 이해할 수 없습니다. 그랬다면 .com 키도 어느 정도 유용했을 텐데 말이죠.
현재 저는 빈 공간을 누르거나 .com 키를 누르게 되어, 텍스트를 지우려 할 때마다 의미 없는 문자들이 입력됩니다. 물음표(?) 키도 화살표 키 오른쪽에 위치해 있는데, 화살표 키조차 주변 키들과 크기가 달라 사용자를 화나게 만듭니다. 키보드에서 Copilot 키를 활용할 수는 있겠지만, Backspace 키를 희생하면서까지 .com 키를 넣는 것이 어떤 이점이 있는지 이해하기 어렵습니다.
다행히 작고 가벼움에도 불구하고 책상 위에서 크게 밀리지는 않습니다. 러버돔 스위치는 그저 ‘괜찮은’ 수준의 피드백을 제공합니다. 또한 텐팅이나 틸팅 솔루션이 전혀 없습니다. 짧은 시간 타이핑하는 데는 괜찮지만, 장시간 사용하면 휴대성을 위해 손목 건강을 포기해야 할 것입니다. 키보드를 약간 수정하면 더 편안하게 타이핑할 수 있지만, 이런 종류의 키보드는 그런 유연성을 제공하지 않습니다.
이 제품은 누구를 위한 것인가?
여전히 이 제품을 고려할 수 있는 틈새 사용자층
단점에도 불구하고 저는 Portronics Chiclet이나 이와 유사한 키보드들을 쓰레기라고 치부하고 싶지는 않습니다. 매일 수천 단어를 타이핑하고 훌륭한 기계식 키보드에 익숙한 저 같은 사람에게는 타이핑이 매우 답답한 것이 사실입니다. 하지만 노트북을 꺼내지 않고 이메일에 답장하고 싶은 여행자나, 비싼 키보드 커버에 큰돈을 쓰고 싶지 않은 태블릿 사용자에게 폴더블 키보드는 유용한 액세서리가 될 수 있습니다.
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하지만 이것은 어디까지나 ‘액세서리’일 뿐입니다. 문제는 이러한 키보드가 점점 더 타이핑 솔루션으로 포지셔닝되면서, 훨씬 나은 타이핑 경험을 제공하는 실제 키보드들과 경쟁하고 있다는 점입니다. 25달러 정도면 기계식 키보드를 살 수 있는 세상에서 폴더블 키보드의 타이핑 경험이 경쟁력을 갖추기는 어렵습니다. 따라서 정말 필요한 경우가 아니라면, 대부분의 사람에게는 휴대성보다 타이핑 품질이 중요하므로 조금 더 무게감이 있는 키보드를 선택하는 것을 추천합니다.
