컴퓨터 바이러스의 확산은 기술에 대한 친숙도와 관계없이 널리 인식되고 있는 주제입니다. 컴퓨터 바이러스의 진화 연대표와 현재 상태, 그리고 앞으로의 잠재적 발전 가능성에 대한 예측은 상당한 관심의 대상입니다.
최초의 컴퓨터 바이러스는 무엇이었나요?
1971년, “크리퍼”로 알려진 선구적인 컴퓨터 바이러스가 등장하면서 악성 소프트웨어의 시대가 시작되었습니다. 자체 복제 프로그램의 가능성을 테스트하기 위해 통제된 환경에서 만들어졌지만, 그럼에도 불구하고 사이버 위협의 역사에서 중요한 이정표가 되었습니다. 바이러스의 가장 큰 특징은 스스로 복제할 수 있다는 점이며, 크리퍼는 이러한 프로그램의 선구자입니다.
대부분의 바이러스가 악의적인 목적을 가지고 있다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 이러한 악의를 보여주는 최초의 바이러스 유형은 ‘엘크 클로너’라고 불립니다.
엘크 클로너로 알려진 최초의 컴퓨터 바이러스는 제한되지 않은 환경에서 발견되었으며, 이는 일반적으로 동물원이라고 하는 통제된 환경 밖에서 이러한 악성 소프트웨어의 첫 번째 사례로 기록되었습니다. 이 바이러스의 개발자는 1982년 당시 10대 고등학생이었던 리처드 스크렌타(Richard Skrenta)로, 그는 Apple II 시리즈 컴퓨터에서 이 바이러스를 개발했습니다.
엘크 클로너는 부트 섹터 바이러스로 분류되는데, 이는 감염된 플로피 디스크를 삽입하면 사용자의 승인 없이도 바이러스의 복제본이 컴퓨터의 메모리에 저장되어 전파된다는 것을 의미합니다. 처음에는 장난 삼아 지인들에게 의도적으로 바이러스를 유포했지만, 바이러스는 예상을 뛰어넘어 통제할 수 없을 정도로 빠르게 확산되었습니다.
엘크 클로너는 악의적인 영향력은 크지 않았지만 통제된 연구 환경 밖에서 활용된 최초의 컴퓨터 바이러스로서 중요한 이정표가 되었습니다.
컴퓨터 세계는 선구적인 컴퓨터 바이러스로 널리 알려진 “Brain”이라는 또 다른 주목할 만한 바이러스의 출현을 목격했습니다. 이 강력한 프로그램은 바싯과 암자드 파루크 알비라는 두 명의 파키스탄 형제가 소프트웨어의 무단 복제를 방지하기 위해 개발했습니다.
악성 소프트웨어 Brain은 엘크 클로너와 유사하게 플로피 디스크를 감염 수단으로 사용했습니다. 그러나 이 역시 개발자의 손아귀에서 빠져나갔고 특별히 해롭지는 않았지만 더 발전된 프로그램의 전조 역할을 했습니다.
가장 큰 컴퓨터 바이러스는 무엇인가요?
가장 중요한 컴퓨터 바이러스에 대한 지정은 다양한 의견을 낳았지만, 일반적으로 마이둠이 이 타이틀의 유력한 후보로 인정받고 있습니다.
W32.MyDoom@mm, Novarg, 심가피, Mimail.R 등 다양한 다른 이름으로도 알려진 마이둠 바이러스는 전 세계 50만 대의 컴퓨터가 영향을 받은 것으로 추정되는 등 사이버 보안 업계에 큰 영향을 미쳤습니다. 이 바이러스는 1월에 처음 등장했지만 이는 빙산의 일각에 불과했습니다. 그 후 몇 주 동안 마이둠은 악성 이메일 캠페인을 통해 빠르게 확산되어 막대한 금전적 손실을 초래했습니다.
2000년대 초반에는 사이버 보안 조치가 지금처럼 발전하지 않았기 때문에 마이둠과 같은 바이러스의 확산이 쉬웠습니다. 이 바이러스는 자가 전파가 가능하여 시스템이 감염되면 공격자가 원격으로 제어할 수 있는 ‘좀비’ 디바이스가 됩니다. 이러한 디바이스가 결합되면 ‘봇넷’이라는 네트워크를 형성하고, 이 네트워크는 분산 서비스 거부(DDoS) 공격에 활용될 수 있습니다.
마이둠은 최근 몇 년 동안에도 기승을 부렸습니다. ZDNET 에 따르면 2019년에도 여전히 피싱 공격에 마이둠이 사용되고 있다고 보고되어 악의적인 공격자들 사이에서 마이둠이 얼마나 성공적이었는지 다시 한 번 확인할 수 있었습니다.
컴퓨터 바이러스는 어떻게 진화했을까요?
1970년대 컴퓨터 바이러스의 출현 이후 컴퓨팅 환경은 큰 변화를 겪었습니다. 기술의 급속한 발전과 함께 악의적인 공격자들은 시스템을 손상시키고 사용자를 속이기 위한 혁신적인 방법을 고안해냈습니다.
컴퓨터 바이러스의 초기 반복은 오늘날의 기준과 비교했을 때 초보적인 것으로 간주됩니다. 결과적으로 대부분의 최신 컴퓨터에는 이러한 저장 매체에 필요한 하드웨어가 없기 때문에 시스템을 오염시키는 수단으로 플로피 디스크를 사용하는 것은 쓸모가 없게 되었습니다. 그 결과 컴퓨터 바이러스도 기술 발전에 발맞춰 적응해 왔습니다.
바이러스의 진화로 인해 바이러스를 비롯한 다양한 형태의 악성 소프트웨어가 확산되었으며, 고급 코딩 기술을 사용하여 기능과 복잡성을 강화한 악성 소프트웨어가 만들어졌습니다. 2000년대 초반에는 전통적인 컴퓨터 바이러스가 널리 퍼졌지만, 보안 조치의 발전과 더욱 정교한 위협의 출현으로 인해 바이러스는 점점 더 흔하지 않게 되었습니다.
현재 컴퓨터 바이러스
현재 사이버 위협의 환경은 바이러스에만 국한되지 않습니다. 민감한 정보를 훔치고, 활동을 추적하고, 금융 자원에 무단으로 액세스하도록 설계된 악성 소프트웨어와 같은 다른 형태의 악성 소프트웨어가 널리 퍼져 있습니다.
바이러스는 스스로 복제하지 않기 때문에 바이러스와 구별되지만, 그럼에도 불구하고 심각한 위협을 가합니다. 여기에는 랜섬웨어, 스파이웨어, 트로이목마 등 다양한 유형이 포함되며, 각각 상당한 피해를 입힐 수 있습니다. 실제로 랜섬웨어 공격은 손상되거나 암호화된 데이터를 복구하려는 기업으로부터 수백만 달러의 몸값을 갈취하는 것으로 알려져 있습니다.
바이러스는 다양한 악성 소프트웨어 애플리케이션을 포괄하는 바이러스라는 포괄적인 용어로 분류되는 경우가 많다는 점에 유의해야 합니다.
바이러스의 구조는 비교적 단순하고 원시적입니다. 바이러스는 악의적인 프로그래밍의 초기 단계에 해당하며, 대다수가 매우 균일한 패턴을 고수합니다. 또한 바이러스는 스스로를 복제할 수 있는 호스팅 프로그램이 필요합니다. 이는 많은 유형의 바이러스가 공유하는 특성이 아니기 때문에 적응력이 더 뛰어납니다.
다양한 악성 프로그램의 확산과 안티바이러스 도구의 향상 등 여러 가지 요인으로 인해 바이러스의 영향력이 감소하고 있습니다. 효과적인 보안 소프트웨어가 널리 보급되면서 바이러스 공격을 쉽게 식별하고 예방할 수 있게 되었고, 그 결과 이러한 유형의 사이버 위협의 영향력이 감소했습니다.
다른 악성 소프트웨어 프로그램은 반대로 바이러스 백신 탐지를 우회할 의도로 만들어져 사이버 범죄자들에게 더욱 매력적으로 다가갑니다.
바이러스는 예전만큼 널리 퍼져 있지는 않지만 여전히 지속되고 있으며 개인과 조직에 계속 위협이 될 수 있습니다. 예를 들어, 최근 마이둠 바이러스가 피싱 사기에 이용되었다는 보고가 올라왔습니다. 그러나 가장 중요한 바이러스 발생의 대부분은 21세기 초에 발생했습니다. 그 이후로 대체 악성 소프트웨어가 더욱 두드러지게 나타났습니다.
컴퓨터 바이러스의 미래
컴퓨터 바이러스의 유행은 21세기 초에 절정에 달했던 이후 감소한 것으로 보입니다.
컴퓨터 바이러스의 출현은 디지털 기기가 악의적인 침입에 얼마나 취약한지를 불길하게 상기시켜 줍니다. 1980년대 최초의 유비쿼터스 바이러스의 출현과 함께 사이버 보안 기술이 크게 발전하여 이러한 악의적인 소프트웨어를 식별하고 근절할 수 있는 능력이 향상되었습니다.
랜섬웨어 및 트로이 목마 바이러스와 같은 다양한 형태의 사이버 위협의 확산은 향후 10년 동안 지속될 것으로 예상되며, 기술이 계속 발전함에 따라 새롭고 더욱 정교한 바이러스 변종이 등장할 가능성이 높습니다.기술 발전과 악성 소프트웨어의 진화 사이의 상관관계는 잘 확립되어 있습니다.
사이버 보안에서 인공 지능의 활용은 크게 증가할 것으로 예상되며, 머신 러닝의 적용은 공격자에게 새로운 방법, 경로 및 목표를 제공할 수 있습니다. 또한, 양자 컴퓨팅 기술의 발전은 사이버 범죄자들에 의해 악의적으로 악용될 수 있지만, 정확한 악용 정도는 아직 불확실합니다.
바이러스는 우리에게 많은 교훈을 주었다
컴퓨터 바이러스는 더 이상 사이버 범죄에서 예전만큼 널리 퍼져 있지는 않지만, 그 역사적 중요성을 간과해서는 안 됩니다. 바이러스 백신 소프트웨어가 바이러스를 탐지하고 격리하는 데 있어 이룬 발전은 이 분야에서 이룬 진보를 증명합니다. 바이러스는 사이버 범죄의 진화에 중요한 역할을 했다고 할 수 있습니다.