12GB RAM을 탑재한 고가의 스마트폰을 구매했지만, 일주일도 채 되지 않아 앱을 전환할 때마다 앱이 새로고침되는 현상을 겪고 계신가요? 기기가 뜨거워지고 특별한 이유 없이 화면 전환이 버벅거린다면, 이는 12GB 기기답지 않은 모습입니다. 그 이유는 프로세서나 하드웨어와는 아무런 관련이 없습니다.
범인은 삼성 기기의 ‘RAM Plus’, 그리고 다른 안드로이드 폰의 ‘메모리 확장(Memory Extension)’ 또는 ‘RAM 확장(RAM Expansion)’이라고 불리는 단 하나의 설정입니다. 이 기능은 기본적으로 켜져 있는데, 충분한 RAM을 갖춘 기기에서는 오히려 해결책보다 더 많은 문제를 야기합니다.
메모리인 척하는 저장 공간
스마트폰이 빠르거나 느리게 느껴지는 이유는 프로세서와 RAM, 이 두 가지에 달려 있습니다. RAM은 휴대폰이 현재 작업 중인 모든 데이터를 유지하는 공간입니다. 실행 중인 앱과 브라우저 탭이 RAM에 상주하는 이유는 RAM이 프로세서에 데이터를 거의 즉각적으로 전달할 수 있기 때문입니다. RAM이 가득 차면 안드로이드는 선택을 내려야 합니다. 이전 앱을 종료하거나 나중에 무언가를 다시 불러와야 하죠. 이때 발생하는 ‘다시 불러오기’ 과정이 바로 앱이 이전 상태를 유지하지 못하고 처음부터 다시 시작될 때 생기는 지연 시간입니다.
가상 RAM은 이를 돕기 위한 기능입니다. 휴대폰 내부 저장 공간의 일부를 빌려 시스템이 이를 보조 메모리로 사용하게 합니다. 제 Galaxy S25 Ultra의 경우, 이미 탑재된 12GB의 물리적 RAM 외에 2GB에서 최대 12GB까지 가상 RAM을 할당할 수 있습니다. 이를 최대로 설정하면 휴대폰은 총 24GB의 메모리를 사용 중이라고 표시합니다.
숫자는 인상적이지만, 그 이면의 대가는 숨겨져 있습니다.
가상 RAM은 물리적 RAM과 같지 않습니다. 휴대폰의 내부 저장 공간은 앱, 사진, 동영상, 파일을 저장하기에는 빠를지 몰라도, 실제 RAM처럼 즉각적인 액세스를 위해 설계된 것은 아닙니다. 아무리 빠른 UFS 저장 장치라도 LPDDR 메모리보다는 느리며, 특히 활성 앱이 필요로 하는 지속적인 데이터 입출력 작업에서는 더욱 그렇습니다.
따라서 RAM Plus가 앱 데이터를 더 느린 공간에 저장하면, 이를 다시 불러올 때 실제 RAM에서 가져오는 것보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 기술적으로는 더 많은 앱을 열어둘 수 있을지 몰라도, 사용자가 다시 앱으로 돌아갔을 때 항상 더 빠르게 느껴지는 것은 아닙니다.
4GB나 6GB RAM을 탑재한 보급형 안드로이드 폰에서는 가상 RAM이 유용할 수 있습니다. 메모리가 부족할 때 시스템에 추가적인 여유 공간을 제공하여 앱이 너무 쉽게 종료되는 것을 방지할 수 있기 때문입니다. 하지만 8GB, 12GB 이상의 물리적 RAM을 갖춘 폰에서는 그 이점이 훨씬 불분명합니다. 일반적인 멀티태스킹을 하기에 충분한 실제 메모리가 이미 있기 때문에, 대용량 가상 RAM 설정은 사실상 휴대폰에 존재하지도 않는 문제를 해결하려는 셈이 됩니다.
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가짜 메모리를 사용할 때 치르는 대가
하드웨어에 가해지는 숨겨진 부담
출처: Digvijay Kumar / All Things N 가상 RAM의 문제는 항상 성능을 저하시키는 것이 아닙니다. 그보다 더 미묘한 문제가 있습니다. 대부분의 경우 휴대폰은 여전히 빠르게 느껴질 수 있지만, 특정 작업은 수행하는 데 더 오랜 시간이 걸립니다.
RAM Plus가 활성화되면 안드로이드는 더 큰 메모리 풀을 관리하게 되지만, 그 풀의 일부는 더 느린 저장 공간에 의존하게 됩니다. 앱 데이터가 그곳으로 밀려나면, 다시 불러올 때 실제 RAM에서보다 더 많은 시간이 소요됩니다. 결국 추가된 RAM은 업그레이드라기보다 타협에 가깝게 느껴집니다.
또한 백그라운드에서 추가적인 데이터 이동이 발생합니다. 가상 RAM은 내부 저장 공간에 의존하므로 물리적 RAM보다 더 많은 읽기 및 쓰기 작업이 일어납니다. 이러한 추가적인 저장 장치 활동은 과도한 멀티태스킹 시 발열을 유발하고 배터리를 소모할 수 있습니다. 특정 온도를 유지하기 위해 시스템이 성능을 제한할 수도 있습니다.
내부 저장 공간은 수명이 정해져 있으며, 가상 메모리는 읽기/쓰기 주기를 추가로 발생시킵니다. 2~3년마다 휴대폰을 교체하는 대부분의 사람에게는 큰 문제가 아닐 수 있습니다. 하지만 휴대폰을 더 오래 사용할 계획이라면, 꼭 필요한 경우가 아니라면 대용량 가상 RAM 설정을 사용하지 말아야 할 또 다른 이유가 됩니다.
토글을 끄고 속도를 되찾으세요
기능을 비활성화하고 차이를 느껴보세요
삼성 기기에서 RAM Plus를 비활성화하는 방법은 간단합니다. 설정 -> 디바이스 케어 -> 메모리 -> RAM Plus로 이동하세요. 다른 안드로이드 기기에서는 메모리 또는 성능 설정에서 ‘메모리 확장’, ‘RAM 확장’ 또는 ‘RAM 부스트’를 찾아보세요. 휴대폰과 UI 버전에 따라 ‘끄기’ 옵션이 있거나 2GB, 4GB, 6GB, 8GB, 12GB와 같은 몇 가지 크기 선택지가 있을 수 있습니다. RAM Plus를 완전히 끌 수 있다면 먼저 그렇게 해보세요. 끌 수 없다면 사용 가능한 가장 낮은 옵션을 선택하세요. 변경 사항을 적용하려면 재부팅이 필요합니다.
재부팅 후 설정의 총 메모리 수치가 낮아집니다. 제 S25 Ultra의 경우 24GB에서 실제 12GB로 돌아왔습니다. 그 작은 숫자가 정직한 수치이며, 덕분에 휴대폰 성능은 더 좋아집니다.
4GB나 6GB RAM을 탑재한 저사양 휴대폰을 사용 중이라면 가상 RAM을 켜두는 것이 좋을 수 있습니다. 그런 기기들은 특히 여러 앱을 동시에 띄워둘 때 추가적인 여유 공간의 혜택을 볼 수 있습니다.
업데이트 후에도 꺼져 있는지 확인하세요
RAM Plus는 주요 소프트웨어 업데이트 후에 스스로 다시 켜질 수 있습니다. 삼성의 One UI 업데이트에서 이런 사례가 있었으며, 다른 안드로이드 브랜드도 마찬가지입니다. 휴대폰 소프트웨어를 업데이트한 후에는 설정에 들어가 기능이 다시 활성화되지 않았는지 확인하세요.
##### Samsung Galaxy S26 Ultra
8.5/10
SoC Snapdragon 8 Elite Gen 5
디스플레이 6.9인치 Dynamic Super AMOLED 2X
RAM 12 또는 16 GB
저장 공간 256GB, 512GB 또는 1TB
Samsung Galaxy S26 Ultra는 이전 세대인 Samsung Galaxy S25 Ultra와 비교했을 때 사양 면에서 엄청난 도약은 아니지만, 모든 측면에서 개선을 이루었습니다. 주요 차별점은 파워 유저와 콘텐츠 제작자에게 어필할 ‘프라이버시 디스플레이(Privacy Display)’와 ‘가로 잠금(Horizontal Lock)’이라는 두 가지 기능입니다.