《아이언 클로(The Iron Claw)》는 2023년에 개봉한 스포츠 전기 영화로, 지난 2월 넷플릭스에 공개되면서 더 많은 사람이 이 가슴 아픈 걸작을 감상할 수 있게 되었습니다. 이 영화는 대대로 프로 레슬링계에 몸담았던 본 에릭(Von Erich) 가문의 이야기를 다룹니다. 겉보기에는 화려해 보이지만, 본 에릭 가문이 겪은 비극은 믿기 힘들 정도로 참혹했습니다. 사실 각본과 연출을 맡은 숀 더킨 감독은 관객들이 영화를 끝까지 볼 수 있도록 가장 암울했던 세부 사항 일부를 생략하기로 결정했습니다.
본 에릭 가문의 견딜 수 없이 슬프고도 대부분 사실인 이야기
심장을 파고드는 아이언 클로
《아이언 클로》는 전직 프로 레슬러 잭 "프리츠" 본 에릭(홀트 맥칼라니)의 아들인 다섯 명의 본 에릭 형제를 소개합니다. 영화는 주로 잭 에프론이 연기한 장남 케빈 본 에릭의 시점을 따라갑니다. 나이순으로 그다음은 데이비드(해리스 디킨슨), 케리(《더 베어》의 제레미 앨런 화이트), 그리고 마이크(스탠리 시몬스)입니다.
첫째인 잭 주니어는 6살 때 나이아가라 폭포를 방문했다가 트레일러 연결 장치에 감전된 뒤 물웅덩이에 빠져 익사하는 비극적인 사고로 세상을 떠났습니다. 이 사건은 영화 전반에 드리워져 "본 에릭의 저주"를 알리는 서막이 됩니다. 평소 저주 같은 것을 믿지 않더라도, 이 이야기를 듣고 나면 생각이 달라질 수밖에 없습니다.
살아남은 네 명의 본 에릭 형제는 모두 아버지의 뒤를 이어 프로 레슬러로 성장했습니다. 데이비드는 1984년 일본 투어 중 장염(소장 염증)으로 25세의 나이에 사망합니다. 당시 데이비드는 릭 플레어와 NWA 월드 헤비웨이트 챔피언십 경기를 앞두고 있었습니다. 케리 본 에릭이 고인이 된 형을 대신해 경기에 나서 승리를 거둡니다. 하지만 다음 날, 케리는 오토바이 사고로 오른쪽 발을 잃게 됩니다(실제로는 릭 플레어와의 경기 2년 후인 1986년에 발생한 사고입니다).
한편, 마이크 본 에릭은 음악가의 꿈을 품고 있었음에도 가업인 레슬링에 뛰어듭니다. 하지만 경기 중 어깨 부상을 당하고 수술 도중 혼수상태에 빠집니다. 깨어났을 때는 뇌 손상을 입어 더 이상 기타를 칠 수 없게 되었고, 1987년 23세의 나이로 스스로 생을 마감합니다.
놀랍게도 케리 본 에릭은 발을 잃은 후에도 성공적인 레슬링 경력을 이어갑니다. ‘텍사스 토네이도’라는 이름으로 의족을 착용한 채 1990년 섬머슬램에서 WWF 인터컨티넨탈 챔피언십을 거머쥐지만, 3년 후 스스로 총을 쏴 33세의 나이로 세상을 떠납니다.
믿을 수 없을 만큼 비극적인 사건의 연속입니다. 실제 이야기는 이보다 더 참혹합니다.
《아이언 클로》는 정화된 버전의 이야기입니다
더 큰 슬픔에 대비하세요
《아이언 클로》가 실제 이야기에서 가장 크게 바꾼 점은, 사실 비극적으로 사망한 여섯 번째 본 에릭 형제가 더 있었다는 것입니다. 크리스 본 에릭은 프리츠와 도리스 본 에릭(모라 티어니) 부부의 막내아들로, 그 역시 프로 레슬링에 뛰어들었습니다. 크리스는 레슬링을 사랑했지만, 그에게는 힘든 길이었습니다. 그는 심각한 천식을 앓았고, 이를 치료하기 위해 복용한 약물로 인해 뼈가 약해져 간단한 레슬링 기술을 수행할 때도 골절상을 입곤 했습니다. 그는 1991년 21세의 나이로 스스로 목숨을 끊었습니다.
숀 더킨 감독은 로스앤젤레스 타임스(The Los Angeles Times)와의 인터뷰에서 크리스를 영화에서 제외한 이유를 이렇게 설명했습니다. "반복되는 비극이었고, 영화가 감당할 수 있는 수준을 넘어선 또 하나의 비극이었습니다." 한편으로는 불쾌하게 느껴질 수도 있습니다. 이 가문의 믿을 수 없을 만큼 슬픈 실화를 영화화하면서 중요한 구성원을 제외한 것은 큰 실수처럼 보이기 때문입니다. 하지만 다른 한편으로는 관객이 과연 얼마나 많은 슬픔을 견딜 수 있을까 하는 생각에 어느 정도 이해가 가기도 합니다.
영화는 또한 여러 형제의 가족들을 생략했습니다. 데이비드는 두 번 결혼했으며, 사망 6년 전인 1978년에 영아 돌연사 증후군(SIDS)으로 딸 나토샤를 잃었습니다. 케리 본 에릭 역시 결혼하여 두 딸을 두었지만, 영화에는 아내와 딸들이 등장하지 않습니다. 케리와 그의 아내 캐서린 머레이는 9년간의 결혼 생활 끝에 케리가 세상을 떠나기 1년 전인 1992년에 이혼했습니다. 적절한 상영 시간을 맞추기 위해 특정 인물을 생략해야 했던 이유도 납득이 가지만, 형제들이 남겨진 가족이 있었다는 사실을 알게 되면 그들의 죽음은 더욱 슬프게 다가옵니다.
그만큼 치명적이지는 않지만 생략된 세부 사항 중 하나는 1950년대부터 80년대까지 이어진 프리츠 본 에릭의 프로 레슬러 시절입니다. 프리츠의 본명은 잭 바튼 애드키슨이었습니다. 그는 자신이 연기하는 레슬링 캐릭터인 ‘나치’ 이미지에 맞추기 위해 이름을 프리츠 본 에릭으로 바꿨습니다. GQ에 따르면, 저널리스트 데이비드 슈메이커는 자신의 저서 《더 스퀘어드 서클: 삶, 죽음, 그리고 프로 레슬링(The Squared Circle: Life, Death, and Professional Wrestling)》에서 "본 에릭의 저주"는 수용소에서 모든 아들을 잃은 홀로코스트 생존자가 경기 후 프리츠와 대면했을 때 시작되었다고 적었습니다. 그는 "프리츠에게도 그런 일이 일어나지 않기를 진심으로 바란다"고 불길한 예언을 남겼습니다.
《아이언 클로》는 한 중요한 인물을 부당하게 묘사합니다
당사자의 증언에 따르면
주목할 만한 다른 차이점들도 있습니다. 예를 들어, 현재까지 생존해 있으며 대가족을 이룬 케빈 본 에릭은 《아이언 클로》가 자신의 아버지를 묘사한 방식에 문제를 제기했습니다. 영화 속 아버지는 지나치게 엄격하고 감정적으로 거리를 두며 통제적인 인물로 그려집니다. 케빈은 토크 이즈 제리코(Talk Is Jericho) 팟캐스트에서 "[프리츠 본 에릭]은 명예롭고 좋은 분이셨습니다."라고 말했습니다. "그분의 말씀은 곧 약속이었습니다. 그분과 악수를 하면 그것은 계약이었고, 명예로운 것이었습니다. 저는 모두가 이 영화에서 아버지가 아주 형편없는 사람으로 나온다는 것을 알아주었으면 합니다."
케빈은 이 영화가 "역사적 사실"이 아니며, 자신의 가족에게 일어난 일을 허구적으로 해석한 것에 불과하다고 말했습니다. 물론 그가 누구보다 잘 알겠지만, 그렇다고 해서 《아이언 클로》가 적절한 기분일 때 감상할 가치가 있는 훌륭한 영화가 아니라는 뜻은 아닙니다.
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스포츠 영화 중 《아이언 클로》만큼 슬픈 영화는 드뭅니다. 수많은 영화를 살펴본 결과 우리는 이를 확신합니다. 프로 레슬링은 좋아하지만 감정적인 파괴를 원치 않는다면, 레슬링을 다루는 훌륭한 유튜브 채널들을 추천합니다. 물론 넷플릭스에는 레슬링과 전혀 상관없는 다른 볼거리도 많이 있습니다.
개봉일 2023년 12월 21일
상영 시간 132분
감독 숀 더킨
출연진
제레미 앨런 화이트
케리 본 에릭
잭 에프론
케빈 본 에릭
해리스 디킨슨
데이비드 본 에릭
스탠리 시몬스
마이크 본 에릭