다 쓴 프린터 잉크를 교체할 때가 되면 대부분의 사람은 익숙한 루틴을 따릅니다. 사무용품 매장에 가거나 온라인 쇼핑몰을 찾아 프린터 브랜드를 확인하고, 필요한 색상을 맞춘 뒤, 보통 초기 비용이 가장 저렴한 제품을 선택합니다. 이는 잘못된 방식입니다.
브랜드와 색상만 맞추고 상자의 작은 글씨를 읽지 않는다면, 프린터를 사용하는 내내 자신도 모르게 훨씬 더 많은 비용을 지불하게 됩니다. 새 프린터를 구매할 때 여러 사항을 확인해야 하는 것과 마찬가지로, 카트리지를 구매하기 전에도 몇 가지를 확인해야 합니다.
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프린터의 실제 비용
프린터 설치가 끝이 아닙니다
이러한 숨겨진 비용을 이해하려면 ‘페이지 출력량(page yield)’에 대해 알아야 합니다. 이 수치는 보통 카트리지 상자의 측면이나 뒷면에 작은 글씨로 적혀 있습니다. 페이지 출력량은 카트리지 하나로 잉크가 떨어지기 전까지 인쇄할 수 있는 예상 페이지 수입니다. 이러한 표준 테스트는 5%의 페이지 커버리지를 기준으로 계산됩니다. 이는 텍스트가 약간 포함된 일반적인 비즈니스 문서와 비슷한 수준입니다.
실제 인쇄량은 다를 수 있지만, 이 표준 페이지 출력량은 중요합니다. 페이지 출력량을 확인하지 않으면 평균 페이지당 비용을 계산할 기회를 놓치게 됩니다. 출력량을 알게 되었다면, 카트리지의 소매 가격을 명시된 페이지 출력량으로 나누어 보세요. 예를 들어, 20달러짜리 카트리지로 200페이지밖에 인쇄하지 못한다면 페이지당 10센트를 지불하는 셈입니다. 이는 일부 도서관의 인쇄 비용과 같습니다. 일부 표준 카트리지는 잉크 양이 매우 적어 자주 교체해야 합니다.
프린터의 실제 비용은 보통 매장에서 기기를 구매할 때 지불한 금액이 아닙니다. 시간이 지남에 따라 지불하게 될 총비용이 진짜 비용입니다. 다양한 비용을 계산하고 코드를 신경 쓰는 것이 지루하다는 점은 이해하지만, 이를 하지 않으면 프린터 유지 비용만 더 비싸질 뿐입니다. 따라서 프린터를 구매할 때 질문을 던지는 것만큼이나, 카트리지를 구매할 때도 무엇을 인쇄해야 하는지 스스로 질문해 보시기 바랍니다.
구매 가격이 저렴했던 프린터라도 계속 교체해야 하는 저용량 표준 카트리지를 사용하거나 호환되지 않는 카트리지를 사용하면 금세 큰 재정적 부담이 될 수 있습니다. 따라서 코드의 의미를 파악하고 이를 자신의 프린터 및 인쇄 습관에 적용하는 방법을 알아야 합니다.
화학 코드와 지역 제한 이해하기
숫자에는 모두 의미가 있습니다
다음 리필을 위해 프린터 잉크 카트리지의 글자를 살펴볼 때, 표준 용량과 "XL" 또는 "XXL"의 차이는 총 인쇄 비용을 파악하는 데 중요합니다. ‘엑스트라 라지(extra large)’라는 라벨 때문에 더 크게 들릴 수 있지만, 사실 XL 카트리지는 표준 카트리지와 크기가 같으며 동일한 슬롯에 장착됩니다.
더 크다는 이름 때문에 혼란스러울 수 있다는 점은 이해합니다. 실제 차이는 플라스틱 탱크에 담긴 잉크의 양에 있습니다. 표준 용량 카트리지는 초기 가격이 저렴하지만, XL 카트리지는 페이지당 비용이 훨씬 저렴합니다. 표준 카트리지에서 고용량 카트리지로 전환하면 인쇄 비용을 거의 절반으로 줄일 수 있습니다.
가끔 몇 페이지만 인쇄한다면 표준 카트리지가 더 나은 선택일 수 있습니다. 프린터 잉크는 오랫동안 사용하지 않으면 마르거나 유통기한이 지날 수 있기 때문입니다. 하지만 인쇄를 자주 한다면 "XL"이나 "XC" 코드와 같은 고용량 표시를 무시하는 것은 포장 비용을 더 지불하고 카트리지를 불필요하게 자주 교체하는 것과 같습니다.
이는 Sam’s Club이나 Costco에서 대용량 제품을 구매하는 것과 비슷합니다. 유통기한 내에 다 쓸 것을 알고 있다면 장기적으로 비용을 절약할 수 있습니다.
염료 기반 잉크와 안료 기반 잉크
그 외에도 포장에 적힌 브랜드와 코드는 잉크의 화학적 성분을 나타냅니다. 염료 기반(dye-based)과 안료 기반(pigment-based)이 두 가지 주요 유형입니다.
염료 기반 잉크는 액체에 완전히 녹아 있는 색상 분자를 사용합니다. 이를 통해 염료 잉크는 생생하고 채도가 높은 색상과 부드러운 시각적 혼합을 만들어냅니다. 고해상도 사진을 인쇄하려는 경우에 적합합니다. 염료 잉크는 물에 닿으면 쉽게 번질 수 있으며 햇빛이나 오존에 노출되면 훨씬 더 빨리 색이 바랩니다.
안료 기반 잉크는 액체 속에 떠 있는 미세한 고체 색상 입자를 사용합니다. 이 입자들은 종이에 스며드는 대신 표면에 안착하기 때문에 훨씬 내구성이 뛰어나며 물, 습기, 변색에 강합니다. 안료 잉크는 염료에 비해 색상이 다소 차분할 수 있지만, 전문 문서나 보관용 자료에 필요한 선명하고 또렷한 텍스트를 구현합니다.
지역 코드 표시
주요 제조사들은 프린터를 특정 지리적 지역과 시장으로 구분하여 할당합니다. 카트리지의 칩에는 프린터 소프트웨어의 지역과 일치해야 하는 지역 코드가 있습니다. 다른 국가로 이주하거나 해외 온라인 쇼핑몰에서 저렴한 수입 잉크를 구매하면, 프린터 펌웨어가 지역 불일치를 감지하여 카트리지 작동을 중단시킵니다.
따라서 재설정하는 과정이 번거로울 수 있으므로, 가급적 잉크는 현지에서 구매하는 것이 좋습니다.
비용을 절약하는 대안
지출을 줄이는 방법이 있습니다
HP와 같은 기업의 구독 프로그램은 특히 정기적으로 인쇄하는 사용자에게 매우 좋은 선택이 될 수 있습니다. 저는 아이들이 온라인 수업을 들을 때 이 서비스를 사용하곤 했습니다.
HP Instant Ink는 실제 사용한 잉크 양이 아니라 인쇄량에 따라 요금을 부과합니다. 이 방식은 매달 일정 페이지 수에 대해 고정 요금을 지불하는 형태입니다. 즉, 고밀도의 풀컬러 사진을 인쇄하든 검은색 텍스트 한 줄만 인쇄하든 비용은 동일합니다. 프린터가 클라우드를 통해 사용량을 모니터링하고, 잉크가 떨어지기 전에 자동으로 교체 카트리지를 집으로 배송해 줍니다.
저는 프린터 용지까지 포함된 상품을 이용했는데, 용지 비용도 만만치 않기 때문에 유용했습니다. 서비스를 해지할 때 한 달 치 요금을 환불받기도 해서 이 방식을 적극 추천합니다.
인쇄를 자주 하지 않는다면 고품질의 타사 대체 제품을 찾아보는 것이 좋습니다. 호환 카트리지나 재생 카트리지를 사용하면 전문가 수준의 인쇄물을 얻으면서도 많은 비용을 절약할 수 있습니다. 이러한 제품은 창고형 매장이나 온라인에서 구할 수 있습니다. 다만 앞서 설명한 화학 코드와 상세 정보를 반드시 확인하시기 바랍니다.
인쇄는 생각보다 비용이 많이 듭니다
프린터 잉크에 대해 알아야 할 모든 것을 배우고 나면 복잡하게 느껴질 수 있지만, 장기적으로는 그만한 가치가 있습니다. 저는 아이들이 있어서 색칠 공부 페이지를 자주 인쇄하기 때문에 XL 팩을 구매하기 시작하면서 실제로 비용을 절약했습니다. 빈 카트리지를 자주 교체할 필요가 없기 때문입니다. 여러분도 같은 방법으로 많은 비용을 절약할 수 있습니다.
##### HP Tango 스마트 무선 프린터
브랜드 HP
유형 잉크젯
컬러 인쇄 가능
스캐너 가능 (스마트폰을 통해)