저는 2년 넘게 페이스북 계정 삭제를 고민하다가 결국 삭제했고, 이 결정은 제가 내린 최고의 결정 중 하나입니다. 잠시 비활성화한 후 계정을 영구 삭제한 이유와 다른 분들께도 같은 방법을 추천하는 이유를 알려드립니다.
1 Facebook 계속 독성 강화
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아마도 Facebook은 지속적으로 이러한 특성을 보여 왔고, 저도 최근까지 이를 의식하지 못하고 있었던 것 같습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 온라인 플랫폼에서 안타까운 변화를 목격했습니다. 특히 2016년 미국 대통령 선거 이후, 현재 진행 중인 코로나19 팬데믹에 대응하기 위해 광범위한 격리 조치가 시행되는 동안 문제가 심각한 지경에 이르면서 Facebook 뉴스피드의 품질이 저하된 것을 발견한 기억이 납니다.
이념적 스펙트럼에서 자신의 입장과 상관없이 다른 의견을 가진 사람들에 대해 적대적인 태도를 취하는 경향이 개인들 사이에서 점점 더 커지고 있는 것 같습니다. 이러한 현상은 개인적으로도 영향을 미쳐 트위터와 같은 소셜 미디어 플랫폼에서 비슷한 논쟁을 벌이는 교류에 참여하게 되었습니다. 그럼에도 불구하고 저는 이러한 행동을 피하고 합의가 어려울지라도 잠재적으로 분열을 일으킬 수 있는 주제에 대해 보다 성숙한 대화를 촉진하는 것이 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다.
온라인에서 만연한 부정과 적대감으로 인해 종종 지치고 피로감을 느끼곤 했습니다. 이러한 교류에 적극적으로 참여하지 않았음에도 불구하고 저는 여전히 싸움이나 도피 반응의 끊임없는 순환에 휩싸여 있는 자신을 발견했습니다. 그 결과, 페이스북 참여를 제한하여 싸움에서 한 발짝 물러나기로 결정한 후에도 디지털 인터페이스를 통해 타인 간의 격렬한 상호작용을 수동적으로 지켜보는 것보다 더 의미 있는 일에 시간과 에너지를 쏟을 수 있을 것 같다는 생각이 계속 들었습니다. 결국, 계정을 삭제한 것이 사회적 병폐에 대한 더 많은 증거를 찾기 위해 소셜 미디어 피드를 스크롤하는 습관을 줄이는 데 효과적인 수단임이 입증되었습니다.
2 내 인생에서 많은 사람을 삭제하고 싶어요
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주기적으로 더 이상 나와 관련이 없는 연락처를 삭제하여 Facebook 친구 목록을 정리하곤 합니다. 하지만 이 과정에서 한때 친밀한 관계를 나누었던 사람들에 대한 아쉬움과 향수를 느낄 때가 많았습니다. 2009년에 플랫폼이 출시된 이후부터 적극적으로 사용했기 때문에 시간이 지남에 따라 저와 관심사와 가치관이 크게 다른 지인들이 상당수 생겨난 것은 놀라운 일이 아닙니다. 게다가 제 친구 목록에는 개인적으로 전혀 아는 사이가 아니라 단지 특정 교육 기관에 소속되어 있다는 사실만 공유한 사람들도 포함되어 있다는 사실을 고백하지 않을 수 없었습니다.
뉴스피드에서 보고 싶지 않은 콘텐츠가 있는 개인을 언팔로우할 수는 있지만, 이 옵션으로는 당면한 문제를 완전히 해결할 수 없었습니다. 해당 개인을 내 소셜 미디어 경험에서 완전히 삭제하는 것이 아니라 내 온라인 활동을 인식하지 못하도록 하는 것이 목적이었습니다. 이러한 결정은 해당 개인에 대한 적대감에서 비롯된 것이 아니라 사생활을 보호하고 사적인 문제를 대중의 눈에 띄지 않게 하고자 하는 마음에서 비롯된 것입니다.
던바의 번호 는 동시에 150명 정도의 관계만 맺을 수 있다는 뜻인데, 제 500명의 친구는 서류상으로는 많지 않아 보이지만 이보다 훨씬 많은 숫자입니다. 파티에서 만난 적이 있다고 해서 어색하게 친구 목록에 남기로 결정하기보다는 계정을 아예 삭제하는 것이 더 편하다는 것을 알게 되었습니다.
유감스럽게도 실수를 저질렀지만, 제가 존경하고 관계를 유지하고 싶은 사람이 있었습니다. 돌이켜 생각해보면, 온라인에서 제 존재를 지우기 전에 어떤 지인들과 계속 연락을 유지하고 싶은지 신중하게 평가한 후 연락을 취하는 것이 현명한 선택이었을 것입니다.
3 사용하는 소셜 미디어 앱 수를 최소화하고 싶었다
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2019년 한 해 동안 저는 Instagram, Facebook, Twitter, Snapchat, LinkedIn 등 다양한 플랫폼에 걸쳐 디지털 활동을 확장해 나갔습니다. 어떤 날은 이러한 채널에 장시간 적극적으로 참여하여 하루에 누적 9시간에 도달한 적도 있었습니다.
소셜 미디어 활동에 참여하는 것은 일상적인 일처럼 보였습니다. 실제로 , 로 거슬러 올라가는 제 경험을 고려할 때 이러한 디지털 연결이 없던 시기를 기억하기는 어렵습니다. 따라서 저는 소셜 미디어가 대인 관계에 부정적인 영향을 미칠 가능성에 대해 깊이 생각해 본 적이 없습니다.
2019년 말의 어려운 시기에 저는 개인적인 변화의 필요성을 깨달았습니다.자기 계발을 위한 여정의 일환으로 보상 경로와 소셜 미디어가 이러한 경로에 미치는 영향에 대해 연구했습니다. 저는 수용적인 태도로 거의 1년 동안 소셜 미디어 계정 중 하나를 제외한 모든 계정을 비활성화하여 제 사용 습관을 되돌아보고 우리 삶에서 기술의 역할에 대한 새로운 관점을 개발할 수 있었습니다.
시험 기간이 끝나자마자 저는 페이스북에 두 개의 개별 업데이트를 게시했는데, 하나는 제 복귀를 알리는 글이고 다른 하나는 영국에서 덴마크로 이주한 사실을 알리는 글이었습니다. 흥미롭게도 후자의 메시지를 통해 저는 이 새로운 인생의 단계에서 더 이상 플랫폼에서 제 존재감을 유지하고 싶지 않다는 사실을 인정하게 되었고, 실제로 저는 플랫폼이 없을 때 더 큰 만족감을 느꼈습니다. 그 결과 저는 몇 주 후 페이스북 계정을 영구적으로 비활성화하기로 결정했습니다.
4 사람들과 연락할 수 있는 더 나은(그리고 대안적인) 방법을 찾았습니다
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개인은 Facebook이나 기타 소셜 미디어와 같은 플랫폼 사용을 중단할 경우 다른 사람들과의 소통을 유지할 수 있는 능력에 대해 종종 우려를 표명합니다. 이는 충분히 이해할 수 있는 일이지만, 오늘날에는 다양한 대안이 있다는 점을 기억하면 안심할 수 있습니다.
사실 저는 계정을 중단하면 다른 사람들이 저에게 연락하지 못하게 될 것 같아서 Facebook에 계속 남아 있는 것이 상당한 불안감의 원인이었습니다. 하지만 대중의 감시를 받지 않고 메시징 플랫폼을 이용하는 것이 주된 목적이었다면, 앱 자체 내에서 색인되지 않는 모호한 계정을 생성하여 독립적으로 메신저 서비스를 이용할 수 있는 방법을 선택할 수도 있었을 것입니다.
실제로 상당수의 개인이 WhatsApp(텔레그램과 같은 유사 플랫폼 포함)과 같은 플랫폼을 이용하고 있으며, 이는 제 생각에 페이스북보다 더 유리한 것으로 입증되었습니다. 또한, 기존의 문자 메시지와 Apple의 iMessage는 대체 커뮤니케이션 수단을 제공하며, 인스타그램을 통해 연락을 유지하는 것도 가능합니다.
5 나는 더 이상 페이스북을 좋아하지 않는다
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처음 페이스북에 몰입했을 때는 지인 및 친지들과의 관계를 유지할 수 있는 절묘한 수단으로 인식했었습니다. 처음에 저는 이 애플리케이션을 사용할 때마다 주로 호의적인 감정과 느낌을 품고 있었습니다. 하지만 시간이 지날수록 상황이 악화되었습니다. 플랫폼에 대한 불쾌감에 굴복한 것 외에도 두 가지 심각한 문제가 추가로 발생했습니다.
처음에 페이스북은 제 독창성을 발휘할 수 있는 역량을 약화시켰습니다. 플랫폼에 지나치게 많은 시간을 투자한 결과, 야심찬 예술적 열정을 추구하는 데 상당한 지장을 받았습니다. 게다가 이러한 열정을 탐구하려고 해도 제 개인적인 관심사를 진정으로 반영하기보다는 소셜 미디어의 요구를 충족시키기 위해 노력하는 경우가 많았습니다. 예를 들어, 저는 진정으로 공감을 불러일으키는 사진을 찍기보다는 페이스북 지인들의 호의적인 반응을 얻을 수 있을 것 같은 사진을 찍는 것을 선택했습니다.
흔히 ‘놓칠까 봐 두려워서(FOMO)’라고 불리는 뛰어난 기회를 놓칠지도 모른다는 두려움이 만연해 있던 저는 페이스북에서 번영해 보이는 동료들의 삶을 지켜보면서 더욱 심해졌습니다. 여러 지인들이 유망한 직장에서 승승장구하는 동안 저는 제 회사를 설립하기 위해 도전하는 동안 불안한 재정적 곤경에 직면하게 되었습니다. 제 직장을 그만두는 것이 미래에 대한 더 큰 약속이라는 것을 알고 있었지만, 동료들이 동시에 급여 인상을 받는 것은 이 과도기 동안 부적절함과 불확실성을 증폭시키는 역할을 했을 뿐이었습니다.
제 과거 행동을 되돌아보니, 저는 종종 페이스북과 같은 소셜 미디어 플랫폼에서 제 행동과 행방을 공개하고 싶은 충동을 느끼는 것을 발견했습니다. 결과적으로 타인으로부터 끊임없이 확인받고자 하는 욕구가 저를 불행과 불만족의 길로 이끌었습니다. 자신의 모든 면을 끊임없이 공유하는 것은 정신 건강에 해로울 수 있는 것 같습니다.
페이스북과의 관계를 끊기로 결정한 것은 상당한 딜레마를 안겨주었지만, 돌이켜보면 의심할 여지 없이 매우 현명한 선택이었습니다. 진정한 의미를 지닌 사람들과의 관계가 크게 개선되었고, 이전보다 기하급수적으로 줄어든 부정적인 자극으로부터 보호받을 수 있게 되었습니다. 또한 제 사생활을 공개하는 범위를 줄인 것도 상당한 도움이 되었습니다. 실제로 3개월 동안 계정을 일시 정지하는 시험 기간을 거친 후 플랫폼에 대한 감정을 다시 평가해볼 것을 권해드리고 싶습니다. 디지털 영역 너머의 경험에서 더 큰 만족을 얻는다면 계정을 삭제하는 것이 전혀 망설여지지 않을 것입니다.