최근 많은 개발자들과 마찬가지로, 저 역시 Lovable이나 Bolt와 같은 도구를 통해 AI 보조 코딩을 처음 접했습니다. 이러한 도구에서는 원하는 것을 설명하기만 하면 에이전트가 대신 코드를 작성해 주는 모습을 볼 수 있었죠. 이후 Cursor로 옮겨갔을 때 강력함은 느꼈지만, 어떤 면에서는 퇴보한 것 같은 느낌도 받았습니다. 워크플로우가 대화 중심이 아닌 에디터 중심이었고, 제가 익숙해졌던 유연한 상호작용이 계속 그리웠습니다.
그러던 중 타임라인에 Windsurf가 보이기 시작했습니다. 사람들은 속도와 더 깔끔한 UI, 그리고 기본 플랜에서도 자동 완성 사용량 제한이 없다는 점을 칭찬하고 있었습니다. 무엇보다 결정적인 것은 워크플로우가 Cursor보다 Lovable이나 Bolt와 훨씬 더 비슷해 보였다는 점입니다. 그래서 일주일 동안 Cursor를 잠시 접어두고 Windsurf를 제대로 사용해 보았습니다. 그 결과, 저는 유료 에디터를 무료 IDE로 조용히 교체하게 되었습니다. 이 IDE는 Cursor가 할 수 있는 모든 기능을 수행하면서, 추가적인 기능까지 제공했습니다.
Windsurf는 더 세련된 UI를 갖추고 있습니다
더 빠른 실행 속도와 차분한 에디터 환경
Windsurf를 사용하면서 가장 먼저 눈에 띈 점은 실행 속도였습니다. 대부분의 전통적인 IDE는 로딩에 시간이 걸리며, Cursor조차도 시작 시 눈에 띄는 지연 시간이 있습니다. 반면 Windsurf는 최근 프로젝트 목록을 보여주는 깔끔한 시작 화면과 함께 훨씬 빠르게 실행됩니다.
내부 레이아웃은 익숙하면서도 더 차분합니다. 왼쪽에는 파일 트리, 중앙에는 에디터라는 표준 VS Code 구성을 따르지만, 오른쪽에는 Cascade라는 AI 패널이 자리 잡고 있으며 Write 모드와 Chat 모드를 깔끔하게 전환할 수 있습니다. 옆에 있는 모델 드롭다운을 통해 에디터를 벗어나지 않고도 Claude Sonnet, GPT, 그리고 Windsurf 자체 SWE 모델 간에 전환이 가능합니다.
가장 인상 깊었던 점은 ‘없는 것들’이었습니다. 설명하자면, Cursor는 모든 오류에 "AI로 수정" 버튼을 배치하고 모든 영역에 "AI로 디버깅" 오버레이를 띄우는 등 모든 것을 다 담으려는 접근 방식을 취합니다. 반면 Windsurf는 이러한 요소들을 기본적으로 숨겨둡니다. 예를 들어, 인라인 diff 기능은 존재하지만, 이를 전체 창에서 보려면 ‘Open Diff’ 버튼을 클릭해야 합니다. 덕분에 변경 사항을 검토하고 싶을 때까지 에디터가 정돈된 상태를 유지합니다.
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Windsurf는 사용하기 더 쉽습니다
클릭 한 번으로 편집하고 내장된 미리보기로 작업 효율 극대화
이러한 세련됨은 Windsurf에서의 실제 작업 방식에도 이어집니다. 미리보기 창은 에디터 내부에서 앱을 실행하며, ‘Send element’ 모드를 사용하면 버튼이나 제목 같은 UI 요소를 직접 클릭하여 해당 DOM 노드를 다음 Cascade 프롬프트에 바로 첨부할 수 있습니다.
저는 Cursor에서 조금씩 수정하던 작은 웹 프로젝트로 이를 테스트해 보았습니다. 클래스 이름을 찾거나 CSS를 스크롤하는 대신, 미리보기에서 점수 텍스트를 클릭하고 "색상을 네온 옐로우로 변경해 줘"라고 프롬프트를 입력하여 Cascade가 나머지를 처리하도록 했습니다.
Cascade 채팅창 위의 작은 로켓 아이콘을 누르면 원클릭 흐름이 시작됩니다. Cascade가 설정을 작성하고, Windsurf 도메인을 확인한 뒤 프로젝트를 Netlify에 배포합니다. 덕분에 다른 곳에서는 10분 정도 걸렸을 사이드 프로젝트 배포를 순식간에 공유 가능한 URL로 만들 수 있었습니다.
채팅 모드는 기본적으로 에이전트 방식으로 작동합니다
Cascade는 도움 없이도 계획을 세우고, 편집하며, 명령을 실행합니다
Windsurf가 저에게 완벽하게 맞았던 가장 큰 이유는 기본 채팅 모드가 에이전트 방식이기 때문입니다. Cursor의 Composer는 사용자가 컨텍스트에 포함할 파일을 직접 선택하고 모든 diff를 검토하기를 원합니다. 이는 세밀한 제어에는 좋지만, 단순히 기능을 구현하고 싶을 때는 속도를 늦추는 요인이 됩니다. Windsurf의 Cascade는 이를 뒤집어, 제가 테스트해 본 다른 무료 Cursor 대안들과 비슷하게 작동합니다. 목표를 설명하면 에이전트가 어떤 파일을 수정하고, 어떤 컨텍스트를 가져오며, 어떤 명령을 실행할지 스스로 결정합니다.
작은 변화처럼 들릴 수 있지만, 이는 워크플로우를 ‘AI를 안내하는 것’에서 ‘원하는 것을 지시하는 것’으로 바꿉니다. Cascade에게 작은 Express 앱에 설정 페이지를 추가해 달라고 요청했을 때, 관련 파일을 인덱싱하고, 새로운 라우트를 생성하며, 기존 레이아웃에 연결하고, 개발 서버를 실행하여 오류가 없는지 확인까지 마쳤습니다. 저는 파일 하나를 선택하거나 코드 스니펫을 붙여넣을 필요조차 없었습니다.
또한 Windsurf는 변경 사항을 공식적으로 수락하기 전에 디스크에 기록하므로 에이전트 흐름이 매우 자연스럽게 느껴집니다. 개발 서버에서 즉시 변경 사항을 확인하고, 빌드 오류를 지켜보며, 아무것도 확정하지 않은 상태에서 채팅을 통해 반복 수정할 수 있었습니다. 결과가 마음에 들지 않으면 클릭 한 번으로 전체 세션을 되돌릴 수 있는 옵션도 있습니다.
무료이며, 시작하기에 더 저렴합니다
넉넉한 무료 티어와 경쟁력 있는 Pro 플랜
비용 또한 제가 Windsurf를 계속 사용하게 된 이유입니다. 무료 플랜은 무제한 Tab 자동 완성, 인라인 편집, 에디터 내 미리보기 액세스, 그리고 에이전트를 위한 일일 Cascade 세션 할당량을 제공합니다. 사이드 프로젝트를 다루는 사람에게는 이 정도면 충분히 활용 가능합니다. 저는 결제 장벽에 부딪히지 않고도 두 개의 작은 앱을 만들고 하나를 배포했습니다.
유료 티어 또한 가격 대비 가치가 높게 느껴집니다. Windsurf Pro는 Cursor Pro와 동일한 월 20달러이지만, 포함된 할당량, 무료 모델, 모든 플랜에서의 무제한 Tab 자동 완성 덕분에 일상적인 사용에서 훨씬 덜 인색하게 느껴집니다. SWE-1과 같은 가벼운 Windsurf 전용 모델을 사용하면 할당량을 훨씬 길게 활용할 수 있습니다.
할당량 시스템은 적응이 조금 필요합니다. 모델마다 크레딧 소모율이 다르기 때문에, 최신 모델을 사용하는 무거운 세션은 자체 모델을 사용하는 세션보다 예산을 더 빨리 소모합니다. 가장 깔끔한 가격 구조는 아니지만, 무료 티어가 충분히 관대하여 업그레이드 압박 없이 도구를 평가해 볼 수 있습니다.
Windsurf의 아쉬운 점
알아두어야 할 몇 가지 거친 부분들
Windsurf가 완벽한 것은 아니며, 일주일간 매일 사용하면서 몇 가지 불편함을 겪었습니다. 에이전트가 생성하는 코드가 브라우저에서 동일한 Claude 모델을 직접 호출할 때보다 가끔 덜 창의적으로 느껴질 때가 있습니다. 특히 채팅 기록이 길어지면 복잡한 작업에서 응답이 빗나가거나 반복되는 경향이 있는데, 이것이 제가 모든 프로젝트를 이 도구로 코딩하지 않는 이유 중 하나입니다.
에이전트 흐름에도 단점이 있습니다. Cascade가 터미널 명령에서 멈추는 경우가 가끔 있어, 진행을 위해 "continue"라고 입력해야 했던 적이 여러 번 있었습니다. 에이전트가 작업하는 동안 파일을 편집하면 diff 엔진이 혼동을 일으킬 수 있는데, 이는 에이전트가 생각하는 동안 무언가를 수정하려는 자연스러운 충동을 억제하게 만듭니다.
생태계 또한 다른 격차입니다. Windsurf는 Cursor보다 커뮤니티가 작고 타사 확장 프로그램이 적으며, 강력한 자동 리팩토링이나 내장된 테스트 생성 기능이 부족합니다. 개인 작업에서는 문제가 되지 않았지만, 대규모 팀 워크플로우에서는 문제가 될 수 있습니다.
##### Windsurf
OS Windows, Linux, macOS
개발사 Codeium
Windsurf는 개발 워크플로우 내에서 직접 코드를 작성, 편집 및 이해하도록 돕기 위해 설계된 AI 기반 코딩 어시스턴트입니다.
제가 당분간 Windsurf를 계속 사용하는 이유
Windsurf가 모든 사람에게 Cursor보다 무조건 나은 선택이라고 말하지는 않겠습니다. 거대한 모노레포에서 작업하거나, 모든 diff를 세밀하게 제어하고 싶거나, 방대한 확장 프로그램 생태계에 의존한다면 Cursor가 여전히 우위에 있습니다. 에이전트는 가끔 불안정하고, 크레딧 시스템은 생각보다 복잡합니다.
그럼에도 불구하고, Lovable이나 Bolt를 통해 AI 코딩을 시작했고 해당 워크플로우를 존중하는 실제 IDE를 원하는 사람들에게 Windsurf는 더 나은 출발점입니다. 무료 티어는 개발하기에 충분하고, UI는 방해가 되지 않으며, 기본적으로 제공되는 에이전트 방식은 에디터를 조작하는 것이 아니라 협업하는 것처럼 느끼게 해줍니다. 당분간 저는 Windsurf를 계속 사용할 예정입니다.