시간이 흐름에 따라 기술도 발전합니다. 특히 최근 몇 년간 엄청난 변화를 겪은 개인용 컴퓨팅 분야에서는 더욱 그렇습니다. 우리는 매우 강력하고 효율적인 컴퓨터를 보고 있지만, 그 성능은 구형 하드웨어를 완전히 도태시키기도 했습니다.
구형 하드웨어임에도 불구하고 대부분은 기본적인 일상 업무를 처리하기에 충분한 성능을 갖추고 있지만, 격차는 점점 벌어지고 있습니다. 일반적으로 이러한 구형 기기 대부분은 Windows 11이나 macOS Tahoe와 같은 최신 운영 체제를 안정적으로 실행할 수 없으며(실행이 불가능한 경우도 많습니다), 이로 인해 우리는 다시 한번 Linux를 구원자로 찾게 됩니다.
Linux는 항상 저사양 하드웨어에 다소 우호적이었지만, 물리적인 한계를 완전히 극복할 수는 없습니다. 제 경우에는 4GB의 시스템 RAM을 탑재한 구형 MacBook Air(11인치, 2012년형)가 문제였습니다.
대부분의 주류 배포판은 4GB RAM만으로는 실행이 거의 불가능하지만, 다행히 몇 가지 선택지는 남아 있습니다. 이러한 특수 배포판들은 저사양 시스템을 지원하며, 저는 세 가지를 거친 끝에 최종 승자를 선택했습니다.
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테스트 대상 노트북
2026년에 4GB RAM이라니?
이 네 가지 Linux 배포판을 테스트하는 데 사용한 노트북은 MacBook Air(11인치)입니다. 이 특정 모델은 듀얼 코어 i5-3317U와 업그레이드가 불가능한 4GB 온보드 RAM을 탑재하고 있습니다. 또한 Intel HD Graphics 4000을 사용하며, 이 그래픽 칩셋은 부족한 4GB RAM 중 일부를 점유합니다.
USB-C 포트는 없지만 Thunderbolt 포트가 있습니다(아직 쓸모를 찾지 못했습니다). 게다가 이 기기는 OpenCore를 사용한 Ventura 환경에서도 매우 느리게 작동합니다. macOS는 선택지가 아니며, 최신 Windows는 너무 무겁습니다.
이런 상황에서 Linux는 자연스러운 선택이지만, 4GB의 RAM은 CPU 자체보다 훨씬 더 큰 병목 현상을 일으킬 것입니다. 따라서 GNOME이나 KDE 같은 인기 있는 옵션이나 게이머 중심의 배포판은 좋은 선택이 아닙니다.
MX Linux
더 나은 antiX
antiX와 MX Linux 커뮤니티의 협력으로 만들어진 MX Linux는 Debian Stable을 기반으로 합니다. 따라서 안정성을 목표로 하며 다양한 구형 기기를 지원합니다. 조금 더 최신 기술을 원하신다면 다른 곳을 찾아보시는 것이 좋습니다.
흥미롭게도 MX Linux는 KDE 데스크탑도 제공하지만, 이 상황에서는 KDE가 자원을 많이 소모할 수 있어 대신 Xfce를 선택했습니다. 설치를 마치고 나니 커스터마이징된 Xfce 데스크탑으로 진입할 수 있었습니다.
MX Linux는 상당히 기능적이고 성능이 뛰어나다는 점 외에는 특별히 설명할 것이 없습니다. 또한 훨씬 직관적인데, 이는 artiX에서는 느끼지 못했던 점입니다.
RAM 사용량은 1GB를 조금 넘는 수준이었는데, 제가 원했던 것보다는 약간 높았습니다. 모든 것을 고려했을 때, 사용하기에 충분하며 너무 기본적이라는 느낌은 들지 않습니다.
Linux Mint Xfce 에디션
오래되었지만 훌륭한 선택
Mint는 설치하는 데 시간이 좀 걸렸습니다. 같은 작업을 하려는 경우 설치 프로그램에서 Compatibility Mode를 선택해야 합니다. 그렇지 않으면 라이브 환경이 제대로 작동하지 않을 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 무언가 어색했습니다. 시스템 업데이트를 하기 전까지는 전체 데스크탑이 느리게 느껴졌습니다. 이는 시스템 업데이트가 엄청난 차이를 만들 수 있으므로 제때 업데이트해야 한다는 것을 다시 한번 상기시켜 줍니다.
긴 업데이트 과정을 거친 후, Mint 스타일의 Xfce 데스크탑을 만날 수 있었습니다. 순정 Xfce 설치와는 달리 상당히 많이 꾸며져 있었습니다. 그럼에도 우리가 수년간 높이 평가해 온 동일한 DE입니다. Xfce는 가볍고 여전히 지원이 잘 됩니다.
Cinnamon이 더 예쁜 선택이었을 수도 있지만, 자원을 더 많이 소모하므로 이 설정에는 좋지 않은 선택입니다. Xfce는 매우 빠르고 사용하기 편리합니다.
antiX Linux
성능은 좋지만 복잡함
출처: Yadullah Abidi / All Things N antiX 설치는 악몽이었습니다. Ventoy 드라이브로 부팅되지 않아 다른 USB 드라이브에 수동으로 플래싱해야 했습니다. 설치 미디어로 부팅한 후 MacBook의 내장 드라이브에 설치를 진행했습니다.
실패한 시도(zswap이 원인이었습니다) 끝에 드디어 antiX를 설치할 수 있었습니다. 재부팅 후 다소 실망스러운 antiX 데스크탑으로 진입했습니다.
antiX는 극도로 낮은 사양의 하드웨어를 대상으로 하며 인터페이스도 군더더기 없는 접근 방식을 취합니다. 매우 간소화되어 있으며 IceWM 위에서 실행됩니다. IceWM은 독특합니다. 이상한 기본 설정이 많아 탐색하기가 까다롭습니다.
그렇긴 하지만, antiX를 사용하면서 성능 문제를 겪은 적은 없습니다. 시스템은 300MB 정도의 RAM만 사용하며 매우 빠르게 느껴졌습니다.
불행히도 전혀 안정적이지 않았으며, Wi-Fi나 이더넷을 사용하여 시스템을 업데이트할 수 없었습니다. 따라서 당분간은 antiX를 추천하기 어렵습니다.
Arch Linux
설치하는 패키지를 직접 제어
Arch Linux가 이 목록에 포함된 것은 놀라운 일이 아닙니다. 빠르고 사용자에게 완전한 제어권을 제공합니다. 즉, 디스플레이 관리자를 선택하고, 성능 조정을 적용하고, 사용자 지정 커널을 사용할 수 있는데, 이는 AntiX와 같은 미리 정의된 배포판에서는 불가능한 일입니다.
편리한 Archinstall 스크립트를 사용하여 Xfce 데스크탑을 설치했습니다. 처음에는 의구심이 들었지만, 기본적인 테스트를 거친 후 전체적인 경험이 매우 매끄러워 놀랐습니다.
반면 ArtiX는 매우 직관적이지 않았고 버그도 있었습니다. Arch로 돌아오니 4GB의 RAM이 MacBook Air를 전혀 느리게 만들지 않는 것 같았습니다. 물론 스왑 파일과 더 성능이 좋은 Zen 커널을 사용한 덕분이기도 하지만, 전체적인 기기 성능은 macOS보다 훨씬 뛰어납니다.
게다가 최신 상태를 유지하며 하드웨어 지원도 충분히 성숙해져서 순정 설치만으로도 충분합니다. 모든 것이 잘 작동하지만, 언제든지 설정을 조정하여 성능을 조금 더 끌어낼 수 있습니다.
결과는 확실히 다를 수 있습니다
솔직히 말씀드리면, 노트북은 잘 작동하지만 4GB RAM 때문에 성능이 크게 제한됩니다. 최신 브라우저는 엄청난 양의 RAM을 소비하므로 Chrome 같은 브라우저는 좋은 생각이 아닙니다.
기본 앱과 데스크탑 환경만 사용한다면 (대체로) 괜찮을 것입니다. 기기를 무리하게 사용하려고 하면 따라오지 못하고 심각하게 버벅거릴 것입니다.
합리적인 사양의 노트북을 가지고 있다면 더 나은 경험을 할 수 있을 것입니다. Apple이 MacBook Neo에서 8GB 시스템 메모리로 해낼 수 있다면, Linux도 할 수 있습니다. 최소한의 bloatware 없는 설치를 유지하고 커널 컴파일과 같은 너무 무리한 작업은 하지 마세요.
OS Linux
최소 CPU 사양 64비트 싱글 코어
최소 RAM 사양 1.5 GB
Linux Mint는 데스크탑 및 노트북을 위한 인기 있고 무료인 오픈 소스 운영 체제입니다. 사용자 친화적이고 안정적이며 설치 직후 바로 사용할 수 있는 기능을 갖추고 있습니다.